孙淑妃正要有样学样也敬皇帝一杯，忽见碧波之中，一叶小舟翩翩朝水榭驶来，不免各各都朝荷花荡中望去：皇帝莫非还请了旁人？
到底尹婕妤的眼睛最利，惊呼道：“是宋美人！”
众人凝神望去，果不其然便是宋思懿。她穿着一身粉色衣衫，亭亭站在船头，好似从荷花丛中陡然变出的一只荷花妖般。
发觉皇帝的注视，宋思懿嫣然一笑，衣袖飘飘甩动，在那方寸之地居然跳起舞来。连乔这才发现她这身衣裳颇有玄机，还是渐变之色，伴随着她的身姿扭转盘旋，那衣裳也呈现出由白到粉浓淡不一的色泽，好似一朵水莲袅袅盛开，动人至极。
在船头窄小之地跳舞本就艰难，何况船身还在不断行进之中，要稳住身形而不坠落，更是难上加难，看来宋思懿这回真下了一番苦功。连乔凝眸瞧去，但觉宋思懿的脸盘儿都瘦小了一圈，硬生生从小圆脸瘦成了瓜子脸，可知她练这舞有多费劲。
若再不能吸引皇帝心神，那就太失败了。
穆氏淡淡望着水面，“宋美人对陛下的情意也算不错了，换了旁人哪肯这般费心费力。”
虽然是句不含褒贬的话，连乔却忍不住望了穆氏一眼：莫非宋思懿这番惊艳出场也有她的手笔？
想想的确很有可能，无论连乔抑或孙柔语获宠，对穆氏都无任何益处，若能提拔一个根基薄弱的美人，穆氏反而能将她牢牢攥在手心里，代其掌控皇帝的心意。
尹婕妤看了看专注跳舞的宋思懿，又看了看专注赏舞的皇帝，只觉心头一股无名乌火窜起，低低的抱怨道：“这个又算得了什么呢？”
像宋思懿这样举止浅薄又出身卑贱的妖妇，向来为尹婕妤所瞧不起，但她也只敢悄悄埋怨两句。倘若宋思懿一举而复宠，此时还是莫得罪她的好。
连乔看来却未必。她纤手微抬，为皇帝斟了一杯酒，浅浅笑道：“宋妹妹的身段可真好，和乐府那些舞伎都有得一拼了。”
孙柔语坐在皇帝近旁，与连乔对视一眼，也便会心笑道：“可不是，臣妾见御湖边那些宫娥太监都看痴了，昔年赵飞燕作鼓上舞，一舞而名动天下，臣妾瞧来也不过如此。”
尹婕妤见两人一唱一和，先怔了一会儿，后来才会过意来：堂堂天子宫嫔岂有以舞娱人的道理，况且还是在大庭广众之下，这不摆明了丢皇帝的脸吗？那赵飞燕便不是什么好东西，孙婕妤还将其比作飞燕合德之流，皇帝听了岂有不恼的。
楚源脸上果然有些薄怒，肃声唤来崔眉：“朕并未传召宋氏，谁许她过来的？你速遣船只载宋氏回宫，省得在众目睽睽之下让朕丢人现眼！”
崔眉忙答应着过去。
那船上宋思懿仍跳得热闹，还未意识到发生了什么。直至崔眉耐心向她诉清情由，舞蹈倏然而止，她这才一脸尴尬的退回乌篷里去，也不敢向亭中张望。
连乔看着宋思懿的心血付诸东流，心里并不觉得半分可惜：宋思懿精心排练的舞蹈虽然精妙，可惜她独独算漏了一点——她不该选在这样人来人往的场合。这样的舞只需让皇帝一人见识即可，若看到的人多了，皇帝非但不会被她的舞姿俘获，反而会觉得此女愚蠢可笑。须知男人皆是有私心的，凡事只能独占，不能共享，这是骨子里的霸道。
自然，若无连乔和孙柔语两人的提醒，皇帝也许不会想到将规矩桎梏在宋思懿身上，只是覆水难收，宋思懿已挽救不了这场困局了。
