如果说之前郑国是被刘谨的雷霆手段所慑，那此时亲眼见到刘谨在军事上的才能，则给了郑国当头一击。他已经彻底明白，眼前这个尚未加冠的少年，并不是传说中的那般纨绔不堪。他一生阅人无数，见过的人没有一千也有八百，此子足以冠绝诸人啊。
所以，他不能再等了。
必须抓住这个机会，一举除掉刘谨。
否则后患无穷。
“少主公言重了，在下绝不辱命。”郑国也豪迈心起，仰首将热酒一饮而尽。
然后转身离去，随着寨门传出一声闷响，两个身影离大寨越来越远。
这时候，不远处一个清秀的侍女推着木轮椅上的人走到了刘谨身侧，却不是霍曦是谁。
霍曦一身素色的裙服，并未着山越打扮，但俏丽之色更甚。
还是那半掩的锦帕，她的声音如同黄莺鸟一般婉转好听。
“你的胆子可真大，明知他此去游龙入海，虎归山林，若再想杀他，何其难也！”
霍曦的眸子闪动着，眼眸深处的杀机却丝毫不弱。
刘谨此时脸上有些粗糙，密密麻麻的胡茬子让他少了脂粉气，多了些男儿气概，倒与之前在石头山相遇时的感觉不同。
霍曦随刘谨来到丹徒，也就意味着他与霍思之间的盟约已成。
刘谨紧握着剑柄的手，微微一顿。
他的刀作为质物，留在了霍思那里，现在的他，只能佩剑。
他侧脸看了一眼霍曦，不得不赞叹这个谜一般的女子，他深知放虎归山的危险，可他没有退路可走。
此番棋局，已经到了背水一战的地步，有些险，必须冒。
“嗯，可我们已无退路，要么生，要么死。我相信，我们会生！”刘谨转过脸，盯着霍曦幽深的眸子，坚定地说道。
这种陡生的豪气与自信，让霍曦的心跳都仿佛停滞了一般。
······
丹徒与曲阿之间，除了陆上官道相连，早在春秋战国之际，两地之间就利用江南密布的水网，开凿了运河。秦始皇统一天下后，对运河进行了拓宽和深挖，疏浚泥沙，成为沟通两地的重要水道。
夜幕降临，星点漫天。
鸦雀无声的运河上，数百艘战船正在全力北进。
星光下中军的三层楼船甲板上，扬州刺史刘繇轻抚着长须，望着漆黑如墨的夜色，一路无言。
身侧站着谋主许邵。
大将张英、樊能、于糜等人分列左右。南下投奔他的下邳相笮融、彭城国国相薛礼也站立在他身后，一脸的凝重。
经过一个月的激战，刘繇彻底击败茅山部山越部落，一举击破太湖水盗主力。不仅解了吴县之围，而且收得兵众数万人，更重要的是随着太湖水盗二首领凌操的投靠，刘繇拥有了一支可观的水军战力，大小战船一百多艘。
“谨儿上一份战报距今天几日了？”刘繇对刘谨并不亲爱，只觉得这个逆子除了眠花宿柳，纨绔败家，身上没有什么优点。
只是毕竟父子连心。
这一次好不容易，他有点长进，自主请缨领兵为自己分忧，他这个老父亲的心里多少是有些感动的。
“父亲，兄长上封书信还是一个月之前的。”
众人这才想到刘谨与这边的通信已经断了一个月之久了。
也不知道情况如何了？
刘基是刘繇的嫡子，年方十岁，聪慧异常，善诗书，这一次刘繇率兵解吴县之围，将其带在身边，行事居然与成年人无异，深得众人的喜爱。
刘繇更是对这个嫡子宠爱难减。
两相对比，刘谨的面目就可憎起来。
“哼，这个败家玩意，但愿他能多守一两天。”
对于刘繇的家事，众人都插不上话。
薛礼和笮融两个外来户更是互相对视了一眼，保持了沉默。
只有许邵开口道：“主公，少主公一个月前来信说，若我们解吴县之围后，秘密北上，不仅可以解丹徒之围，还可以用对山越用兵的名义，夺取丹阳北部诸县，这对遏制吴景孙贲的势力，可是一招妙棋。在我军太湖激战之时，丹阳山越兵并未南下，这就说明少主公驻守的丹徒城稳如泰山，我们只需加快速度，在敌人反应过来之前，兵临丹徒，则大事定矣！”
众人对刘谨的态度恶劣，但善于品评人物的许邵很早就发现刘谨的不凡来，两人甚至建立起了不俗的关系。
“但愿如子将先生所言。”
“子将先生，兄长真能守住丹徒吗？”刘基与刘谨关系也不差，只不过刘基的母亲裴氏一向不许刘基与刘谨亲近，此时知道刘谨深陷重围之中，心里也担心起来。
许邵笑道：“谨公子信中说城在人在，他说能守住必是能守住的。”
刘基答应了一声，便不再说话了，望着平静的水面沉默起来。
