时渊去见了剧团成员。
没有餐厅开着, 新鲜食材也很少，几人在食物分配处找了张桌子，吃着米饭、脱水蔬菜和炒土豆。
这一餐是给时渊接风洗尘, 程游文和秦落落好奇得要死, 拼命追问时渊沿途的故事。
时渊努力回忆，告诉他们来龙去脉。
程游文听着听着就拿出了笔记本，拼命写着，说他以后写剧本肯定能用上。而沃尔夫冈一如既往地寡言，慢悠悠地吃饭, 听着故事，时不时露出笑容, 最后他讲，特蕾西很小的时候也想当公主。
秦落落支着脑袋问：“融合剂呢？它真的会对我们有帮助吗？”
“池医生说有, 关教授也说很有研究价值。”时渊想了想, “所以应该是有用的。”
秦落落就很高兴：“那太好了！说不定能让抑制剂更有用，干脆灭掉感染后遗症。”
时渊扒了一口饭，听程游文分享最新的剧本构思，听秦落落愁眉苦脸地叹息, 要是自己和时渊一样就好了，风吹日晒后脸蛋还是那么好看。
众人又告诉时渊，这几个月来城里的事。他们都说, 为了搬运走黑色晶体，人力物力都用上了，运载机器人带着大型晶体去向荒原，小的晶体那些由人工收集。
——城中人至今不知道时渊的存在。
他们只是感慨, 幸好0号深渊突然爆发, 争取了时间, 还奇迹般地没感染人类。
时渊听着听着就笑了。
他想，或许有一天，他们也能知道自己的秘密。
“接下来就看怎么模拟深渊信号了。”秦落落卷了卷发尾，“也不知道谁会去‘深潜’。”
“我听说他们找了以前宇航中心的驾驶员，好像是叫齐鸿。”程游文夹起一片土豆。
沃尔夫冈终于开了口：“陆上将应当会去。”
“啊对，我也觉得他会去。”秦落落接话道，“没有人比他更了解深渊了，不过……”她猛地打住话头，意识到了什么，看向时渊。
时渊神情如常，说：“是哦，他会去的。”
众人对视一眼，秦落落讲：“我听别人讲护卫舰很结实——它本来就是为宇宙准备的。不会有事的。”
她是这么说的，至于有多确凿，只有她自己知道了。
“哇啊——”隔壁客人的孩子哭了，挥舞着双手想要抓玩具。到了饭点，越来越多人的挤过来打饭，弄了个水泄不通。
程游文狠狠打了个喷嚏，气氛又活跃起来了，时渊喝了一大口菜汤，讲起叶染城和骆驼的故事。众人听完艾丽西亚的遭遇，皆是唏嘘不已。
道别的时候，秦落落说：“这一路辛苦你们啦。欢迎回家！”
城中还有许多事务要忙，众人各有责任，挥手道别。
时渊反而成了最清闲的人，给陆听寒发了几条信息，都没回复，大概他的人类在忙。
在回家的路上，时渊碰见了爱丽丝。
小巷子的投影器闪了闪，白裙子女孩抱着独角兽玩偶，哼着歌靠在墙边。
“时渊，”她轻快道，“我们好久不见啦！”
时渊：“是哦，你好呀！”他想了想，问，“你找到你的哥哥了吗？”
爱丽丝说她看过烟花了，只想找到伦纳德·菲莉帕。
“还没有。”爱丽丝的身形闪动了几下，“我还是没有权限和算力去找人。”她歪了歪脑袋，“谁知道呢，发生了那么多事情，或许他早就死了吧。”
“还是要试试的。”时渊说，“我会继续帮你找的。”
爱丽丝很高兴，又给时渊传了几份她珍藏的《口口口口激情口口》《超赞君臣口口口口当众口口！》
她最后说：“时渊，我快没时间了。”
时渊：“你怎么了吗？”
爱丽丝的投影再次闪动几次，她说：“他们说，我的大脑正在衰弱，很快就不能辅助光脑运算了。”她张开双手转了个圈，裙摆飞扬起来，笑道，“毕竟都这么多年了，对不对？按照人类的年龄算，我早该是老人了。”
时渊再次保证，他会努力找伦纳德。
爱丽丝消失了。
时渊还是无事可做，在街上闲逛，拿出通讯器给陆听寒发消息：【陆听寒，我可能要出城一趟】
他又补充：【我会尽快回来的哦！】
陆听寒还在忙，隔了二十多分钟，发来一句：【好，注意安全，别迷路了】
——这个注意安全指的不是怪物，而是怕地势崎岖，时渊跋涉时磕着碰着了。
陆听寒给了他通行证，时渊就这样出了城。
他依旧不敢变成黑雾，慢慢走在荒原上，脚下是或厚实或松软的土地。城市远了，旷野的风扑面而来，枯草、树木、碎石和远方的高林……一切那么熟悉。
怪物畏惧黑色晶体，很久没有大批的怪物潮接近城市了。
时渊走了很久，都没碰到一只怪物。直到他能远远看到大块的黑水晶——大型怪物凝结在其中，被战士们搬运来了此处。他不知自己究竟感染了多少怪物，放眼望去，这一片的水晶林立，在阳光下闪着深邃的光，仿佛一片怪异的树林。
