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办公室里，五位带着假发的委员共坐在一面长桌上，许多秘书则埋头于两侧的书柜和写字台中。
五位委员里，约翰.厄德利.威尔莫特和丹尼尔.帕克.科克是下议院的议员，在处理类似案件上有着丰富的经验。
还有两位是参加过美国独立战争的老兵，参加过萨拉托加和约克镇战役，还有一位叫约翰.马什，是位雄心壮志的公务员。
可五位委员从1783年便在这个办公室内看文件，效忠派难民原本被规定有九个月时间提交索赔，但因为人数实在是太多，于是截止时间延长到了1786年，于是这个委员会共审查了三千二百二十五份索赔申请，涉及到五千零七十二人......这是个极其庞大的数字，可以说文档堆积如山，在这些申请里，有四百六十八份是女人提交的，四十七份是黑人提交，有差不多三百份申请的提交人连自己名字都不会写......六年过去了，五位委员也满是困顿不堪的神色，当从议会得知一切都要结束时，所有人都长长呼出了口气，毕竟：
无人知道，一英亩的耕地在美国的纽约、宾夕法尼亚和南卡罗来纳分别价值几何；
也无人知道，1777年新泽西一蒲式耳的玉米，弗吉尼亚一头待宰NDTA=杀的肥猪，或波士顿一件桃花心木衣柜，又分别值多少钱。
可是几千份申请里，则充斥着这些东西，就是一部杂乱无章的殖民地末日审判书——朗姆酒桶，锦缎被褥，木匠工具，咖啡壶，马鞍，家具，首饰耳环......对申请人来说，每样东西他们都耳熟能详，都渴望得损失相应的赔偿，可对委员会的五位委员来说，这只是一道道足以让人抓狂的数学题。
贝弗利上校坐了会儿，最终得到的结果是：
委员会愿意为他在北美因效忠国王陛下而遭到的财产损失，赔偿两万五千英镑。
所有人都能看到，已经上了年龄的上校精神损失受到了很大的打击，他的手开始抖动起来。
“需要帮忙吗，阁下？”武北北汉成
贝弗利喘着气，摆摆手，然后艰难地从口袋里掏出瓶药剂来，喝了下去，接着他靠在椅背上，停顿休息了好一会，然后才对威尔莫特委员表示了感谢。
要知道他在纽约哈德逊河谷的家产，可是连十万英镑都不止啊！
“我已经年老了，无法再在帝国的军队或政府机关任职了......我不会浪费这笔钱，它代表着这个国家对臣民的关心，我会将其投资在子女的教育上，不管如何，我都得对陛下和委员会的努力表示感激。”
贝弗利上校离开了委员会办公室，接着进来的，是富兰克林博士的长子威廉.富兰克林。
他仅仅得到了两千英镑的赔偿，可以看得出来，威廉.富兰克林更是满怀失落。
“您的父亲病重的消息，我们都知道了，对此我们表示由衷的难过。”
威廉.富兰克林苦笑起来：“帝国更关心一位最大的叛党，却对忠实的臣民颇为冷遇。”
“真的对不起。”马什委员也非常难受。
“为了效忠陛下......我疏远了父亲，我也疏远了儿子......我失去了一切。”威廉.富兰克林以手掩面，深沉的痛苦将他的背脊都压垮了。
“对不起。”马什和其他委员也只能重复着歉意。
随后进来的是艾萨克.洛。
先前他已经得到消息，对自己的赔偿金大约是一千七百英镑，在常人看来是一笔丰厚的金额了，可艾萨克却极度不满，他以前在纽约和兄弟可是最成功的商人，为英军作战提供了最丰厚的给养......
当委员会最终告知他，对洛家族的赔偿金，只是一千五百英镑时，艾萨克.洛好像被重锤狠狠砸了几下，在座椅上僵硬地伸直了双腿，骨头都要散了。
赔偿如此之低的理由是洛家族没办法提供被美国没收的地产证明。
“就因为这个，就因为这个？”艾萨克好像瞬间苍老了，他絮絮叨叨地说，自己的兄弟休已经中风倒下了，他的妻子还远在美国，他大概率活不长了，临死前只希望能看到合宜的补偿......
