日色西移，一声微弱慵懒的声音传来，手中正在淘洗粟米的阿草，迅速放下石锅，用粗布衣襟擦了湿漉漉的手，几步便奔至小竹椅旁。
“娘，怎么样了？有没有好点？”
“阿草，嗯，别哭，娘好多了。你是女孩子，不哭，花脸不好看。”
阿草娘亲抱着阿草安慰许久，等到阿草心情稳定许多后，便让阿草扶着自己，向着正在练习走马桩的无心走去。
无心在阿草娘亲醒来的时候，心神早已从修炼中脱离出来。
看着娘俩摩挲着过来，将自己修炼气息随手抹去，向前快走几步。
老妇人灰布麻衣，之前挣扎的发絮也被仔细梳拢在耳后，只是眼神依旧空洞，微微偏侧着对着无心，敛衽一礼道：
“感谢公子救命之恩。”
无心看着眼前老妇人，行事不像是山野村妇，言语倒像是书香门第的闺秀小姐。
无心也躬身行礼，清下嗓子道：
“大娘，我是阿草的朋友无心，之前在山上迷路了，在这里借宿一晚。”
“阿草，你去收拾一下石屋，晚上请你朋友住。还有，煮一下饭菜，娘有点饿了。”
老妇人不等无心说出拒绝住在屋里的话，又向着阿草叮嘱道，“先收拾屋子，饭菜稍后再做也行，先把你朋友的住处，打扫干净了。有一些艾草，扑一扑味道。去吧，嗯？”
阿草踌躇的脚步，随着老妇人声音加重，明显加快了很多，只是不断回头看着无心。
无心看着阿草担心的眼神，知道她是担心自己对娘亲不好，毕竟在阿草心里，修真者没几个好人。
“公子，请坐。我这样称呼你，不知是否合适？”
老妇人听着阿草脚步逐渐远去，摸索着，拉过无心之前坐的小木凳，用手擦拭之后，又用衣襟使劲擦了擦，放在小竹椅旁边。
无心仔细扶着老妇人躺了上去。老妇人口中赔着失礼，自己躺着说话，希望无心不要怪罪。
无心口中连连说着没事，心中越发好奇老妇人的身份。
“公子应该是修真者吧。”
老妇人的话，无心并未奇怪，在无心用真元查看其经脉神魂之时，便已经发现老妇人体内经脉中有修炼的痕迹，而且神魂远比一般人强盛。
黑色诅咒气息如此诡异，并非寻常凡俗之人可以承受，甚至还能在诅咒之下活着，说明不是平常人。
之前阿草与那位汉子出手的招式，也并非一般江湖之人的招式，审时出手，度势取命，狠辣异常。
无心小心应答道：
“我是读书人，家中有前辈教过粗浅功夫，会一些简单行气之法。”
“公子不必太过小心，老身已经是时日不多，曾经也是修真修炼过，所以感受到体内经脉中有异种真元的气息。再者，公子能拔除我体内的黑气，不单单是粗浅功夫。”
老妇人此刻反倒是精神很多，语气也不像是之前病恹恹的无力之感。
不等无心反驳，老妇人拢了拢破烂薄麻布短衫，挡住了晚间日落之后的寒气，接着说道，
“江湖之上，小心为上，理解公子。老身并非考究公子出身，只是想确定一件事。”
“什么事？”
无心身子并未在木凳上受力，还是以马步桩的桩法“蹲着”，不细看，像是一本正经地坐在木凳上。
自打可以修行武道之后，无心从未间断过站桩，将马步桩和走马桩融进了日常行止之中，以滴水垒土的水磨功夫不断打熬筋骨体魄。
“确定了公子不是那种迂腐书生，也不是那种江湖莽夫，原谅老身眼盲，只能出言试探。”
老妇人勉强带着笑容说道：
“看来公子出身不俗，老身也就不担心公子贪图我这些粗浅功夫了，也不会对阿草有所图谋。”
无心并没有接话，只是等着老妇人下文。
“这是我之前修行的法诀和刀法，都在这个方寸灵簪中，希望公子能收留阿草。公子要是看得上这些，拿走也行，要是瞧不上这些粗浅之物，我走后，留给阿草吧。”
无心欲言又止，初次见面，不知道如何接受老妇人的托付，思量许久，才接过那支递过来许久的簪子。
方寸灵簪上刻着“雪春”二字，簪子精致，也勉强算是法器，其上并没有镌刻大小如意、须弥芥子之类的精巧法阵，如吕家老爷子的“火离”剑、问道一的“求财”剑，这类灵器，可以大小变换，也能纳虚藏物。
感受到无心接过了自己递送很久的簪子，老妇人长舒了一口气，神色有一丝黯淡。
“我的来历，跟魔域有关，是人魔，是人族修行魔道成魔，后来天魔之魂入体失败，才借着魔域与人间交战，来到了人间，洗去了一身魔道真元。可惜，遇人不淑，遇到了一个读书人，害得我几十年这样度过，真……”
老妇人慢慢说着自己的来历，却没有说出最后的话。
“那些老掉牙的老黄历，不重要了。说说阿草吧。阿草是我捡的孩子，是我从魔域出来之后遇见的一个孩子，是在一个小山谷里捡的，那里全是青翠绿草，也就随口取了‘阿草’这个名字，烂名好养活。”
“阿草身边也没什么跟她身世相关的东西，只是阿草一直长不大，长得很慢很慢。阿草修行也很慢很慢，至今没有引气筑基，我也只能教授一点粗浅的功夫，让阿草防身。那座石屋中有一件东西，是阿草的，希望公子取出来。以后阿草跟着公子，希望公子不要多给一些吃的，阿草怕饿。当然可以多使唤她，她还是很勤快的。嗯，我的阿草是很勤快的。”
“好。”无心边听着边应和，算是答应了老妇人弥留之际的临终之言。
不知何时，阿草已经悄悄走了过来，小脸早已花了，泪水断了线，却极力颤抖着身子，不让她自己发出声响。
一步步走着，离那把小竹椅越来越近，又越来越远。
老妇人身体虚空，神魂溃散，在无心抽出那道黑色诅咒气息的时候，就已经发现了其油尽灯枯的景象，只是无心低估了老妇人心力。
心力，已尽。
“我的名字叫怜花，阿草啊，记得娘的名字啊！”
“阿草，要读书认字，我的孩子。”
“不知世间山水日月长，犹记柳下题词探花郎。”
老妇人的声音微弱，说出心中最后三句话，声息悄然断绝。
无心默默起身，不知如何面对这仓促又残忍的生死离别，只能抱着小白站在一旁。
阿草猛然号哭，爬在老妇人身边，扯着她母亲麻布灰衣，一遍遍喊着娘亲，声嘶力竭。
人世间的遗憾，莫过于怀而不在，念而不得。