察觉到对方动作的曹闲月，回过神问道：“你要做什么？”
谢棠嘴角翘了翘，又凑近几分，道：“想要像上次那样亲亲。”她的呼吸扑打在曹闲月的耳廓上，弄得曹闲月耳朵痒痒的。
曹闲月刻意别过头去，拒绝道：“你又会把我啃得一脸都是口水，我不要。”不仅如此，而且那次她还把她的嘴唇弄得又红又肿，到第二天都没有消退，又正好遇到方氏上门找她商量家宴的事……
“没想到长延看着斯斯文文，竟一点也不懂得怜香惜玉……”方氏那日调笑她的话至今历历在耳，每个字的音调和语气都会让曹闲月一想起来就面红耳赤。
曹闲月也不知道自己那天是怎么从方氏调笑的目光中逃开的，但有了前车之鉴，她决计不会再使自己陷入那种的尴尬中。
“这次不会了，我会控制好自己的。”谢棠信誓旦旦道，就差竖起三根手指朝天发誓。
曹闲月对她的话将信将疑--多半不信--可实在耐不过谢棠的一再祈求，决定暂时忘记那些惹人心烦的事，容许自己浅浅沉溺于情爱之中，半推半就下，还是与谢棠纠缠在了一块。
意乱情迷时，一只修长的手伸进宽大的衣襟里，按住那本来就不大的起伏。还没有进一步动作，被触碰到的人一僵，忙按住了那只作祟的手，余下所有的动作也都停了下来。
那人皱着眉头，仿佛受到了偌大的惊吓，紧张又带着一些不解问道：“你做什么？”
作者有话要说：
第88章 床笫
她有这样的反应，曹闲月一点也不奇怪，试问道：“你在害怕？”
谢棠连忙摇头道：“不是。”意识到自己方才的开口有些煞气氛的她，忙补救道：“只是这种感觉好奇怪。”
“如果你不愿意，那就算了吧……”她也没有急色到需要用上强迫手段的程度。曹闲月刚要收手，谢棠一下子按住了她的手，急急切切说道：“我愿意，我愿意。”
昏暗的床榻间，虽看不清她的神情，但从她急促的语气里，从曹闲月手底下她剧烈起伏的胸膛，都可以感觉得到她说这话时的真诚。
曹闲月想了想，又凑近了谢棠几分，几乎要贴到她的耳边上，像哄骗小白兔的大灰狼一般，用暧昧不清的语气说道：“世界上有远比亲亲更加甜蜜的事情，你可相信我？”
“嗯？”谢棠刚轻轻应了一声，就被堵住了嘴。
曹闲月手下便拉开了谢棠衣物上的衣结，将手伸了进去，谢棠的呼吸一下子就粗重了起来。
外衣滑落肩头，白皙的皮肤在月光下赛雪欺霜……贝齿咬开束缚女子躯体的白布，被隐藏的秘密一瞬间大白于床笫之间……
因为谢棠的放不开，曹闲月终究是没有进行到最后一步，但她也不急，这种事究竟还是得慢慢来。
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元宵过后，北狄使臣又在徽京逗留了半个月，与周怀协定好两国之间的一些事宜，以及接下来共同分割契丹的谋划。
期间虽有些龌龊与不快，但两方还是达成了纸上的盟契。北狄使臣随后辞别，临行前，那位元宵夜与周怀一同在宣德楼上观灯的使臣提出，因他们北狄刚立国不久，国中缺少人才，希望周怀能赐些能工巧匠给他们，帮助他们发展国家。其中，他们特别点名想要谢棠入北狄。
周怀一听到这种要求便皱着眉头，让蔡辩出面拒绝了北狄使臣，并言：“谢棠与其他能工巧匠，都是人不是物，怎能说赐给他们就赐给他们？何况谢棠他们世代都居住在大肃，祖宗亲人也都在大肃域内，所谓故土难离，朕更加不可能答应北狄这种无礼的请求。”
不说北狄的使臣如何作想，当论这话传到谢棠的耳中后，让谢棠顿时松了一口气。都说北狄是蛮荒之地，那里的人们不仅粗鲁无礼，而且还会茹毛饮血，生吃畜肉。若是她真被君上送给了使臣，谢棠难以想象自己会面临什么样的境遇。
周怀虽然没有答应北狄使臣的要求，但为了不驳北狄使臣的颜面，他还是将谢棠在宣德楼上作的那幅画赐给了使臣，并且额外又补了一些金银丝绸作为使臣上路的盘缠。
北狄使臣离开后，谢棠的另一桩麻烦接踵而至。
本以为已经对招揽她为幕下死心的郓王，经过元宵那一夜后，仿佛又死灰复燃了。不仅屡屡让人上门邀请谢棠赴各种各样的宴会，还在宫中偶遇上谢棠时，装作熟稔的模样问候谢棠，让谢棠避之不及。
一开始，谢棠以身体不适的借口推辞了好几次郓王的邀约，原本以为等过一段时间，郓王就会死掉对她的心。始料未及郓王反而像越挫越勇，隔几日必会送一份宴会的请帖来，一幅定要让谢棠成为他座上宾的架势。
到了开春三月份，曹闲月收到来自蜀地的平安信，终于可以对舟娘的事彻底放心下来。
日子未清平多久，外头喧嚣渐起，四下隐隐流传着当初童太尉打的那一场胜战多半是弄虚作假，故意欺瞒君上，将惨胜报成了大胜，为得就是从君上那讨得赏赐。
坊间都以为童太尉这次犯下了滔天大罪，君上定会怒不可遏，大发雷霆。就算不立马斩了他，也定会革了他的官职，将他贬为庶人。
然而事情的结果却出乎了所有人的意料，这件事并没有在朝廷上掀起波浪来，君上知道了真相后，也只是对童太尉不疼不痒的责怪了几句，丝毫没有惩罚他的意思。
一件死伤十几万兵马，谎报军情，欺君枉法，贪污腐败的事，就这样轻轻被揭过了。
谢棠不懂什么朝政大事，她只是一个专心研习画艺的小小画师，但即便如此，她也能察觉到一切似乎都在往坏的方向发展，就像风暴来临前天色的低沉，地震前井水的沸腾。
真正的危机从来不是天崩地裂，也不是突然轰一声，世界就在你面前爆炸了，而且你能明确的感受到身边的一点一滴都在往坏的方面变化，缓慢的，无法阻止的，像流沙一般的变化。
郓王的又一封宴会请柬送到，谢棠拿在手里，宛如拿着一个烫手山芋一般，拒也不是，迎也不是，不由自主深深叹了一口气。
曹闲月看到她如此纠结，不假思索道：“既然不想去，那就拒了吧。”
谢棠又叹了一口气，心里默数了一下郓王邀请她的次数，道：“我已经拒了郓王那么多次，若是再一次次拒下去，我怕郓王迟早会发怒。他身为皇子，位高权重，而且为人霸道，我不给他留点颜面，他恐怕也不会让我以后好过。”
她入翰林画院的本意是追求更高的画艺，可当她真正融入画院之后，却发现自己所要面临的一切，都远非自己当初想象的那般单纯。
勾心斗角，明争暗斗，落井下石，踩高捧低，争名夺利，画院明面上虽一派祥和，然而其中多少龌龊又是为人所知的？
她不屑与人纠缠，也不想让自己陷入泥沼中。种种繁杂的人际关系，使她疲惫不堪。