一个破败的老庙。
老妇人正默默的将篮子里的猪头拿出来，端正地供奉在布满灰尘的灵台前。
她不顾身旁的主仆二人。
自顾自地跪在地上，双眼紧闭，掌心合十。
看着虔心礼拜的人。
楚冉冉和小桃面面相觑，丝毫不敢发出任何声响。
不知过了多久，外面的天色完全暗了下去。
小桃默默的点起了庙里还未完全燃烬的蜡烛。
摇曳的烛火，室内的光影忽明忽暗。
明明有三人在场，却安静得诡异。
“你们相信…神佛真的存在吗？”
老妇人冷不丁冒出一句话，主仆二人都被吓的一哆嗦。
神佛传说，自古以来世世流传。
再加上自己的重生事实。
楚冉冉自是相信几分。
她还来不及回答，老妇人便起身定定的看着她的眼睛。
“那你们…相信这世间有鬼怪妖魔吗？”
这下，小桃被吓的直接躲进了楚冉冉的怀里。
“啊！！！鬼！”
楚冉冉是怕的，但看见小桃的样子，内心也是相当无语。
但她只是轻轻安抚，不停轻拍小桃的脑袋。
“老人家何出此言？”
老妇转身看向门外，一轮白月高高挂起。
她眼神迷离，像是陷入了回忆。
“近两年，城中怪事频发。许多壮丁都沾染上了魁麻，败光了祖上家产，身子也毁了。”
楚冉冉回想起楚淮宁的话。
自己兄长便是为了此事返京，看来上面的人也开始有些动作了。
她点点头，希望对方接着说下去。
“近年来，天灾水患，百姓民不聊生。许多家庭，还因此事失去了主要劳动力…”
魁麻真是害人！
这番国人着实可恶！
老妇人悄悄抹了把眼泪。
“我的孩子，就是染上了魁麻，现在还瘫痪在床…”
楚冉冉有些心疼，可她又实在找不到什么话好安慰。
“可曾报官？”
在楚冉冉的印象中，若不是兄长的告知。
她完全没有听到关于魁麻的消息。
“呵…报官？”
老妇人冷笑。
“两年了，大家上访过衙门无数次。有用吗？有用吗？”
上访过？可她为何不曾知晓？
莫非…这番国人已经买通了官员！？
楚冉冉只觉细思极恐。
老妇人深呼吸一口气，接着说道。
“庄稼产量下降，壮丁减少。每年的税负，确是逐年上升。”
“日子真的过不下去了，大家伙没办法…”
“可每次带头去告状的人，都会在回家路上被莫名其妙打一顿。”
报官还会挨打？太过分了！
楚冉冉暗暗握紧了拳头，她内心已经有了些许想法。
“后来没办法，大家都开始献祭。”
“虽然不能解决根本问题，但眼下的生计，好歹是保住了”
献祭？何意？
楚冉冉敏锐的抓住了关键词，她指了指神佛像面前的猪头。
“老人家，献祭…可是指的这个？”
老妇人摇摇头。
“以童子童女献祭，求得蛇灵庇佑。”
童子童女？蛇灵？
楚冉冉心里已经猜出了个大概，但她还是不愿相信。
“杀了幼童，喂蛇？”
老妇人眼眶再次湿润，她内心也倍受煎熬。
“若不如此，这日子，真的过不下去了…”
楚冉冉胃里一阵恶心。
虎毒不食子。
她没想到，就在自己生活着的京城之内，竟然出现了这样的事。
连最靠近皇上的地方都这般荒诞。
不敢想象偏远一些的城池，又该是何场景。
“老人家，灵蛇在何处？可否领我去瞧上一眼？”
老妇人眼眸微颤，以为自己是听错了。
“姑娘，那地方…那地方可去不得！”
“成人进去，可是犯了大忌，会引来灵蛇不满！”
楚冉冉皱眉。
“那献祭的时候，难道是让幼童自己过去吗？”
老妇人点点头。
“今晚，便是我的小孙子献祭之日。”
她说着，眼睛瞟向了那个猪头。
楚冉冉听出了她内心的犹豫。
“你不愿让自己的孙子去送死的对不对？”
“你也对灵蛇的能力没有十足把握的对不对?”
老妇人赶忙双手合十，嘴里不停嘀咕。
“没有没有…老妇没有这般想，还请灵蛇仙人莫要怪罪！”
小桃被这个神神叨叨的老妇人，已经整麻了。
她从头到尾都死死闭着眼睛，稳稳扎在自家小姐怀里。
楚冉冉也不再客气。
“你若完全信任灵蛇仙人，也不至于黄昏落日，来到这偏远破庙乞求菩萨保佑！”
“灵蛇究竟在哪？我们现在过去，或许还能救你孙子一条性命！”
“来不及了…”
老妇人崩溃，整个人瘫软在地。
“来不及了…来不及了…”
什么来不及了？
楚冉冉不耐烦的强硬责问。
“说！灵蛇在哪？”
城外郊野。
两个身着男装的女子焦急的赶着马车。
“快！小桃，咱们再快点！”
小桃应声，手中挥动着的马鞭加快了频率。
按照老妇人所说，再这样下去，怕是要赶不及了。
楚冉冉接过小桃手上的缰绳。
“吁！”
很快，马车就停了下来。
“小姐，你这是做什么？”
小桃看着楚冉冉解开马上的缰绳，她心里暗暗有些担忧。
“小姐…”
楚冉冉微笑看着小桃。
“你先回府，叫赵锋前来寻我！”
她看小桃没有反应，继续补充。
“听明白了吗？我需要你！”
小桃眼眶含泪，但还是重重的点点头，快步跑向身后。
未知的危险，她必须快点找到靠谱的人去救自家小姐。
楚冉冉也不磨蹭，二话不说便跨上了马。
说起来，这马还是太子傲凌羽小时候教她的。
上一世，她自小便心悦三皇子傲钦。
那时有一个善骑术的边塞之女入京面圣。
他只是在骑射场匆匆一面，便被对方的骑射之术深深折服。
经常在自己面前毫不掩饰的表现出对她的欣赏。
楚冉冉为了得到自己欢喜人多一秒的侧目，她暗暗练习。
经常从高高的马背上摔落，即使遍体鳞伤，也从不喊疼。
那时，是傲凌羽出现，手把手教她御马。
想到这，楚冉冉嘴角不自觉露出了一抹微笑。
她看了看前面黢黑的小道，扬起手中的马鞭。
学着小时候傲凌羽教她的样子，策马奔腾。