连乔目光流转，为皇帝又斟了一杯，好像不将皇帝灌醉誓不罢休似的，“陛下再饮。”
她不经意的望向对面的孙柔语，那女子还是温顺腼腆地笑着，仿佛方才出言赶走宋思懿的不包括她一样。此人善解人意又有急智，连乔觉得，或许有朝一日她能与孙柔语成为盟友。
*
湖上的闹剧再无人提起，宋思懿白白练了一个月的舞，结果却是枉费心机，反沦为宫内的笑柄，可想而知她有多着恼。
连乔缓缓踏上御湖正中那座二十四孔的白玉桥，就看到宋思懿从另一端幽灵般的飘过来。
她一看到连乔，脸上就有些扭曲，尽管还是屈膝施了一礼，“昭仪娘娘。”
宋思懿的面颊比之前更消瘦了，望去竟像个红粉骷髅，可知失败对她的打击有多大。以前她还装天真呢，现在却连装都装不出来了，更别提掩饰她满肚子歹毒心计。
连乔挥着团扇慵懒而笑，“宋妹妹近来可好？”
“托娘娘的福，一切安好。”宋思懿几乎咬牙切齿的说道，“嫔妾都不知哪里得罪了娘娘，娘娘要这般阻挠我接近陛下？”
看来她已经知道那日亭中的事了，兴许是穆皇贵妃故意散布的风声，引起宋思懿与她针锋相对？
但无论是何因由，连乔都不再将此时的宋思懿放在眼里，败军之将何足言勇，何况宋思懿顶多算虾兵蟹将。
连乔轻轻笑道：“宋妹妹入宫的时候不短了，怎么连这个道理也想不明白？宫里哪来真正的姊妹，进了宫便是敌人，我不阻拦你，难道还放任你夺去陛下的宠爱不成？宋美人，本宫也奉劝你一句，莫把别人当成傻子，若太过自负，最后吃亏的只会是你自己。”
宋思懿哪还听得进这些，满脑子都是连乔算计她之事，只恨不能与仇敌同归于尽才好。
她一步步向连乔走来，紫玉不禁起了警觉，“你想做什么？”
“没什么，只是有一句心腹之语定得告诉娘娘。”宋思懿露出一抹狞笑，伸手便要来拉连乔的胳膊。
连乔的神色怠惰至极，仿佛没瞧见一般，只向身后的顺安道：“宋美人大约喝醉了，送她到湖里醒醒酒。”
顺安这小太监机灵无比，飞起一脚，就将瘦得形销骨立的宋思懿从桥上踹下去，好似完全不费力气。
紫玉慌得直拍胸脯，“吓死奴婢了，还以为宋美人想对娘娘您不利，还好没事。”
宋思懿如今凶相毕露，是个人都能发觉，连乔若再瞧不出便是傻子。她也猜到宋思懿或许想与她来一出双姝落水，到时只推说是意外，或是争执口角上头，旁人便无话可说。或许宋思懿还会让自己受点轻伤，更能撇清干系，反观连乔，就算不死，也保不住腹中之胎。
既如此，连乔怎能让她如愿以偿，索性先下手为强，除去潜在隐患。
她见宋思懿在桥洞下扑腾得十分厉害，溅起水花阵阵，便知宋思懿识些水性，一时半会儿死不了人。只是这御湖还有几分深，她要挣脱开去也不容易。
连乔淡漠的望了一阵，便向顺安道：“你盯着些，等宋美人累得差不多了，再唤人将她捞上来。”
顺安点头，“小的明白。”
连乔也就不再理会，径自从弧形的白玉石桥走下去。踩到坚实的土壤上，就看到孙柔语神情悠闲的站在岸边，似乎在赏景。
连乔笑着同她招呼，“妹妹在此地站了多久了？”