一九八三年十月，中国共产党第十二届二中全会讨论通过了《中共中央关于整党的决定》，会上成立了以胡耀邦同志为主任的中央整党工作指导委员会，中央决定从一九八三年冬季开始，用三年时间，对党的思想、作风、组织和纪律进行一次全面系统的整顿。
这次中央整党实际上是分三期进行的，第一期是中共中央、国务院机关各部委和各省市自治区一级单位及解放军各大单位，从一九八三年十一月开始，一九八四年初基本结束；第二期是地县两级单位；第三期主要是农村的区公社及大队。几年过去，整党工作已经推进到了最底层。
这天，高明楼接到公社（镇）的通知，带领高家村的党支部成员参加了第三期农村整党工作的第一次会议。
在会上赵书记首先领大家学习了去年（85年）十一月二十四日，中共中央整党工作指导委员会发出的《关于农村整党工作部署的通知》，对农村整党提出的具体要求是：努力提高党员对党的根本宗旨的认识，进一步正确认识党在农村的改革和发展经济的各项政策，认真处理少数犯有严重错误的党员，切实抓好领导班子建设。按四个阶段进行，即系统教育、对照整改、党员登记和组织建设。
系统教育阶段主要是学习理论，端着对党的认识。
对照检查阶段以开展批评和自我批评为主，不搞群众运动，不搞四大（大鸣、大放、大辩论、大批判）。
党员登记阶段，做好党员思想总结和自我鉴定，支部作出登记决议，再填写《党员登记表》报上级党委批准后，举行登记仪式，重新入党宣誓。
组织建设阶段，改选支部领导班子。
当天晚上，高明楼提着一个黑色人造革提兜，来到了刘立本的办公室。
刘立本的办公室是保管室里的一个套间，高明楼一进去，刘立本就搭腔了，“亲家，你今天去公社（镇）开会，带来啥新精神？”一贯不问政事的刘立本也关心起政治来。高明楼往刘立本炕跟脚前的木圈椅上一坐，从提兜里拿出了一个精致的有粉笔盒大小的铁盒子，看了一下递给了刘立本，“亲家，好东西，你拿上。”刘立本接到手上，一看到黄金叶的图案，就用鼻子闻了闻，“这的确是好个东西，你从哪里搞的？”
高明楼点根烟吸着后，慢悠悠地说道，“下午开完会，我和赵书记坐了一会儿，就这次咱大队整党问题交换了一下意见。临走时，他硬塞在我的兜里。我这也是借花献佛呢，你拿上慢慢吸去。”接着，高明楼语气一转，态度有点严肃地说道，“亲家，这段时间你要多担待点。中央整党工作已经进入第三阶段，要求能行能走的党员都要参加，主要是整治三种人。咱大队也就十来个党员，学习文件已经发了下来。”高明楼说着就从提兜里掏出了几本书，有《党员必读》、有《关于党内政治生活的若干准则》、有《十一届三中全会以来重要文献简编》、还有《毛泽东同志论党的作风和党的组织》。
刘立本看着高明楼那一副认真的样子，忙用手止挡了，“亲家，你这不是糟蹋我吗？我又不识字，也不是你党的人，你快把书收起来吧。你忙你的事，砖厂我是会尽心打理的，咱俩还分谁吗？现在不比前几年，事情顺当多了。”
高明楼离开以后，刘立本打开了烟盒，撕开了里面的塑料袋子，用右手的大拇指和十指捏了一撮烟丝，放在了左手心，仔细地看着捏着，金黄发亮。刘立本拿起烟锅，装好烟叶，擦了一根火柴，精精镜匚了起来。
刘立本一边吸着烟，一边想着……
新貌机砖厂高明楼名义上是个厂长，而实际上就是个业务员，整天跑的脚不挨地。高家村（大队）的刘立本自从管理砖厂以后，他便把做买卖的精明都用在了机砖厂的管理上。大到购买设备，小到一节干电池，他都要亲自把关。有时连民工的调配都要过问，他就怕窝工。他严格的劳动管理把干活的人逼得就像贼撵似的！因而他的称呼也变了，由过去的“二能人”“大管家”，干脆被揽工的人叫成了“刘扒皮”（取动画电影《半夜鸡叫》里面‘周扒皮’的绰号）。不过，刘立本从来不拖欠也不随意克扣揽工的工钱。
只有刘立本记得起创业初期那会儿自己窘态的生活状况，那真是：起的比鸡还早；睡得比狗还晚；吃得比猪还差；做的比牛还累；住的比流浪汉还糟。
砖厂一开工，刘立本便没黑没明的泡在砖厂。马拴给他买的收音机也只是用来听天气预报，他把时间掐得准准的。一有情况，他半夜就起来，拿着手电，仔细地检查用草帘子盖过的砖坯子，有时怕起风，他就将木棍，杠椽子压在草帘子上。有时一个人盖塑料纸不方便，他就叫来德顺老汉。
在旁人的眼里，这一摞摞砖坯子，那就是一堆土，被雨淋后，那就是一堆泥，一堆垃圾。但在刘立本的眼里，那就是能生子的鸡，能生鸡的子，那就是钱。工地上，一个钉子，一个螺丝，他都要捡拾起来，聚家过日子么，能省一个就是一个，他认为伟大领袖毛主席“勤俭持家”的话是永远永远都不会过时。
刘立本的嘴就没停点点，一锅接着一锅地吸着烟丝……
让刘立本特别高兴的是，五一节总算把三女子的事情给办了，他也很乐意这门亲事。特别是在回家的路上，高明楼说的话很入他耳，他一想起高明楼的话就感到这一辈子，日子没白过。高明楼把右手搭在刘立本的肩膀上，很掏心地对他说道，“亲家，这人来到世上都要娃娃呢，你说到底是要男娃好，还是女娃好。我把这个理总算撴缩清楚了。要男娃吗，高兴两天，出生那天，结婚那天，再就没好日子了。整天淘气挖嗓，没完没了。要下女娃，不痛快也就是那两天，你现在哦耶（舒坦）了，要风有风，要雨有雨。”
刘立本想他这一辈争南闯北，含辛茹苦，不管怎么说，总算把三个孩子抓大了。巧英，巧珍已经成家了，老大的女婿高魁星，虽说拙嘴笨舌，人不咋的，没有多的心眼，但他为人实诚厚道，再有高明楼这棵大树，他还是能借上的，将来的日子不用他愁；这马拴勤劳踏实，心眼活泛，是一条道上往黑里走的人，他铁了心的爱巧珍，巧珍跟上他是不会吃亏的。现在三女子的婚事也算订了下来，女婿又是个教书先生，吃公家的饭。
想到这里，他刘立本这一辈子也该知足了吧。
＜注：三种人：即在无产阶级文化大革命中造反起家的人，帮派思想严重的人和打、砸、抢分子。＞