这座城镇也算繁华，许多人家。乔越又是新上任的父母官，有世家打听到他有一位妹妹，疼爱有加，因此不免心思活络起来。
少女着一袭浅青色罗裙，裙摆如花瓣般撒落在地，她细嫩指尖捧着一只绣帕子，动作轻缓地绣着。
这时却听见通传声，一身深蓝色官服的年轻男人走了进来。
她正要起身问好，便见乔越摆手示意不必，让她坐下，伸出指尖递过来一本画册。
她伸手接过来，垂下眼睫细瞧，册子内里是几名年轻的郎君画像，旁边有注明出身，皆是有名有姓的世家大族。
她随意翻看几眼，便将画册搁下，抿住唇瓣，轻声询问道：“哥哥这是……”
“近来想要给你做媒的人快要踏破门槛了。”青年缓声道来，沉吟道，“我想着，你也大了，从前又过得苦，是该正经想一想成亲的事了。”
少女微抿唇，却是低垂着眉眼，未曾拒绝。
“……阿吟都听哥哥的。”她没什么兴趣，只是不好拂了哥哥的面子，使他为难。
几日后，便替她约好了在城中二楼茶馆的厢房中一见。
少女当日并未特意做妆扮，仍旧一袭淡色罗裙，腰肢纤细，她乌发被巧手挽起，松散的发髻旁插入两支玉簪，显得人简单清丽。
绕过屏风来，便见那等待的年轻郎君一瞬间失了神，手中的杯盏跌落地上，茶水浸染了半边衣摆。
她见状微微一顿，方才缓步走上前去，低声见了礼。
“秦家郎君。”
二人相对而坐，闲聊几句。凭心而论，这位秦郎君称不上差，出身名门，模样也矜贵。
只是似乎太过顺风顺水了些，话语间总是带着一股轻佻，上下打量着她，似乎在看一件很合自己心意的商品。
这委实有些叫她坐立不安，回想起李奉，再难堪时也从未这样对待过自己。
她不过稍坐片刻，一杯茶水才抿下一口，便借口“天色见晚”离去。
乘马车回到府邸中，哥哥下了衙门，正在等她吃晚饭，见乔吟面色微微苍白，不由得皱眉询问。
“阿吟今日去见了那秦郎君，可是他有冒犯你？”
少女握住筷子的指尖微顿，随即抿住唇，只神色和缓地摇摇头。
“没有……秦郎君还好。”
她不愿让兄长为自己担心，因此搪塞过去，以为此事完结，未曾料到，几日后，那秦府却送来请帖，邀她参加赏花宴。
她稍显迟疑起来，此刻的确是百花齐放的时节，乔越担心她在府里憋得难受，便也劝她“出门去散一散”。
乔吟便见只好应邀前往，她当日着一袭雪青色缎面长裙，裙摆间绣着大团的芍药花，略施粉黛，便衬托得如此一株山巅绽开的雪莲一般清冷妍丽。
赏花宴间宾客云集，热闹非凡。她一转过眼眸，便见那几日前见过的秦郎君上前来，朝自己露出明晃晃的笑意，不住地打量着自己。
“乔娘子……今日甚美，实在叫人心神荡漾啊。”
当着众人的面，他这话说得便有几分轻浮，连翘蹙起眉尖，挡在少女身前，语气冷硬。
“秦郎君，请自重。”
那秦郎君似乎未曾被人甩过脸子，有些不虞地瞥了少女紧绷着的侧脸一眼，轻轻嗤笑。
“端着架子给谁看……还以为是什么王公贵女呢！本公子相中你，是你的福气，别敬酒不吃吃罚酒！”
乔吟面色愈发苍白几分，却还是嗓音冷淡地开口。
“秦郎君自重。郎君身份高贵，自是瞧不上我这样的蒲柳之姿，我也并不敢妄想。”
话音落下，却见对方似笑非笑地盯住自己，临别之前，只留下一句意味深长的话语。
“做妻自然不行……不过妾室，我可以考虑。”
连翘气得浑身轻颤起来：“这不要脸的登徒子——”
“罢了。”对方离开之前那句话，隐约透露出不会罢休之意。少女缓缓蹙起眉尖，咬了下唇，心间隐隐不安。
“待宴会结束，咱们便立刻回家去。”
连翘点点头，扶住她，“是。”