时间凝固于此。
它们等待苏醒的那一日。
时渊站在原地，默不作声地看了一阵。
“唰唰唰——”
长草被压弯，一个黑影飞速从身边逃走。
时渊回过神来，只见他身边的树林里，已有怪物的身影。
“等等！”他下意识喊道，“不要走！”
“唰唰唰——”
听到他的呼唤，怪物跑得更快了。时渊追上去，看到树根与乱石间，一群灰黑色毛茸茸的东西蹿了过去，撞乱了大片杂草。
他又喊：“等等我！”
他一直跑，艰难地翻过盘虬的树根，越过碎石，踏过溪流。他气喘吁吁，每次深呼吸，林间清新的空气撞入肺腑，又带来新的动力。
那群小东西的耐力明显不好，连时渊都没跑过。
它们被时渊撵得累了，几团毛茸茸地摊在地上。时渊喘着气走来，扶着树干，看到几束阳光掠过树叶，金灿灿地照在那些介乎兔子和仓鼠之间的生物。
时渊慢慢走近。
怪物们看着他，瑟缩成一大团。
“……别害怕，”时渊蹲下来，“你们好呀，我叫时渊，你们呢？”
怪物：？！！
时渊接着讲：“我是0号深渊，为了找到我的人类，在城市里生活好久啦。”
怪物：？？！
时渊想了想，又说：“虽然你们很没礼貌，但我不会给你们起外号的。”日光落在他的侧脸，少年的面颊白得几近透明，他轻轻晃了晃尾巴尖，认真看着怪物们，“我只是想听一听，你们的故事。”
……
三天之后，联盟公布了执行“深潜”的人选：
陆听寒上将，齐鸿飞行员，柯正荣院士和周茜院士。
计划的执行时间在245年10月27日，即两个月后。
时渊在食物分配处吃了
晚饭，准备走回家。路过第一大道的时候，他闻到了花香。
那花香太淡了，被清风裹挟着转瞬即逝，换其他人，根本不会注意到。
但是，时渊喜欢花。
这是他再熟悉不过的味道。
他在周围转了一圈，问了几个人，终于找到了花香源头：那是工地旁的手工厂。
这小工厂原本是做什么的，已经无从知晓，现在它是工人们午休的好去处，透气、遮阴又宽阔。
时渊一进去，眼眸就被微光点亮了——
几朵含苞的雪见，静静地立在琉璃色的花盆中。
时渊：“哇！”
他惊喜万分，万万没想到还能看到雪见花。
几个工人坐在桌上端着晚餐饭盒，见他的神情都是笑了。
一人说：“小兄弟，是不是很惊喜呀！”他挥舞手中的筷子，隔空点了点雪见，“这可是唯一的花了。”
“谁说的！”旁人立刻反驳，“布拉德利先生刚说了，过阵子把他的那几盆花搬过来。”
“哦哦哦——”那人不好意思地摸摸鼻子，“他这样说了吗？我给忘了。”
时渊又往前走了两步，看到了成堆华丽的、颜色各异的花。
凑近一看，全都是纸花。有些是白纸叠成的，有些是红是黄是灰，甚至还有报纸叠出的，放在曾经的手工台上，满满当当。四五人就坐在台边，边笑着聊天边叠花。
“这些是什么呀？”时渊问他们。
“纸花，送给‘深潜’的执行者。”他们解释道，“本来该送真花的，全都送雪见最好，但现在没条件嘛——”
时渊看着花海：“为什么呢？”
“你问为什么？”他们有些讶异，“……英雄当然要配鲜花。”
又有一人讲：“那几位一直值得尊重，尤其是陆上将。”他看向时渊，“我们就是有空的时候叠一叠，在‘深潜’之前，能叠出好多呢？你要不要一起来呀？”
“好啊。”时渊笑了。
他坐下，有个年轻男人耐心地教他该怎么叠。
时渊第一次知道叠纸有那么多花样，不同种类的花都惟妙惟肖，玫瑰、荷花、牡丹、小桃花……最多的还是雪见，最难叠的也是它，那花瓣太华丽，得花好多功夫才能模仿出四五成。
之后的半个月他一没事就跑来手工厂，帮忙叠花。
陆听寒向来明白，位高者的家属该保持低调。他把时渊保护得很好，直到现在，依旧很多人不认得时渊。
时渊坐在众人之间，听他们讨论“深潜”，讨论帝国、尔顿和鼹鼠人，讨论抑制剂与融合剂。
有人说，他觉得不可思议，他们马上要背井离乡了，希望计划一切顺利，也希望尔顿那边的天气能好一些，让他们见到太阳；有人说，他还从没与帝国接触过，不知道那些人脾气如何，能不能好好相处；
有人热切讨论，融合剂可能给研究带来的启迪，有人抱怨又一朵纸花被她弄烂了，布拉德利先生怎么还没来，还有人感慨道，他曾经也质疑过陆上将，甚至还游/行反对他，没想到，现在上将是他最敬佩的人。
他们还说，陆上将付出了那么多，一路走来，风雨飘摇，唯独看不到结局，实在太遗憾。
