这几年，琼斯始终在跑海獭皮毛的航贸路线，他有了四艘武装商船，有时菲利克斯也会让波尔多港的船只加入进去，具体便是从勒阿弗尔港为起点，然后是波尔多，运出些法国产的货品，如织毯、钟表、袜子、棉布等，外带少量武器，随后横穿大西洋，至圣多明各、佛罗里达补给后，再悬挂西班牙西印度公司的旗帜，绕过拉丁美洲西岸，突破合恩角，再迂回至美洲太平洋海岸，即而今的加利福尼亚一带，在那里琼斯船长甚至和占据阿留申和阿拉斯加的俄国殖民者取得了联系，居然还达成了协议。
什么协议呢？琼斯船长预先支付给俄国人一笔钱，然后当地俄国总督就驱使阿留申人划着一种叫“拜达卡”的覆盖着兽皮的小船，去猎杀海獭。
这种拜达卡小船，每艘最多只能坐三个人，快速灵活，当可怜的海獭睡着时，阿留申人就飞掷以兽骨或贝壳做尖头的长矛，杀死海獭。
当海獭逃窜时，阿留申人就驾船，组成个包围圈，最后逃不出去的海獭浮出水面换气，就会遭到长矛刺杀。
有时候阿留申人还会把木块削成海獭形状，刷成黑色放在水面上，来诱杀海獭。
但俄国总督还觉得不够效率，便把火枪交给阿留申人。otg2ntc=
于是每次琼斯船长去，俄国总督都会派几十名阿留申人，驾着拜达卡，在一名俄国监督员兼交易商的带领下，在各个海湾处大肆捕杀海獭，动辄把好几千张海獭皮剥下，交给琼斯船长。
琼斯再将这些皮毛运送去中国的广州，那里有的是阔佬花真金白银来买这些海獭皮。
得到回报后，琼斯再购买中国的茶叶压在船舱底，从好望角绕回到伊比利亚半岛和法国来，卖光茶叶，换到许许多多的西班牙银元或法国里弗尔银币，在勒阿弗尔分账，部分给船长维系船队，部分给菲利克斯，部分给港口的自由民银行充当外汇储备。
这一条黄金航线，一次下来，利润率是百分之三百到一千。
三四年前那个想从路易十六手里要些奖金的落魄的琼斯船长，现江浙湖汉北在已在美国和法国都购置了豪宅，年薪有三个富兰克林了。
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可船长还是高瞻远瞩的，他现在对菲利克斯说：
“大家都能嗅到金钱味道，英国已经派了两艘船只跟在我的后面，也在试探皮毛交易，同时勘测水文地理，大有争夺这条黄金航线，并且开探密西西比河西部腹地，建立新殖民地的企图，西班牙人的船只也开始加入进来。另外，之前法国国王派遣的科学考查船，也在我捕杀海獭的沿岸收购皮毛，同样引起了我的母国，也就是美国的警觉。”
“是托马斯.杰斐逊先生吗？”菲利克斯微笑着报出了答案。
琼斯船长愣了下，然后点头，说确实是这样：“但杰斐逊先生和其他美国人目光不同，据我了解，波士顿人已开始组建船队，也急不可耐地要在海獭皮毛贸易里分一杯羹。波士顿人都是优秀的海员和商人啊！美国上下认为这样就可以了，但归国的杰斐逊，却和华盛顿总统达成了一致......”
