突如其来的，萧兴学猛地给了萧子平一巴掌。
“爹……”萧子平捂住被打的右侧脸，难以置信，“为何？”
他爹是个文人，别人家爹在大喊大骂兔崽子往哪跑，他爹爹整日挂在嘴边的是优美的诗词，他启蒙时学到的第一句诗，‘艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯……’就是爹最喜爱的诗句。
他也不喜欢母亲那般歇斯底里，事事计较他的利益得失，弄得小小年纪的他便身心俱疲。
他最喜欢的还是爹爹温柔的怀抱，在他记忆里，只要他想要。爹爹都会给他办到。
“为父竟没想到，你长着长着，竟然敢怀疑自家兄长来了！”萧兴学呵斥道，“遮年为圣上办事，一双利眼看得可精明！你娘如若没干糊涂事，怎么会让别人抓住小辫子！是导入囧，你不和为父一起帮你娘改正错误，还在一味偏袒她！”
“为父不准让你去春闱，正是想顺便考验你和雪儿的感情，娶妻并非小事，状元郎的名头年年都能挣，但妻子是陪伴自己一辈子的！”
萧兴学那只手掌火辣辣的，可根本无法抵消他心底的冰凉。
“退婚了更好，说明你们的算盘一开始就打错了！”
“此事谁也不准再提，就当平儿雪儿从未有过婚事！谁敢再提，我就敢将你们的心思全部告诉老太太，看整个王府整个京城如何笑话咱们二房！”
萧兴学怒气冲冲的背影离两母子越来越远，黄氏抱着儿子，瑟瑟发抖，余惊未散。
“你爹……真是疯了……”黄氏经过这么一闹，哭都没力气哭了，“竟将老太太的话当成圣旨……”
“娘，隔墙有耳，话可不能乱说。”萧子平对父亲的崇拜之心，慢慢冷了下来。
他爹守着孝道一辈子，最后什么也没有，爵位和钱一样都没捞到，他坚决不会走这条死巷子。
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自从过了醉仙楼流民闹事那日，左云便没见到过萧遮年了。
她忙着经营杨氏丢给她的铺子，另一边对和风长老的话耿耿于怀。
那日她见到三皇子萧厉建造行宫景象，不知圣上和萧遮年是否知道此事。
她一介女流，贸然猜测朝中之事本就捷越，更何况对方是三皇子，与萧遮年有血脉关系，她若猜错了，萧遮年会如何想？就算猜对了，萧遮年处理这件事情，会不会有性命之忧？
这些问题萦绕在左云心中，就算这段时日没见到萧遮年，但他却无时无刻不存在她的日常之中。
只是，左云的心沉甸甸的，无论干什么事，仿佛都有人拿了一块大石头压在她的心头上一般，需要她大口喘气，用尽全力才能专心做好手头的事。
她调尤菊去帮助打理两间香料铺，只是那里的掌柜，都不听她的话。
尤菊拧着帕子，在锦溪街茶楼与小姐诉苦：“毓秀阁与满庭芳不同，一个是小姐自家的铺子，地契上的名字写得清清楚楚，稍微发号施令，毓秀阁的掌柜便会好好利用手中积攒多年的资源。”
“满庭芳的掌柜一个个贪财，衣服绸缎上好，鞋子轻软方便，一看就不是便宜的，可定睛一看满庭芳的账目，一个比一个难看。”
尤菊苦恼地拧着眉心，“小姐，您给出出主意，否则满庭芳生意就算起来了，账目没理清，最后吃亏的只有咱们，香膏制作出来全便宜那些肥的流油的掌柜去了，这几日相处下来，小的实在要忍受不了他们死皮赖脸的样子，真想让他们收拾包袱回家！”
向来温婉的人被气得咬牙切齿，左云忍不住扑哧笑了。
“那两个掌柜能趾高气扬，是拿捏住了我们不敢对他如何，掌管铺子多年，大小顾客基本认全了，若是没了他们，铺子的人脉得慢慢积累。”
“正是！”尤菊狠狠捏着茶杯，“我们该如何是好？小的实在看不惯他们！不想再放任他们踩在姐妹们头上耀武扬威了。”
尤菊带了四个姐妹过去满庭芳，但掌柜们的态度实在太恶劣，常常对她们冷嘲热讽。
“你找到两间铺子的管事，告诉他们，他们不会离开铺子，下午我去一趟满庭芳。”左云修长的手指握着茶杯轻轻摇晃，里面的大麦茶散发着淡淡的香气，沁人心脾。
满庭芳有两间铺子，主铺在万华街，分铺在锦溪街，虽坐落在不同的街道，但它们相隔的距离很近。
两个掌柜和身后两个管事都聚在主铺，等待两间店铺的新主子来。
“听说才十六岁。”主铺的林掌柜凑近分铺的孙掌柜，小声说道。
“我十六岁的时候踏踏实实跟着师傅算账，哪敢欺负到掌柜头上啊……”孙掌柜腆着肚子，不满道，音量也跟着略微大了些。
“要不是三夫人一直念，她香膏做得不错，我俩也没理由等一个毛头姑娘。”
他们窃窃私语的声音早就传到尤菊几位姑娘耳中，若不是尤菊一直按着，她们四个估计开揍了。
“小姐来了！”尤菊喜出望外。
两个掌柜互相对视一眼，待在厅上不动，随后都微微笑了。
姑娘家就是喜欢一惊一乍，他们一点都不好奇，她们口中的小姐有多少皮毛。
“三夫人也许被小姑娘蒙骗了还不一定，听说她来自烟地，香膏如此奢靡的，她怎会用过？还亲自制作，说出去真是笑掉大牙。”林掌柜端正了下他的帽子，漫不经心道。
“别说了，她来了。”孙掌柜呵呵笑，下一瞬立马笑容满面：“云小姐！怎敢劳烦您亲自来呢？”
尤菊翻了个白眼，叶子牌变脸都没这么快的。
“两位掌柜，久仰大名，三夫人常常向我提起你们！”左云摇着团扇，面上的轻纱跟着风一阵一阵地掀起，白皙的面容和精致的五官也跟着若隐若现。
看得两位掌柜眼睛直了！
但他们很快回过神来，深知今天必须掌控主动权，不能被眼前的小丫头片子踩在脚底。
“金钗，拿出我做的新香膏给两位掌柜过过眼，掌柜们在这一行打交道多年，对香味来源肯定了如指掌，小女不才，今日是我们的初次见面，但想考验考验掌柜们的基本功。”