逢着年节，穆皇贵妃自然要对下许些恩典，却不知将郭昭容放出来是何用意，好像见不得天下太平似的。
“姐姐不必担心我，郭昭容根本没把我放在眼里，岂会和我一个小人物过不去。”吴映蓉抬头笑道：“倒是姐姐今晚打算穿什么衣裳？可别被她比了下去。”
郭昭容生得很漂亮，是那种明艳大方的美，尽管她为人一点不大方。不过男人都是视觉性的动物，就凭那张脸，郭昭容也能得皇帝几分恩幸。
连乔虽也姿容不凡，但更接近于清丽婉约，不及郭昭容那般具有攻击性。倘若两人同框，还真说不准谁输谁赢。
不想在吴映蓉面前泄露自己的心虚，连乔笑道：“我和她比做什么？犯不着为这个怄气。”
话是这么说，等到要出席家宴的时候，连乔还是着意挑拣了一番。她原本想简单打扮就完事的，末了还是挑了一身桃粉色宫裙，衬得两颊如花，肌肤如玉，看去顿觉亮丽了几分。
紫玉绿珠皆赞道：“主子的容貌真是无人能及。”
连乔装作若无其事说道：“本宫只是不想太失礼罢了。”
进了承明殿，连乔找着自己的座序坐下，她细细打量着，见在座嫔妃大都服饰鲜明、妆容精致。毕竟是家宴这等热闹的场合，太素净会显得不吉利。
家宴的等级并不十分严苛，吴映蓉亦分在她身旁。她悄悄说道：“姐姐瞧见没？郭昭容打扮得跟只花孔雀似的，一心想着艳压群芳呢！”
连乔循着她的目光，就见郭昭容穿着一身紫地红花的衣裳，戴着赤金红宝的头面，瞪眼鼓腮，昂首挺胸，果然如吴映蓉所说，是个花魁的装扮。
她扑哧一下笑出来。
郭昭容似是察觉到这边的动静，轻蔑的投来一瞥，当然并没放在心上，只当连乔心生嫉妒。
连乔努力憋着笑意，不经意与对面一个年轻公子的眼色相接，那公子迅速地别过头去，似是生怕连乔发现他在偷看。
连乔悄悄问道：“那人是谁？”
吴映蓉亦附耳低声，“他是明郡王，在京中颇有风流之名。姐姐别看他生得好，心眼不知有多坏呢！”
她所说的坏，自然是指男女之间的那种坏。
连乔忍不住微笑。很好，这下花魁娘子和嫖客都齐全了，只差皇帝这位龟公，才算得圆满。
中途明郡王楚清又多瞟了连乔几眼，连乔总没理他。好色不稀奇，可是想把主意打到皇帝的女人身上来，就得掂量掂量自己有几个脑袋。
连乔虽不打算对皇帝交托真心，但出轨绝不在她考虑的范围之内，原因无他，只因连乔胆子太小——给皇帝戴绿帽子可是要杀头的。
何况是明郡王这等低劣的人物，就更不值得为他以身犯险了。
等了约莫两盏茶的功夫，成康帝楚源总算姗姗来迟，身后则是皇贵妃穆朝兰小心搀扶着孙太后。
进门时，楚源的目光随意从殿中扫过，在连乔身上停留了一秒钟，随即才若无其事的挪开。
时间虽短，连乔还是抓住机会向皇帝报以微笑，好像那一眼是难得的荣耀。
当然这种对视落在旁人眼里，就和眉目传情差不离了。
席面早已摆好，皇帝、孙太后、穆氏这三位自然居于上首。穆氏因尚未谋得正宫，身位比之那两人稍稍矮了一肩，但她面上仍是气定神闲的，似乎毫不介意。
入座之后，皇帝便吩咐开席。众人先执着酒杯起身，阿谀地向皇帝致了一番祝酒词，然后才得以大快朵颐。
