”的作风，但如果真能靠第三国际的威望说服自由黑军和红军旅联合作战，那也不失为一桩佳话。
“好吧！这确实是一个好办法！”克拉克又说道，“只是从林肯市出发，到夏延去，一定要注意避开堪萨斯的战场，南方联盟军在堪萨斯的攻势还非常凶猛。”
“堪萨斯……那里的情况，现在很不乐观……”
1937年的夏天，对联合工团来说是一段转危为安的重要过渡期，经过整整七十天的苦战以后，最北线的底特律战场形势终于有所好转，“卡尔逊战斗群”在北线战场的表现十分喜人，卡尔逊和小罗斯福指挥这支临时编组的旅级合成部队，在底特律市外围吸收了许多防御战中损失惨重的大陆红军残兵部队，并很快跳出外线，甚至一度反攻到了加拿大境内，做出准备进攻多伦多的态势，迫使一部分围攻底特律的加寇军队被迫撤军。
另一方面，由马歇尔将军指挥的大陆红军底特律集团军主力部队，在获得了一批通过秘密渠道抵达五大湖的中国和法国陆军顾问帮助以后，在六月份时重新稳住了阵脚，并开始设法展开解围和反攻作战。现在满是新兵的底特律集团军正在残酷的守城战中迅速成长起来，很多两三个月前刚刚入伍的新兵，现在只要不死，就都飞快提升到了中尉、上尉。
诸如底特律围城战里近来一段时间被宣传的很厉害的战争英雄：克拉克·肯特，拉姆斯菲尔德……都以一个月提升一级的惊人速度，飞快成长为了合格的大陆红军营连级指挥官。
芝加哥、匹兹堡、辛辛那提、斯普林菲尔德……等等，五大湖地区许多的重要工业城市，也都逐渐完成了从和平时期民用工业到战争年代军用工业的转化，拖拉机厂开始生产坦克，化肥厂开始生产炸药和子弹，五金工具厂、农药厂和炼油厂开始生产机关枪和喷火器，美国工业实力最为强大的“钢铁带”正在迅速从沉睡中醒来，泥足的巨人即将昂首挺胸屹立于北美大陆之上。
工业巨人，正在醒来，内战各方的实力对比也因此开始发生悄然的变化。
然而过去几个月里发生的事情，也并不都是些好消息。
对大陆红军来说，最糟糕的一个噩耗那就是缅因州完全沦陷了，麦克阿瑟军政府的叛军已经和加拿大军队的第一集团军在波士顿以北的多佛会师。
哈利法克斯会议上麦克阿瑟出卖美国国权与丘吉尔签订的《大西洋密约》正在发挥巨大的作用，新英格兰地区的中立派军队只能撤往内陆的佛蒙特州和新罕布什尔州继续抗战。
可是这两个州的地形也是以久经开发的平原城镇为主，缺乏能够发展游击运动的林区、山区，作为中立派美军腹地的佛蒙特州伯灵顿市等地，又遭到了加寇从蒙特利尔机场起飞的大批战机反复轰炸，许多工厂、军械库和油库都被炸毁，新英格兰地区的中立派武装几乎可说已经到了最后的倒计时时间，可能不要几个星期时间，他们就要彻底灭亡，成为美国内战中第一支退出历史舞台的政治势力。
而一旦麦克阿瑟和丘吉尔联手瓜分新英格兰地区以后，大陆红军的东线战场态势就还会进一步恶化，反共联军将能够直接顺着安大略湖和伊利湖的水系，避开大陆红军在阿巴拉契亚山区逐渐建立起来的坚强防线，一口气打到里德政府的钢铁基地匹兹堡和克利夫兰一线。
第十七章 武装银衫军
这样美国内战的东线战场，就可能从易守难攻的阿巴拉契亚山区转入交通上更为便利的宾州和俄亥俄州一线，这对麦克阿瑟的战略攻势将会极为有利。
不过东线战场毗邻里德政府统治区的核心地带，虽然有工业区可能被麦克阿瑟和丘吉尔联军炸毁、打烂的可能性，但交通条件便利，工业生产能力强悍，人口也十分稠密，大陆红军又居于相对十分有利的内线地位，在情报、后勤方面相对于入侵者都占有很大的便利条件，所以局势还不能说是真的多么无可救药的恶劣。
反而是在南方，现在大陆红军的形势正在急剧恶化。
这一方面是由于联合工团早期兵力有限，主要力量先是集中在东线战场的阿拉巴契亚山区抵御麦克阿瑟叛军的进犯，此后又把大量新动员起来的部队投入到北线的底特律战场，导致大陆红军在整个南线战场都显得兵力尤为不足。
休伊·朗和麦克阿瑟握手言和以后，双方虽然没有公开合作，南方联盟国政府也从来没有承认过华盛顿军政府的合法性，可是南军和东军事实上早已形成了无言的默契，两军早早就在弗吉尼亚州的里士满以南划定了停火线，使双方都
可以集中力量专攻大陆红军。
麦克阿瑟的部队主要分为南北两路，一路试图攻破特拉华峡谷，从正面穿越大陆红军的阿巴拉契亚山区山防线，另一路则途径北方，先和加拿大的侵略军联手占领新英格兰地区，再从纽约州方向进犯宾州的里德政府钢铁工业基地匹兹堡。
南军的战线则更为宽大，南方联盟军的主力部队分为三个集团军，分别为目前已经从田纳西州攻入肯塔基州内作战的第一中央集团军，向伊利诺伊州进发的第二密西西比河集团军，在阿肯色河与密苏里河之间作战的第三密苏里河集团军。
