“江南佳丽地，金陵帝王州。逶迤带绿水，迢递起朱楼。飞甍夹驰道，垂杨荫御沟。”
南北朝诗人谢朓的这句诗恰到好处地描写了南京作为“六朝古都”的气象，但自南北议和民国首都迁往北京以后，由于裁撤革命军的缘故，南京就深深陷入在一派混乱的景象里。
社会秩序日渐混乱，物价一日数涨，街头巷尾银元贩充斥，伤兵到处围堵官署要求发给遣散费，大批流氓地痞乘机杀人越货，粮店被抢日有所闻。
当时的南京留守黄兴并非没有下过大力治理，但他能力有限，留守府的财政更是有限，只能把一切精力都投注在裁撤军队上面。
其实若非社会党在江北开辟大批国营农场，又通过血腥的土地改革解决了无数复员军人的分地安置问题，还不知道南京今天将会是何等萧条动荡的模样！
民国元年为北伐而聚集到南京的南方各省十数万革命军队，几经黄兴裁撤，已经被消灭得差不多了。但还有很多军官没有出路，只好留在南京虚度时光，他们生活甚苦，满腹牢骚，常到外面滋事，由于首都迁往北京，各部留宁职员感到今后出路及生活都成问题，困难重重，于是分别组织了联谊会，以便向政府要求发给应变费，遣散人员发给遣散费。
黄兴百计筹措都无法解决问题以后，干脆辞去南京留守一职，把工作交给了江苏都督程德全来解决。程德全过去毕竟做过江苏省的巡抚，行政经验还算比较丰富，虽然没有刷新政治的魄力，但是裱糊缝补，勉强维系时局，倒很擅长。
南京局面，就这样维持在一个动荡与混乱的平衡中间。
直到“五月风暴”的消息传来。
“北京消息怎样？广州消息怎样？合肥消息怎样？季老还没来电报吗？现在究竟是怎么回事！”
程德全刚刚得知社会党人在上海、合肥、无锡、常州、厦门、广州、惠州多地骤然发起暴动的事情，这场“五月风暴”几乎席卷了社会党与其他反动势力犬牙交错的一切交界地带，众多工厂、企业和矿山也被红军接管。
特别是江苏省本来就是社会党、国民党两党组织竞争最激烈的地方，在常州、无锡、苏州一带，双方的基层党组织、民兵团体与团练武装更是你中有我、我中有你，犬牙交错、难分彼此。
但风暴一起，南京方面顿时就和苏州方面丧失了一切联系！
要知道在清朝时苏州是江苏巡抚的治所所在，程德全久镇苏州数年，根基非常深厚，那里又是江南立宪派的大本营之一，现在居然一点消息都没有？就连电报线似乎都被人破坏，一点联系渠道都找不到，局面实在是诡谲难测。
程德全接连不断地向他在北京的靠山张謇打去询问电报，但由于江苏省境内大量电报路线被破坏，消息迟迟不通，北京方面也一直没有给到回电。
程德全任江苏巡抚时的幕友、现在江苏都督府的财政部长应德闳，也诧异道：
“电报局不知道是怎么回事，一直说没有反应、没有反应，但下关有不少从皖北逃来的绅民，都说革党叛军正在江北大开杀戒，到处都在死人，尸积满城、血流盈尺！”
程德全两手发抖：“军队呢？军队呢？我们的军队呢？”
驻在南京的军队，是黄兴裁撤各省北伐军以后剩下的两个师精兵，分别是南京留守陆军第一师和南京留守陆军第八师，一般称之为宁军第一师和宁军第八师。
这两支部队都是国民党的支柱武力，中高层军官将领里面国民党党员占到百分之八十以上，基层军官里国民党党员也占到半数左右。
他们旗帜鲜明地支持国民党，却未必会支持同为国民党籍，但更多是以立宪派面目出现的江苏都督程德全。
所以程德全最怕的就是宁军生变，为人煽动，酿成大患。
应德闳说：“第一师和第八师都还在驻地，官兵没有骚动，形势还稳定，勿忧虑！都督，若江南形势不可控制，咱们就只能依靠宁军了呀！”
程德全还是不放心，电报一直打不通也收不到，实在将他吓得不浅。而从下关逃来的那些江北绅商，满脸恐慌，眼里深藏的惊惧也着实骇人。
江北到底发什了什么？
程德全耳中一动，突然听到都督府外传来鼎沸人声：“这又是什么情况？！”
应德闳拉住程德全：“都督，是留宁官员的队伍在索要工资，不是什么大事。”
“那就好、那就好、那就好……”
程德全连说三遍“那就好”以后，却没有坐回到自己的位置上。他眼皮一阵狂跳，心中的不安感越来越强，最后还是跳起来一拍手说：
“不行！这里待不下去了！季中，走，咱们都走！”
应德闳大惊：“都督要去哪里？”
“去军营！”程德全大叫，“去宁军的军营，咱们先把军队控制住，以防万一，快、快，待这里没用啊！”
江苏省境内的红军和各色民兵武装已经全部动员起来，到处破袭道路和电报线，封锁消息、
制造混乱，从苏州到南京一线现在全都陷入动荡之中，当地政府也难以分辨时局发展，只能选择关闭城门、坚壁不出。
而南京城里本来就经常发生失业士兵和官员索要薪饷的哗变，今天的人数还一反常态的多，围堵江苏都督府的人群多达上千人，秩序根本无法维持，继之发生骚乱，一片打声，游行队伍与都督府卫队混战成一片，程德全、应德闳等人则顾不上弹压，决定直接前往南京驻军的营房保证安全。
大批索饷的失业军人趁机冲入都督府在内，人们发现都督府中空无一人以后，便自发地开始把都督府里的家具、文牍、材料甚至花石鸟兽全部拿走。
叛匪还没杀来，南京城里就乱成了一大片，不知道是谁先带头放火，从都督府开始火焰迅速蔓延，使城角一片天空都映满红色。
天色渐黑后，明月升上中天，火舌好像趁机蹿进夜空，烧成赤红红的一大片，就连那轮惨白的新月都透出红彤彤的颜色。
简直就像“红五月”！
而在南京城外的华东野战军第一师上下将士，则面面相觑，看着远处烧红起来的明朝城墙完全不知道是发生了什么事。
“师长，是咱们社会党的人在南京城里暴动了吗？”
张云逸脸颊上的肌肉控制不住地跳动了起来：“暴动？什么暴动？司令部完全没跟我提过这事啊！”