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“高丹骑士来的那天，我会前去马洛姆河谷。”艾米莉不快地说。
可父亲拉夫托侯爵仿佛什么都没听到似的，直顾对母亲说，晚餐要置办的隆重些，“蒸汽犁你知道吗？”
“只听说过蒸汽机，它在工厂里能提水上去，还能牵动轮子，对不对。”
侯爵点点头，然后举起手指说：“可蒸汽还能带动犁，一种特制的纯铁犁，它翻滚起来就像是车轮那样，是从先前鲁昂城实验的那种疏浚机给改进来的，所以是双用的，既可以疏通河道，也能翻耕麦田。”
“啊，爵爷，您现在懂得可真是多，算是半个博物学家了！”夫人拍着手掌，带着恭维和惊喜而说到。
对此侯爵很谦虚，说自己需要了解的东西还很多呢，“对了，我恰好在那天要主持召开鲁昂的‘蓝血会’。”
为了统辖鲁昂附近的第二等级贵族，在原来的“荣誉委员会”作鸟兽散后，于保卫战里大放光彩的侯爵，借机重组了鲁昂地方的蓝血会，吸收了一批爵爷和乡居贵族，实则是临时三级会议的附属机构，也主张进行农业革新和税务平等，拉夫托侯爵自然是里面的翘楚。
“您安心去吧，我在家接待，听说不但高丹骑士会来，那个善良稳重的孩子，叫加斯东的，也会带着施工队来木楼一层。”夫人柔媚地回答。
“对了别忘记，布朗先生也会携带本妙逸庄园的整备计划书前来，这里面他可和高丹骑士商讨了不少，蒸汽犁如何使用，引进什么新的作物和肥料，都会提及的。”当夫人伸出皓腕，帮侯爵整理衬衫领口时，侯爵边如此说，边扭头对着女儿，“艾米莉，你母亲对这些可完全不懂啊，你看看，又是机器，又是计划书，又是对新庄园宅邸的装修，还得你在场的。”
艾米莉简直无话可说，她不得不难堪地承认，天底下贵族出身的父母都仿佛是一个模子里刻出来的，塔列朗父母如此，圣西门父母如此，而她的父母也是如此：贵族们只在关键的时刻会迸发斗志、品德和魄力（大部分时候还迸不出来），一旦沉寂下来，他们就又回到荒唐而不负责任的状态，就像福尔马林防腐剂里泡着的巨婴！
这分明是父母间的契约，特别是淫荡放浪的母亲，她对菲利克斯还未死心：
大部分人都晓得，父亲在城里和名胸脯很大的女演员艾斯丹姘居，整日厮混，彻夜不归；
而母亲......自己呢？父亲可能知道自己和菲利克斯的关系，也可能装聋作哑。
妙逸庄园的债务废除了，但父亲还在巴望着Fac公司的技术扶持和金钱投资，他已完全沦为菲利克斯.高丹的工具了，贵族的桀骜是丝毫不存，也在迅速地“布尔乔亚化”，不，是个蓝血贵族和布尔乔亚风混搭的怪物，怪物对不对？真的是难以想象。
那个蠢货哥哥，还滞留在巴黎枫丹的舅父家，为解除国家的惩罚而奔走，怕是一时半会也回不来鲁昂。
见父母根本没法体察自己话语的意思，艾米莉就羞愤地吵闹起来，我要去马洛姆田庄，或者去鲁昂城内的织袜工厂和印刷作坊，你怎么就认为我该留在这里？我忙得很，没时间招待俗人，或是闲人。
“那你跟着我的马车去城里。”父亲手臂搭上了银闪闪的手杖，对女儿询问说。
“我自己有‘艾米莉’号。”艾米莉没好气。
“女儿你的那辆马车也该变为货车了，现在庄园复兴，也该购入那种漂亮的蜗牛小车，这才符合你的美貌和气质。”母亲很惋惜地说。
艾米莉都快要疯掉，她说“艾米莉号”坚固得很，牢靠得很。
可没人听她的，父亲衣冠楚楚，矮小的身躯很快就消失在关起的车门里，他人生从未如此满足过：
吞了沙多达西庄园，菲利克斯先前收为抵押的五十阿尔邦田产也还回来，现在妙逸庄园加上马洛姆河谷的田，已扩充到了二百五十阿尔邦的面积，在鲁昂首屈一指，在整个诺曼底省份也名列前茅；
之前南城关保卫战，拉夫托侯爵又成为了“鲁昂保护者”，贵族和平民们都服膺他，有岗哨的地方都向他敬礼，侯爵成为当地最有名誉的人士；
此外，有善解人意的美丽妻子，还有个丰润诱人的情妇，儿子的事也快搞定了，再加上善于经营的女儿，即便付出了些许代价，但侯爵已到了人生的“夫复何求”之境界，他是幸福的。
父亲离去后，艾米莉苦恼地坐在小沙发上，看着一层大厅里杂七杂八，准备接受装修的物什，不晓得该说什么。
而侯爵夫人倒是处变不惊，开始指挥使女们布置起宴会来，“就在二层吧，一层马上就要动工的，在此招待客人可不礼貌。”
艾米莉闭上眼睛，直到她听到一串铃声。
一辆加长八轮的白色马车，停在了木楼外的林荫庭院中，艾米莉站在花廊里探头探脑，当她看到车厢板上那醒目的暴发户徽章后，心脏都要蹦出来。
可从车上走下来的，居然是梅。
艾米莉更加窘，也更加惊慌。
当侯爵夫人迎出来后，带着宽软边遮阳帽和面纱的梅，微笑着问，可以进去坐坐吗？
“可以。”艾米莉只能如此说。
一层落地窗所在的待客室里，摆放着那架钢琴，梅和艾米莉隔着圆形的洛可可式白色茶几，各坐在面单背椅上。
侯爵夫人退出去了，她避让了，没一会儿，使女倒是送来了咖啡、姜饼和栗子糕。
“能允许我抽雪茄吗？”梅很平静地问。
“请便。”
梅便打开银丝口子的手袋，在里面取出个香水瓶似的“打火机”，内里有泡着油和火绒的嵌石，梅伸出修长的手指，扳动精巧的簧轮，噼啪声里，一团火焰窜出，在黄铜做的小伞罩里跃动起来，随即梅又夹着根细的雪茄，凑上去点着了，很优雅从容地吸了口，吐出团芬芳的烟雾，看着艾米莉。
艾米莉已预备好应付这位矫揉造作的英吉利小姐的责难了。
然而梅只是笑了下，又从手袋里取出两份报纸来，《鲁昂每日新闻》。
“上面写着菲利，我，还有拉夫托家的事。”
艾米莉暗地里吃了惊，然后她抓起上面的那份来看，标头赫然是《高丹骑士的风流韵事》，里面直接说梅.高丹太太醋性大发，因高丹骑士和拉夫托侯爵夫人有染，两人大吵大闹，不少人已知云云。
“这！”艾米莉几乎就要抗议起来。
梅不慌不忙地说，你再看第二份。
于是艾米莉便拾起下面的那份，标头就完全不同了。
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