“这是明显不公正的！”当委员会驳回了他的诉求后，艾萨克先生暴跳如雷，然后他就喊起来，“是不是因为我参加过美国的大陆会议，是不是有小人用这个来暗中恶毒攻击我？怀疑我对帝国的忠诚，把它当作是我抹不去的一个污点？在美国，我被爱国者谴责为效忠派、托利党，如今在英国，我却因一度貌似爱国者而遭到这般的歧视......”说着说着，艾萨克哭了，一个人到中年的男子，就这样崩溃地哭起来。
打拼了半辈子的事业荡然无存，又痛苦地遭遇了数年的流亡生涯，可却是这样的结果。
“我要给纽约写信，让还留在那里的朋友和亲戚提供证词，把这些证词再像火鸡调料那样塞到你们的脑袋里！”
当艾萨克先生如此喊着时，委员会还是建议，“您还是收下这笔赔偿吧，因为这件事，随着今天首相和伯克议员在下院的表决，要彻底终结了。”
于是艾萨克还是拿了一千五百英镑的赔偿，他绝望了，随后他决定留在英国，开始新的职业生涯，艾萨克而后找了个保险商的工作，但再也摆脱不了焦虑、消沉、烦忧，四年后他就被压垮，于郁郁里去世。
休梅克得到了两千五百英镑的赔偿。
布鲁克则是一千四百英镑。
绝大部分效忠派心如死灰枯槁。
事情绝不像伯克议员在威斯敏斯特白厅内吹嘘的“1783年精神”那样的崇高。
但这群昔日的体面人还算是好的，效忠派里的中产布尔乔亚，平均只能得到三百英镑的赔偿。
其中有位叫刘易斯.约翰斯顿的老人，已经八十二岁，是索赔难民里年龄最大的，美国独立后，他全家流散到了地球各个角落，他和儿子在爱丁堡，儿媳和几个孙儿孙女则在佛罗里达，后来又流落去了巴哈马，刘易斯的儿子威廉刚刚在爱丁堡医学院毕业，老人希望得到笔赔偿，让儿子留在英国继承自己事业，当名体面的医生。
可给老人全家的赔偿，却只有二百四十英镑。
“威廉只能再度去某个殖民地行医了。”老人痛苦地想到。
因为光是威廉这几年读书的欠债，数目就非常可怕。
当然最惨的还是效忠派的女人，和黑人。
一位咬着嘴唇，名叫简.斯坦豪斯的寒酸女人，局促地坐在椅子上。
委员会再次问她，你是哪里人？
“苏格兰人，后来移民去了北卡罗来纳......没有父母......没有配偶，迄今我还是位处女......我在那里从事的职业，小学教师，还给人做些针线活......那时，有位效忠派的年轻士兵受伤，我给他提供了住处，然后爱国者来了，把我的房屋和产业都烧了......”
“你在这里有亲戚吗，简女士？”
简摇摇头。
“你在美国的产业，有证据吗？有财政部提供的参号吗？”
简摇摇头。
“对不起，您的索赔申请，委员会只能拒绝。”
简低下头，双手不断地搓着，鼻尖发青。
委员会纷纷难堪地闭上眼睛，他们其中心底都知道，简.斯坦豪斯是个决不可能欺诈政府的淳朴老处女。
可在这样的世代里，她注定是得不到法律的保护，以及公正的待遇的。
最终简.斯坦豪斯一无所有地，蹒跚着离开了办公室，她后来去了哪，有什么遭遇，无人知晓。
最后走进来的，是黑人效忠派怀特卡夫，他还扶着残疾的弗曼。
看到两位的模样，五位委员不由自主地往后靠了靠，英国法律规定，衣衫褴褛的底层人不允许触碰到体面人。
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