“杰斐逊要求的不单单是海獭的皮毛，也就是他不满足于海上贸易，他渴求的是，向西拓展新生美国的领土。”菲利克斯第二次报出了答案。
在待客室内或站或坐的几位，无不讶异于菲利克斯情报的准确和超前。
但菲利克斯淡然笑笑，然后取出了几封信，大家看到这些信全是复印件。
毕竟他先前在巴黎邮政司不是白做的，当琼斯船长拿起这些复印件后不禁失声说：“是约翰.黎亚德这个倒霉鬼的！”
黎亚德算是个半个美国人，因为在他年轻时美国还不是个独立国家，长大后他当了名水手，在美国航向非洲海岸的船只上工作，船只的职责是运骡子......1775年时他随船来到英国伦敦，然后被和善的盎格鲁同胞拉了壮丁：他来到伦敦的一家酒吧里，一位漂亮的女招待来劝他喝酒，他喝着喝着便醉倒了，等到他伏在桌子上时，有人在他酒杯里扔了一枚先令。等到他醒来，就被绳子给捆了，理由是他接受了“乔治大王的一先令”，光荣加入了大英帝国的军队。
这倒霉蛋，先是被征入英国陆军，接着又入了英国海军，1776年当美国《独立宣言》签署的第二天，黎亚德就登上了库克船长的甲板，成为“果敢号”的一名下士。
他亲眼目睹库克船长在太平洋被穿着藤编铠甲（苏面在上海博物馆的波利尼西亚专题展上看过，这种铠甲用小型火枪无法击穿）的土著给打倒、殴击至死，身躯被土著烧熟吃了，然后为了表达和解，库克船长的头颅和残肢被送了回来，在水兵的枪声里实行了海葬。
那时，黎亚德还没意识到自己是个“黄幡星”。
航行归来时，黎亚德思乡心切，便趁着自己所在的英国护卫舰开往长岛和美军作战的时机，逃回故乡康涅狄格。
在太平洋航行时黎亚德第一个认识到海獭皮毛的巨大财富，他在美国独立后便极力寻找富裕的合伙人，但那会儿美国人都热衷于卖西洋参去中国，没人对海獭感兴趣。
于是黎亚德又赶到西班牙，又是法国，是他找到了那时还在法兰西的琼斯船长，提出这个计划。
但琼斯船长那会儿还没有结识菲利克斯这个有魄力的大金主，并且1784年路易十六派遣了探险家德.拉彼鲁兹伯爵带领两艘货船改造的科学船，一艘叫“星盘号”，一艘叫“罗盘号”，也要搞个太平洋航行，不甘落于英国人库克之后。那时法国人和英国人都被些骗子给骗了，认为在浩淼的太平洋上，除了澳大利亚外，还有处和北美差不多大的大陆，富饶丰足可供殖民，叫“南大洲”。库克船长早就不信这些，他航行有个目的就是为了破除对南大洲的迷信，可法国人还相信着。
法国的精力便全在拉彼鲁兹伯爵身上（倒霉的伯爵这时已遇难，魂游他乡了，但路易十六始终不知），黎亚德再度被无视。
郁闷的黎亚德便留在巴黎，后来琼斯船长得到菲利克斯资助，直接把他抛诸脑后，自己出海去找海獭皮毛啦。
好在黎亚德在巴黎遇到前来担任大使的托马斯.杰斐逊，杰斐逊非常支持他，请求他寻找一条从欧洲到北美洲西北地区的路线，顺带把美利坚以西直到太平洋的地区给勘测一番，杰斐逊给黎亚德规划的路线是这样的：
“你从巴黎出发，然后穿过莱茵河和多瑙河，直抵俄罗斯帝国的首都圣彼得堡，然后从那里直接到堪察加（等于穿过整个西伯利亚），在那搭乘俄国人的船只过努特卡海峡，随后在太平洋东岸登陆，穿越北美腹地，然后来到波士顿。”
黎亚德本身就在考虑这样一条路线，是欣喜若狂，很痛快地答应了杰斐逊的计划。
于是杰斐逊亲自写了封信给叶卡捷琳娜女皇，请求她批准这位黎亚德先生从俄国通过。
可信到了叶卡捷琳娜女皇的手里，这位帝国的女统治者强硬地回答说：“绝不会同意一个美国人通过我的领土！”
但这时，跃跃欲试的黎亚德已经出发了。
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