东京汴梁，东华门大街上，四月的春风撩人，阳光明媚。汴河西岸，只见垂柳青青，吹拂水面，芳草铺满了长长的堤岸。
河岸边，会仙楼的一个二楼包厢里。一位衣着华贵的年轻女子，手里紧握锦帕一脸冷清，看着窗外。
一旁的女婢心里暗急，这个包厢的位置可是最好的，这是她家夫人提前好几天预定的，从这里可以清楚地看到那打马游街的探花郎。
可是~刚刚她家小主人看见了探花郎，却并没有很开心呀。也没有扔她精心帮小主人采摘的花儿。
“小娘子？”女婢忍不住喊了一声，没有应答。
“小娘子？”女婢又道。
“嗯？”年轻女子转过头，一双杏眼安静，淡漠。
“小娘子，刚才那个探花郎好俊呀！”女婢试探着说了一句。
“嗯。”年轻女子心不在焉，是挺俊的。可是为什么会有一种怪异的感觉呢？这种感觉从看到探花郎的第一眼就产生了。女人的直觉。
“青竹，回府。”
“是，小娘子。”女婢赶紧递上面纱，扶着年轻女子起来。
而此时，正盯着状元后背出神的探花午林，似乎感觉到了什么？抬眼望去，并没有看到什么，于是继续盯着状元后背发呆。
其实，打马游街也并非“春风得意马蹄疾，一路看尽长安花”。探花郎午林兴致缺缺。
既没有传说中的游街三日，也没有传说中的绕着京城转几圈。就是金吾卫在前面开道，从皇帝办公室崇政殿到东华门大街再到寓所就结束了。
在家门口下马后，午林又回头看了看这古老的街道。莺啼芳树，燕舞晴空，熙熙攘攘的人流宛如《清明上河图》再现。
然而，在这一派繁华似锦，盛世年华的外表下，当朝却已濒临破产，国库空空仅剩一簿账本。
午林轻轻摇了摇头，转身向家里走去。
探花郎午林，年方16岁，当朝最年轻的及第进士。
午林的家在距离汴京一百多里地的牧野蒲城。午林的父亲是本朝一个普通将士，家中排行老四。身材高大魁梧，凭着学的几手武艺，在军营混了个不大不小的职位。后来又被派到漕运上做皇家航运的护卫之职。
午母荣氏勤俭持家，多年来也累积了一些家产，生活算是富足。可惜天有不测风云，人有旦夕祸福，午林还没有出生，父亲就因事故牺牲了。
午林上面有两个姐姐，当时大姐姐八岁，二姐姐四岁。一个寡妇带着两个未经事儿的女儿，家里还略有资产。全宗族都知道官府给午老四家里发了一大笔钱。
放在现代，有钱有闲没男人，绝对是令人羡慕的存在。
然而，在这个年代。却是危险的。
例如李清照，一个才华横溢，无子无女，最重要的是身家万贯的寡妇。如同是小儿怀金过市，身边满是居心叵测，不怀好意的人觊觎着她和她的财富。
李清照不得已在丈夫刚死不久就找了个新的丈夫做靠山，却没有想到又进入了狼穴。
在那个年代，吃绝户是普遍现象，在宗族眼里，一个死了丈夫，又没有儿子的寡妇，那是没有任何财产所有权的。这些宗族会假借社会糟粕文化对付孤儿寡母，轻则霸占他们的家庭财产，重则赶走孤儿寡母。甚至卖掉她们，至于卖到哪里，就要看这些人的良心了。这就是吃绝户。
午母荣氏和两个女儿，还有肚子里的孩子，要想好好活下去。肚子里的只能是男孩儿，必须是男孩儿。带着这样的使命，午林出生了。比妹妹早出生了不到一刻钟，午母生了一对女婴。对外宣称是一对龙凤胎。
而午林的真实性别，只有午母，大姐和家里老奴荣媪几个人知道。
午林4岁开始启蒙，首先教识数，从一，二，三……十，百，千，万。再教东，西，南，北等表示方向的字，接下来就是学习《论语》，《孝经》。且均需熟读，然不知其意。也就是说虽诵之，却不知其意。
六七岁开始背诵《尚书》，七八岁读《春秋》及诸史。后面就要去学院读书，在学院学习《诗》，《礼》，《传》，《孟子》，《荀子》，《礼记》，《学记》，《大学》，《中庸》。