其中中央集团军和密西西比河集团军的总司令都是西点军校出身的战前高级将领考特尼 希克斯 霍奇斯和雅各布 劳克斯 德弗斯，他们或是家乡在南方，或是政治观念比较保守，只有第三集团军也就是密苏里河集团军的总司令是战前美军中就十分出名的种族主义者乔治 范 霍恩 莫斯利。
范霍恩将军同时还是银衫军总指挥官威廉 佩利的好友，实际上范霍恩本人在内战爆发前就已经加入了银衫军，担任过银衫军的副总指挥官和美国退伍军人协会主席，他的政治观念就算是在极右翼民粹法西斯横行的南方联盟国里，也算得上是激进和奇葩，范霍恩把犹太人比作“美国的梅毒”，把中国人比作“人类的弃儿”，认为共产主义就是“国际反美集团意图永远奴役美国人民的阴谋”。
话是这样说，但实际上范霍恩将军的能力还是非常出众的，在30年代初他曾担任过美国陆军的副总参谋长——能够在麦克阿瑟麾下担任副手的同时，发展出一大批自己的门生故吏，可见范霍恩的经营能力也是不容小觑的，南方联盟军的军队之所以能够快速组建起来，也和范霍恩带来的许多职业军官有关系。
一节节军列飞速开过堪萨斯州无尽的高草草原，险峻的石灰岩断崖和蔚蓝澄澈的天空，都让坐在密苏里河集团军总司令部专列上的范霍恩和佩利联想起了美国早期开拓者的脚步。
“密苏里河集团军现在已经得到了三个骑兵师和七个步兵师，虽然没有哪一个师按照战前标准是齐装满员的，但你的部队规模在南方战场上依然独树一帜，是可以成为一支举足轻重的力量了。”
银衫军的总帅威廉 佩利在南方联盟国政权里拥有极高的政治地位，很多人都认为休伊朗必须依靠两个人才能统治南方，这左膀右臂当然不是休伊朗的弟弟厄尔朗，而是控制南方基层组织的佩利和控制南方经济的福特。
福特是休伊朗的铁杆支持者，没有太多政治上的野心，佩利却截然不同，他一直孜孜以求把银衫军变成一支真正的“军队”，可惜在这方面佩利始终受到休伊朗总统的压制，不能完全如愿。
密苏里河集团军的总司令范霍恩将军看得出来老上司的愤懑，他说：“您的武装银衫军也是中部战场的一支重要力量。”
佩利阴冷一笑：“武装银衫军，我的这些同志都用最完美的献身精神和奋斗精神，但很可惜，现在武装银衫军才只有区区两个团，连一个完整的旅级编制都没有，帮不上你太多忙。”
银衫军在内战爆发前就已经是一个规模非常庞大的准军事民兵团体，可是跟真正的正规军相比，银衫军就又差得远了。休伊朗在路易斯安那州建立联盟国政府以后，又接纳了一大批从麦克阿瑟手下流亡过来的职业军官，靠这批人初步建立了南方联盟军的框架，他对银衫军的依赖程度便有所下降，现在只是在动员新兵的层面上还需要借助佩利的力量。
这一点，当然是令野心勃勃的佩利非常不满意。
武装银衫军就是佩利提出的整编计划，他不再希望直接控制南方联盟军的兵权，而是希望把自己直接控制的银衫军民兵整编为一支独立于南方联盟军的正规军部队。
可是休伊朗对这个计划并没有特别认可，虽说也没有反对，可是总统给予武装银衫军计划的资源一直都非常有限，直到现在佩利也才组建起两个团的武装银衫军部队，并且还很缺乏重武器，必须依赖范霍恩将军的援助才能参与作战。
“集团军在堪萨斯城缴获了不少赤匪的武器，还有我们的渗透部队在圣若瑟和奥马哈的铁路桥扣押了赤匪十几车皮的枪支弹药，我可以从中分拨一部分给武装银衫军装备。”
范霍恩将军接着又说道：“林德伯格也是您的朋友，陆军航空队肯定也愿意帮助武装银衫军。”
林德伯格是美国内战爆发前的飞行英雄，可谓大众偶像一般的存在，他也是休伊 朗民粹主义思想的追随者，而且同样和佩
利交往甚密。
现在林德伯格担任南方联盟军的陆军航空队总司令一职，掌握着大量轰炸机群的指挥权，只要佩利提出要求，林德伯格肯定是愿意提供一批战斗机和轰炸机给武装银衫军的。
南方的工业基础虽然较五大湖相距甚远，但在内战爆发前的最后几年里，休伊朗和福特的合作已经大大改善了路易斯安那州的经济环境，很多不愿意和社会党人合作的大企业都搬迁到了南方，其中就包括不少重要的航空制造企业。
此外在南军现在占领的中部几个州，比如说密苏里州和肯塔基州的南部，也都有不错的工业基础，可以为南军的军工后勤提供非常重要的帮助。
现在对南方联盟军来说，就是越打越顺，北伐的路途上，可以说是越深入北方，铁路、公路、航运、机场等等交通基础设施就越完善，城市工厂和人口也越来越稠密，随便占领一座城市，就能缴获到巨量的补给物资，这样下一轮攻势的后勤条件就又会变得更为优良。
范霍恩信心满满：“现在联盟军已经控制住了堪萨斯城和圣路易斯城两个最重要的水运枢纽，使密苏里河和密西西比河的大部分水网交通都被我们控制住了，这样从圣路易斯出发，只要四百多公