许邵继续道：“主公，此战之后，主公与吴景、孙贲的关系可就无法缓和了，吴景此人反复无常，若觉得有危险，必会重新投靠故主袁术，主公不得不防。”
刘繇也深知其中厉害。
只是，太湖之战后，刘繇已经彻底在吴郡立足，整个吴郡在名义上已经完全控制。就算控制吴郡南部的许贡等人心中有别的盘算，但不会在明面上表现出来。若自己再通过丹徒之战，拿下丹阳郡北部，就算吴景孙贲投靠袁术又如何？
任何事情都是以实力来作为支撑的。
他也不放在心上。
“我明白。”
河上水雾弥漫，正是杀伐的好时候。
······
山越中军大营。
听到外面的吵闹声。
唐晃极不情愿的从被窝里爬起来，气喘吁吁，脸色苍白。
腿都有些发软。
他使劲在其中一名女子白的耀眼的屁股上拍了一巴掌，骂骂咧咧的道：“吵什么，吵什么，急着投胎吗？”
他正在营帐中快活，没想到霍达协同焦山帅、方山帅等人急急忙忙的扰了他的清梦。
他不耐烦地披起衣服，来到前帐，只见霍达脸有怒色，淡淡的道：“霍首领，你这是做什么，我不是让你们石头寨先攻嘛，就这么退回来了。”
山越兵连番攻城数日，都被刘谨击败。
霍达甚至想利用挖地道的方式突进营寨之内，结果被刘谨利用地道截断，通过放火烧的方式，轻而易举就破解了攻势。
从地道中突进的三百人，竟有一大半被活活闷死在地道中。
焦山帅李章之子李勇也差点闷死。
别的部落都死伤惨重，唯有唐晃的金陵山部却一点损失没有，怎么能让诸部心服。
霍达甩了甩袖子，冷冷的道：“唐晃，您别以为我不知道你心里的算盘，你想鹬蚌相争，渔翁得利。可你也不想想，我们攻打丹徒已经被拖一月有余，近万人每日的粮草消耗就是天文数字，再这么拖下去，我看也不用刘繇来打了，我们自己就乱了。”
看到唐晃一副死猪不怕开水烫的无赖模样，他也不再留情面。
“再说了，丹徒不破，我看孙都尉那边你怎么交代？”
面对霍达的指责，唐晃大怒，他冷笑道：“霍达，你给我看清楚了，这金陵十八寨，以我为帅，你现在不过是我的手下，这仗打不打，怎么打，你说了不算，我说了才算！”
众人看到两人争论起来，纷纷劝起来。
李章脸上还有被烧的痕迹，他一把抓住霍达，摇了摇头，然后对唐晃说道：“唐帅，霍帅也是心急啊。你不知道，就这短短的几天，各部伤亡已经达千人。可我们除了拿下流民营东边的一个小堡垒，至今都未能寸进。流民营到现在士气高涨的厉害，霍帅担心，若南边的刘繇击败了茅山帅，执意北上，那我们可就要面临两面夹击的窘境了。”
“郑国，你给我出来。”李章的话让唐晃稍稍回过神来，他不由得将怒气撒在一旁的郑国身上。
郑国此时端坐在案几前，对于面前诸人的吵闹充耳不闻。
唐晃快步走过来，一脚踢倒了郑国面前的案几，案几上摆放的杯盘哗啦啦的倒了一地。
“你个老匹夫，你不是说流民营中都是老弱病孺嘛，为何战力如此之强。”
郑国不慌不忙的站起来，冷笑一声，道：“唐晃，别说我没提醒你。三天前我就为你带来了绝密情报，让你制造攻城器械，可是你说什么时机未到，要再等等看，依老夫看，你不是想等攻城的时机，你是想等其他诸寨的人都死伤大半了，好吞并他们的部落吧。”郑国不是任人宰割的羔羊，他赌上家族命运所选择的路，不能让别人堵了。
他给刘谨说的话里有真有假，他与金陵十八寨关系密切不假，不过最密切的不是唐晃，而是霍达与李章等人。
唐晃纠结于内斗，丧失了作战的最佳良机，这让郑国已经失去了耐心。
“你什么意思？”唐晃看到一直软弱的郑国忽然眼神凛冽，不由得一惊，惊问道。
郑国微微眯了眯眼，冷笑一声道：“大家还不动手！”
话音刚落，以霍达为首的金陵十八寨首领便一起动手，将唐晃中军的亲卫杀了个干净。
唐晃躲避不及，被霍达一刀贯穿胸膛，横死当场。
郑国这才慢悠悠的站起来，此时的他，眼光从各位山帅脸上一扫而过，慢慢的道：“诸位，斩草不除根，春风吹又生啊。堂皇的三个儿子尚在军中，留下便是莫大的祸患。”
霍达与李章、郑国互相望了一眼，都已经会意，郑国这是要杀人诛心啊，也不敢耽搁，径自出了中军帐，引兵朝唐晃三个儿子的营帐处杀去。
这一夜，风轻云淡，杀意弥漫。