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老霍尔克死后，海伦上了卷款逃走的公证人埃隆的马车，当时埃隆有差不多三四十万里弗尔的款子，海伦对他是奉承备至，无微不至，满心打算着依仗埃隆的这笔钱，尽情挥霍花销几年，把这个老家伙给榨干后，再一脚将他踹开，趁着恰好好处的，混合青春和成熟的那个年龄，再嫁给某位下家，最好是年老体衰，但看到美女就走不动路的英吉利富裕乡绅或工厂主才好。
可海伦没想到，男人这种生物，既会盲目地陷入情欲的陷阱里，也会突然变得如哲学家或科学家般理智残酷，左脚进，右脚可能突然就拔出来了。
就在埃隆和海伦结伴，抵达勒阿弗尔即圣典港时，埃隆便突然提议，要在这个风光漂亮的港口城市小住一段时间，“我找当地银行，把手里的法国钱兑换为英镑，一万英镑是必需的，其余的不如就在勒阿弗尔花销掉，让你好好快活快活，要知道勒阿弗尔虽然居民数目不及鲁昂，可奢侈品的充裕可丝毫不逊色呢！”
埃隆说到做到，他租赁下一间靠着海港码头的漂亮公寓，公寓的外观沿着街道呈“V”字形，十六个开满鲜花的阳台全都对着蔚蓝的海洋，移步换景，然后就是名贵的家具、地毯、丝绒枕被逐批入驻，仆人和厨娘也进场了，各式各样的华服跟着送货的小金轮子马车来到，海伦不断签着单子，每日都享受着极致的奢华生活。
持续了一个月，或者说到了月底，埃隆对海伦说银行兑换的英镑到期了，一万两千“纸镑”（实际可抵一万英镑），十个镑面值一张，大约一千两百张，要塞满整个大手提箱，我去领取，你就在这里等着我，我回来就退房，买去英国的船票，“亲爱的，我迫不及待想与你这样的美人儿共乘一艘航船呢！”
海伦幸福地目送埃隆离去，然后坐在美不胜收的阳台前，穿着高档丝绸做的睡裙，喝着研磨精细的咖啡，心儿随着港口到处飞翔的白鸥，四处驰骋。
可到了日中时分，埃隆还没回来，有点儿不满的海伦，还没怎么起疑心，她躺在华盖下的床上，美美地睡了一觉。
日暮，海面刮来的风，将她吹醒，这时她才有点发颤，走到阳台椅子上坐着，点了根雪茄，抖抖索索，看着俯冲而下直到港口的街道，一会儿后她走下楼梯，却被数位仆人和厨娘给拦住了，他们带着买卖人在结账时特有的冷漠眼神，看着海伦，说到了给钱的日子，你哪儿也不要去，把我们的钱给付清。
“埃隆先生不是已......”
“他可没这么做过。”
“我要等埃隆来。”海伦此刻哪来的傲气了，她的话语很没底气。
“干嘛这样啊，怎么，想着赖账不成？去叫警察来啊！”一名厨娘满脸暴躁，扬起手臂，粗声大气。
吓得海伦坐到楼梯上。
大伙儿都没平日里的温柔谦卑，有的开始咒骂，有的则应和着要找警察，“男的就这样毫无廉耻地走了，女的呢，可不能叫她跑掉，拿不出来钱就当倒闭户，送去警察署枷起来，示众两天，这小婊子！”
不久，咚咚咚的敲门声响了，很粗鲁很没礼貌，走进来几个商人打扮的，他们举着账单，要海伦尽快付家具、银餐具和丝织品的钱，到了月底必须要把帐给结了。
海伦直接哭了起来。
所有人没同情她的，他们围住她，不断恫吓拉扯，总之就是要给钱。
这时海伦终于明白，自己被埃隆给坑了。
可她还保有些希望，想埃隆只是被耽误了行程，或者他良心发现，折返回来，只消拿出五十镑或一百镑来，就能把所有账单都付清楚，她还愿继续跟着他。
到了夜晚，埃隆还没回来。
一名胖大的厨娘忍不住发火，抽了海伦个耳光。
“警察马上就来。”
“来了反倒可惜，在警察来前，把这小婊子狠狠揍一顿！”
“还穿着这卖弄风骚的衣衫呢，把它撕了！”
“不，请不要这样！”海伦这才晓得没有男人庇护的无助，她蜷缩在地上哀求告饶，并说给我两三天，我想法子找到位富有慷慨的先生，把钱给你们。
但没人信她。
就在海伦绝望时，一名银行的帮办敲开房门，他说自己是被埃隆先生委托，来给海伦小姐偿付账单的。
海伦立即抱住帮办的腿，泪流满面。
帮办掏出纸票和钱币，和一圈人结账，最后当众人离去后，恰好还剩一个英镑，还剩件衣裙，这算是埃隆留给海伦的馈赠，对了，还有封信。
嘴角浮肿流血的海伦拆开信：
“我突然清醒了，和你继续呆在一起，很难不会沦为你先前坑害过男人的下场。我恨你这个水性杨花的女人，这房间和你身上的所有东西，都是我用你名义给赊欠来的，而我本人已带着所有金钱，渡海去英国了，我准备落脚稳当，再把妻子和孩子给接来，那才是我的根本。至于你，毁掉你这样的女人，最好的方式就是给你个虚假的美丽世界，再转眼间，当着你的面把它毁掉。好了，现在你只剩一镑和一件衣物，好好过活下去，我想像你的样子，就不由得快意地笑起来......”
“杂碎，刽子手！”海伦将信给撕碎，号啕大哭。
她像个贼般溜出高档公寓，连个鞋子都没有，在大街上惊魂不定地挨了宿，被前来骚扰的流浪汉吓得要死。
还好流浪汉没来抢劫她，因为她谎称自己是喝醉酒的勒阿弗尔的贵妇，你敢碰我就要绞刑处死。
次日，她用一英镑兑换了二十里弗尔，找到个地下室，苦苦哀求了房主半天，不租地下室，就是借三天栖身，每天一个里弗尔的借宿金，另外还有个里弗尔用于买粗面包和水喝。
然后她花了十个苏，一半买邮票和信封，一半当笔墨钱。
“小姐，你遭遇了什么？”当她衣冠不整，狼狈万分地站在邮局窗台前，一名抄写员惊讶地询问。
海伦脸色暗青，嘴唇打着哆嗦，想了半天，就对抄写员说，写封信去鲁昂，寄给梅.德.高丹太太。
等到梅坐着马车，戴着彩色羽毛的软帽，好不容易在一间破旧公寓的地下室见到海伦时，这位身上只剩下五个半里弗尔，抱着膝盖蹲在潮湿阴暗的角落里，对着根烧了三分之二的蜡烛瑟瑟发抖。
“高丹太太，你当初答应我，帮你改动遗嘱后，有一份遗产给我。”
梅得知情况后，优雅地递给海伦一张两千里弗尔的票券，说立即可贴现，不过——“你得回到我三哥艾金.霍尔克的身边。”
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