楚源往座下看了看，吩咐崔眉道：“去把连婕妤案前的黄酒换成梅子汁。”
穆氏露出雍容谦和的微笑，“连妹妹怀有身孕，的确不宜饮酒。”
连乔不得不说这两人还挺配呢，生怕她当不成出头鸟的那种。楚源是否真心尚且未知，但穆朝兰一定是假意——因为此言一出，嫔妃们脸上都有所不悦，连乔已经能感觉到孙淑妃阴冷的视线。
因为她在背后上眼药的缘故，孙淑妃一定恨她入骨了吧。当然恨不恨都无妨，现在不过是把敌人摆到明处而已。
那明郡王偏喜欢抖机灵，腆着一张小白脸起身道：“原来皇兄已经后嗣有继，那么臣弟也多敬皇兄一杯。”
楚源沉着脸受了这一礼。
明郡王一饮而尽，又重新斟满，面向连乔笑道：“也敬连婕妤。”
连乔拿不准要不要受这一杯，下意识望了眼楚源，见他轻轻点头，这才放心笑道：“谢郡王盛情。”
开了这个先河，其他的宗室王亲也纷纷跟着祝贺，连乔不得不多饮了几杯梅子汁。
明郡王混杂在里头，饮得自然更多，俊脸都微红了。太后见了便嗔道：“明知道自己酒量不好，还顾头不顾尾的瞎喝，等会儿喝醉了耍起酒疯，仔细你皇兄打你出去！”
明明是开玩笑的口吻，皇帝听了脸上却半分笑模样也没有。
连乔陡然想起，这位明郡王似乎也是在孙太后跟前长大的，比起楚源待的时间还更久一些。他三四岁就由孙太后抱养，孩童无知的年纪，自然更容易萌生母子之情。
恐怕皇帝心里也有些芥蒂呢！
连乔正神游物外，忽闻周遭纷纷攘攘，却是孙淑妃等也效仿宗亲的例，要向她敬酒。孙淑妃方才还恨不得生吞她似的，现在却笑逐颜开，连乔不得不佩服女人变脸的本领之强。
虽说她自己也是如此。
有了方才的例，这几杯酒自然也是要应下的。好在连乔独饮梅汤，倒不怕喝醉。
诸妃之中，唯有郭昭容格外扭捏造作，才抿了一口，就立刻呛得咳出来，引得众人纷纷向她注视。
孙淑妃不悦道：“郭昭容既不善饮酒，就不必强逼自己了。”
郭昭容娇娇怯怯地应了声“是”，袅袅婷婷的坐下，只是她的模样却有些古怪。虽没喝酒，脸上却红红的，还有些兴奋与得意。
连乔不免多看了她两眼，她记得郭昭容酒量颇好的呀，今儿倒是怎么回事？
坐在连乔左侧的尹婕妤亦皱眉道：“亏她打扮得花枝招展的，皇帝又没看她，她得意个什么劲？”
连乔更觉得奇怪了，因为尹婕妤说的话句句在理。郭昭容精心装扮，自是为引得皇帝侧目，可是楚源都没正眼瞧她一下，反而是郭昭容情意绵绵的看了皇帝几眼。
真是怪事年年有，今年特别多。
等上了菜之后，郭昭容的模样更稀奇了。她提着竹筷横挑竖拣，脸上始终恹恹的，仿佛没有一样菜合得上她的脾胃。
看得她身旁的杨盼儿都倒尽了胃口，杨盼儿忍不住说道：“郭昭容，你身子不适么？何不请个太医来瞧瞧。”
“谢姐姐体恤，妹妹无妨。”郭昭容装模做样的敷衍了一句，埋头扒了几口饭菜。这下更离谱了，她猝然离席，捂着嘴干呕起来，仿佛受了剧烈的刺激似的。
这下众人都无心吃饭了，纷纷站了起来，“郭昭容，你到底是怎么回事？”