即便平民百姓都知道，“深潜”的执行者们不可能活下来。
时渊默默听他们讲着，叠出了一朵很漂亮的雪见花，被众人争相欣赏。
一周之后，那位神秘的“布拉德利先生”终于出现了。
他很老了，走路慢腾腾，独身推
着一个小推车，车上放了十几盆未开的雪见花。
众人很惊喜，把花盆放到向阳的好位置，风一吹，满室清香。
布拉德利坐在工作台边，说他开了三十多年的花店，直到拾穗城陷落，他才改行当文员。
“我把店里最后几盆花留下了，带在身边。”他沙哑道，语气带了自豪，“很幸运，它们一直活到了今天。”
众人凑在一起吃了晚饭，话匣子打开，谈天说地。
布拉德利讲，其实他年轻时最想开的是烟花店，奈何条件不允许，只好放弃梦想。
他说：“烟花是很好看的。尤其是夏天的烟花，在天空上一炸，五颜六色什么都有，小孩子特别喜欢。”
在座的人都比他年轻，没见过烟花，只能想象着。
而时渊听布拉德利讲烟花，讲花店，慢慢就觉得不对劲了。
一种很怪异的感觉，在他心中升腾。他打量布拉德利，仔仔细细看了很久，从那绿色眼睛和苍老面庞上看出了熟悉感。
等布拉德利离开，时渊追了上去，喊道：“先生！先生！请您等一下！”
布拉德利耳朵背了，老半天才反应过来，回头看他。
时渊站在他面前，问：“布拉德利先生，请问您认识一个叫……爱丽丝的人吗？”他补充说，“爱丽丝·菲莉帕。”
布拉德利：“……”
时渊见他没反应，讲：“好吧，可能是我认错人了。不好意思打扰您了，我……！”
布拉德利死死抓住了他的肩膀！
老人睁大着眼睛：“你、你怎么知道这个名字的？！她还活着吗？！”
“不。”时渊长呼了一口气，如释重负，“您是伦纳德先生吧？她一直在找你，已经很多年了。”
两日后，时渊和布拉德利来到超级计算机中心。
爱丽丝死后，大脑被取出放在此处，连接光脑进行运算。
——联盟170年7月2日，末世前的最后一天，8岁的女孩爱丽丝·菲莉帕和哥哥相约，去河边看烟花。
她在河堤旁的小道上失足跌亡。
此后七十余年，她永远做着夏日的梦。烟花不散，梦境明亮圆满。
年复一年，大脑机能快支撑不下去了，终于到了她要休息的时刻。
路上，布拉德利向时渊解释了过去。
在爱丽丝去世后，母亲带着他改嫁了。后来他换了名姓，一直生活在拾穗城。
“……真的不敢相信，”他喃喃，“她的意识竟然还在，如果、如果我早点知道……”
他的声音抖得太厉害，讲不下去了，又小心问：“爱丽丝在这里吗？她会来见我吗？”
“她会的。”时渊说。
他向陆听寒要了权限卡，他们去到计算机中心的底层。
机房里放着一台台服务器，而就在最深处，经过三道门禁，他们看到了容器中的大脑。它连着无数神经传感器，红蓝交杂的线路布满房间，万亿级别的数据在其中跃动。
白裙子女孩站在机器旁边，抱着独角兽玩偶，绿眸里闪动数据。
她在等着他们。
“爱丽丝！”布拉德利扑过去，苍老的面庞泪水纵横。
他想抱住女孩却扑了个空，爱丽丝只是全息投影，只是来自过去的幻象。
布拉德利语无伦次地说，那天，他应该牢牢牵住她的手的，他们不该走那条山野小道，又或许在最开始，他们就不该去看烟花。
“但是，”爱丽丝说，“那天的烟
花真的很好看，我喜欢那个夏天。”
她的身形闪动。
布拉德利泪流满面，擦了擦眼角，伸出手：“……走吧，我们走吧，哥哥带你回家。”
这一刻，明明知道两人不可能交握双手，爱丽丝还是轻轻把手搭了上去。
她说：“嗯，我们走吧。”
老人牵着女孩的手，仿佛回到170年的夏天，年幼的哥哥妹妹一同走在看烟火的路上，叽叽喳喳地等色彩绽放。他们要看世界上最美的一场烟花。
时渊看着他们。
直到爱丽丝的身影变得透明，消失在虚空中。
时渊继续在手工厂叠纸花。
他又去了很多次荒原，一待就是一整天，见到形形色色的怪物。
半个月后的一日，他从手工厂回到家中，陆听寒在等着他了。
“陆听寒，摸！！”时渊飞快弹过去了。
一天没见，陆听寒狂揉他的脑袋，时渊发出了满意的呼噜呼噜声。
“时渊，”陆听寒说，“明天跟我出去一趟吧。”
“去哪里呢？呼噜呼噜……”
“风阳城，然后再去拾穗城。”
“啊，是要过去安装信号仪吗？还是做什么其他事？”
“都不是。”陆听寒回答，亲了亲时渊，“这次都不是，就是单纯去玩。”