一语未了，便被他寒声打断了。
“在下听不懂殿下的话，殿下想是醉得厉害……该早些回去歇息了。”
话落，他拂袖而去。
夜深人静，一辆马车缓缓驶过巷子口，在一座偏僻府院的门前停住，马车上下来一抹人影，往门内去了。
他未曾留意到，远处的榕树底下静静地停着一架马车，青年匀称指尖撩起车帘，落在那座府院之间，眸光晦涩不明。
很快，黑暗中落下一抹影子，低声回禀。
“乔越确有一位庶妹，目前在城中的花柏私塾做教书先生。”
青年只是沉默地倚靠在车厢内，许久，暗卫才听见他的嗓音缓缓响起。
“……细查。”
少女怀中捧着几本书卷，缓缓自小巷间行过。她隐约察觉到身影落在自己身上，隐晦的视线，轻轻蹙起眉尖，回过头去，却是空无一人。
近来总有这种错觉……她如此想着，忍不住加快步伐，转过弯时却冷不防撞上一人。
“哎……”
她站稳后方才发觉，是住隔壁的罗家老婶子，胖乎乎的，二人因是邻居，关系很不错。
“乔家娘子，”对方热络地同她闲聊起来，“你这是放学了？怎么慌慌张张的。”
她缓过神来，只温声解释：“这几日总觉得有点奇怪，似乎有人跟着我似的。”
“没有啊。”罗家婶子往她身后瞥去一眼，看不出什么异样来，只拍拍她的肩头，“你必定是这些日子有些忙碌，因此疑心的！”
二人闲话几句，闲来无事的中年妇人总是话密又热切，临别时还塞给她两条肥鱼，说给她补身子用的。
“不必了……”少女轻蹙起眉尖，心知这样的鱼不便宜，她如何好意思收下。
那罗婶子却一笑，暧昧地低声道：“你家夫君也该回来了吧？给他吃也好，你们小两口子，小别胜新婚……”
这话更叫乔吟不知该说什么才好，唇瓣蠕动几下，最终还是接下来。
吃了罗家婶子送过来的鱼，她还吩咐婢子送回一双新买的绣花鞋算是回礼。
只是当少女在傍晚时分，撑开一把油纸伞，缓缓走出学堂好几里路时，才恍然回想起忘了带学生们的卷子。
原本想着今晚回去批阅，明早好在课上讲解的……她抿起唇瓣，将伞稍举高些，看了一眼淅淅沥沥的雨势，纠结几息，还是回过身来。
免得耽搁了孩子们的进度……她如此想着，一面又懊恼几分。
那罗婶子的鱼自己吃了不少，记性却不见转好。
素手才缓缓推开已然熄灯黯然的课室，她指尖点起一盏油灯，微弱的烛光照亮方寸之间。
一回过眼眸，却望见不远处安静站着的一抹身影。
“啊……”她低呼出声，一瞬间闪过是不是贼的念头。只是转念一想，恐怕贼也不会选择清净的学堂偷。
她抬起指尖，将灯烛举高，才发觉眼前的人，是她永远也想不到会在此处相见的。
少女缓缓拎起茶壶，往杯盏中倒了些许，指尖触碰到壶壁，方才察觉出冰冷。
她垂着眼睫，语气清冷。
“是冷茶，殿下想必喝不惯。”她拎着茶壶，便要转过身离去，“我再去烧一壶来吧。”
脚步才迈出一步，便听见身后的青年嗓音低微而晦涩地唤她。
“阿吟。”