鲁昂城第三等级参议会议员的选举，租赁的场所，和贵族大不相同，地点便在金碧辉煌的鲁昂大教堂礼拜室中，哥特式样的穹顶洒下金色光辉，有钱的布尔乔亚们，不管是候选人还是选举人，都掏出钱来，用名贵的壁画和地毯，又搬来漂亮典雅的家具如书柜、写字台，装饰了这里，因为能走到这里参与游戏的，全是身家数十万乃至百万里弗尔的，既然都有钱，不枉嚣张些。1
当装饰华美的车辆，络绎不绝地来到大教堂庭院时，鲁昂许许多多的市民本能地有强烈的感受：
第三等级，无论在资产、学识、进取心等方方面面，已超越了贵族和教士，现在于参议会，因政治权力的匮乏，他们可能暂时还依附于前两个等级，被高等法院蛊惑着共同对抗王权，然则一旦规则或者环境改变，那均衡便会失去，第三等级肯定会自主地争夺起发声的权力了。
如潮的鼓掌声里，菲利克斯握着手杖，走进礼拜室门口，全诺曼底许许多多的记者、律师、大小产业主、店铺商人，都上前和他热烈握手乃至拥抱，他们大部分都在Fac王家纺织公司内有股份，股东们见到董事长，自然显得格外亲昵。2
这次鲁昂城选举会的人们，连服装都统一了，烟灰色的大衣和裤子，暗红色方襟马甲，乳白色的亚麻围脖，黑色手杖，还有褐色的筒袜和皮鞋，整个场面非常盛大。
几乎没有任何疑问，菲利克斯获得大部分选票，纸面年龄二十五岁的他，跃为“诺曼底省参议会议员”的身份，马上便会去鲁昂市政厅，领取属于自己的新勋章。
结果就在次日清晨，《鲁昂半桥报纸》突然刊登了一则震惊全城的讯息，内容不长，但格外有杀伤力：
“巴黎雷卡米埃银行欲投资鲁昂—瑟堡的王室大道及运河事业，我省参议会及巡按使府、市政厅正在紧急磋商中。”
可以想象，当报童们挥动着报纸，跑遍塞纳河左右岸的各处街区，把铅印出来的消息，播撒到鲁昂城，甚至扩散到整个诺曼底时，布尔乔亚们所受的震动会有多大！
相当部分的布尔乔亚，先前听到《半桥报》消息，把积蓄投资到勒阿弗尔港的安古维尔去，换来张百分之一百二十回报率的借票，就等着盈利啦，可而今风云突变，若雷卡米埃银行和王室政府，开始运营鲁昂—瑟堡的港口、街道和运河，那勒阿弗尔港的地位岂不是一落千丈？安古维尔的地皮，有哪位投机商还愿去修筑别墅和商馆呢？1
接下来数日内，消息接踵而来，先是掌握原棉物资的菲利克斯议员，和来自瑟堡、卡昂的商人密切交谈，双方似乎达成某种协议，以后煤炭、棉花和茶叶等重要产品，要在瑟堡港卸货，再运往鲁昂或巴黎吗？
人心惶惶时刻，《天主福音报》突然也宣布，参议会内贵族和教士们，也都各自投票，赞同鲁昂—瑟堡的投资路线，这样三票齐全，再加上有银行垫资，巡按使和市长也没理由加以反对。
最后《鲁昂每日新闻》也披露，如果开挖运河，我们诺曼底的农民不用服徭役，因鲁昂市政厅和王家检察官已联络西班牙马德里的昂利.德.圣西门上校，他在彼处有数千现成的劳力，可随时乘船来鲁昂待命，随时开工，薪资从优，各方都能接受。
很迅速的，勒阿弗尔港口，“赫尔维蒂人”银行办公楼中，许许多多先前投资安古维尔的布尔乔亚们，这群食利阶层们，愤怒着，失望着，咆哮着，手里扬着花花绿绿不同面额的借票，团团马蜂般的责骂声中，盖斯特.霍尔克和艾金.霍尔克，脸色发白，满脸虚汗，坐在椅子上，很长时间居然半句话都说不利索。
“请给个回答啊霍尔克先生，我们的借票到底还能不能如数如期兑现！”
“现在安古维尔成了具不值钱的死尸了吗？”
“我在鲁昂的邻居嘲笑我，说我的眼神不济，他后发制人，已拿出钱财去入股鲁昂—瑟堡线了！”
“事情妥了，花最后是落在另外条线上的，圣典港会衰落，谁会在这个晦气地方盖住房。”
“安古维尔和圣典港的地价会一路下跌的。”
“你总得负责啊，霍尔克先生们，说说话啊”
这下盖斯特和艾金的天都塌下来了，他俩如丧家之犬般，溜到艾金的家中，关好所有窗户，“安古维尔原本一块地价我们预计是二十万里弗尔，可按照这样局势，会跌得飞速的！”
“跌到什么程度？”盖斯特战战兢兢。
“不敢想象的程度最害怕的是，绅士们和商人们根本不会来购置土地，那样父亲的钱，还有投资人的钱，该如何回本”
盖斯特最怕这种情况的发生，他想了想：“我俩是不是中了圈套？”2
“现在说这些没有用啊！”艾金也痛苦地双手抱头，不知所措。
如果这场赌博亏了，他绝对要被妻子，那位日内瓦银行家的妹妹逐出家门，如是的话，身为霍尔克家的三子，他的颜面和商誉就彻底扫地，永无翻身的时日了。
“该想想办法啊，该想想办法啊”两兄弟就像溺水人般，迫切要找到根救命绳，哪怕这根绳子是绞索。
周五，一位年轻的银钱经理，代表着雷卡米埃银行，在艾金家登门造访，并且自我介绍，“莱昂.杜.帕雷。”
盖斯特不在，只有艾金接待了他。
“鲁昂和瑟堡的大道和运河，正是我行要投资的项目。”
“是你。”艾金对其怒目而视，咬牙切齿。
“别激动，现在有个建议，您可以听听。”帕雷不太慌张，“我可以代表雷卡米埃银行，把安古维尔的借票全都买下来，这样暂时你们就不用面临逼债清算的局面了。”
“全都买下来？”
“是的，但只按百分之九十来收购，比如某位先生在安古维尔投资了一万里弗尔，那我就用九千里弗尔买他手里的借票，我相信他会干的，因安古维尔的价钱会继续下跌的，再拖延下去他手里的借票会几同废纸。”
“但这些借票依旧对我有债权！”艾金愤怒地拍案而起。
帕雷耸耸肩膀：“是啊，并且你必须兑现百分之一百二十的回报率，我可以赚到中间三千里弗尔的差价，不然银行为何要花钱做这事呢？”
“这是勒索，是讹诈。”
“那你就把安古维尔低价卖给我们。”
“低，多低？”
“一百二十万里弗尔吧。”帕雷报价。