薛九娘家是离画院不远的一处小酒馆，内里酒菜便宜，物美价廉。画院的生徒们中除了一些官宦子弟以外，都是贫寒出身的，就算画院有发俸值也不够他们大手大脚的花销，所以但凡有聚餐之类的活动，他们都会选择去薛九娘家。
“这可是你说的。”齐孟轩用手指点着谢棠道。
谢棠再三肯定自己必会守诺，这才将众人说服了下去。
等身边的同窗散了之后，谢棠的视线在课堂里扫了一圈，发现高凌寒的座位上空空如也，就好像他今日都还没有来过一样。
她回想起那天晚上发生的事，拍了拍旁边胖子的肩膀问道：“你今日看到凌寒了吗？”
胖子头也不回的应道：“他已经好几天没有来了。”
“好几天没来了？”谢棠眉头一皱，齐孟轩从旁证实了胖子的话。
“指不定是不想学画了，回家当小衙内去了。”胖子语气微妙的说道。
他的话音还没有落下，高凌寒的身影就出现在了画堂门口，胖子立马住了嘴，拿起书本挡在自己面前，当作什么都没有发生过。
高凌寒一走进来，目光就落到了谢棠的身上，似乎他就是专门为了谢棠而来。
果不其然，他走到了谢棠的面前，与她说道：“长延你跟我出来一下。”
谢棠不假思索的跟高凌寒出了画堂，她猜测高凌寒此番把她叫出来的目的，应该是为了那天晚上的事。
等两人走到了洗砚池前，左右都无人时，高凌寒才停下脚步，转身面对着谢棠。
谢棠看他脸上带着倦容，又想起胖子刚才说他好几日没来画院的话，关心的问道：“听余昊说你好几日没来画院，你……”
高凌寒摇了摇头，岔开话题道：“我有些话要你说。”他的语气凝重，就像有要事要交代给谢棠一样。
谢棠不由也严肃了起来，问道：“怎么了？”
“那天晚上我喝醉了，是你派小厮送我回家的？”高凌寒问道。
“是。”如谢棠所料，果然还是提到了那天晚上的事：“我看凌寒兄醉的不成样子，怕你一个人回去会出意外，所以才让小厮送你回去。”
为了让高凌寒放心，谢棠特意说道：“当时凌寒兄说了一些醉话，都是胡言乱语，我也没有放在心上。”
没想到高凌寒不仅没有领会谢棠的好意，反而一口坦白道：“我还记得自己都说了些什么，你不必瞒我。”
谢棠一愣，有些不知所措。那天晚上高凌寒说的那些话极为大胆，甚至有藐视朝廷、藐视君上的嫌疑。若是被外人听见了，后果不堪设想，他竟主动承认自己说的不是醉话。
高凌寒看穿了谢棠心里所想，淡然一笑道：“你知道也无妨，我说的一尽是都真言，不信，你等等再瞧。”
他这样的话，让不通政务也无心政事的谢棠应是也不是，应不是也不是，心里正进退两难着，高凌寒主动移开了话题道：“其实我今日唤你出来，不是为了那天晚上的事，而是想告知你一声，我要离开画院了。”
“为什么？”谢棠一惊。
高凌寒重复着那天夜里说过的醉话道：“男儿应提笔安/邦，跨马定疆，而不是整日俯首于纸面上写写画画，做那些没有用的画什子！”
只是这次的重复与上次的醉话不同，高凌寒再次说出这席话，一字一句都带着坚定的信念，宛如不可挪移的磐石深深嵌在泥土里。
谢棠张了张口，想劝劝他三思而后行，但她无论说什么都毫无底气，因为她唯一所擅长的事务，正是高凌寒所看不起的画什子。
“你真的要这样做吗？”在得到对方的点头肯定后，谢棠思虑再三，最终还是决定尊重对方的选择，问道：“那你打算离开画院后，去参加科举吗？”她以为科举是唯一进入官场的途径。
高凌寒摇了摇头，道：“不，那太慢了。父亲给我寻了一个恩荫的机会，只要我能通过吏部的考试，就可以直接授官，再之后就可以参与政事……”
谢棠知道高凌寒的父亲曾任高官，家中也不乏出仕的子弟，似懂非懂的听完对方的打算后，由衷的祝愿道：“既然凌寒兄去意已决，那就大胆去尝试吧，祝你能得偿所愿，一展抱负。”
后来谢棠才知道，高凌寒之所以那么着急离开画院入仕，是因为一个人回来了。
他是当今君上眼前的红人，身为太监却身居高位，掌控着大肃内外的军政大权，权倾朝野。
他就是检校太尉楚贤。去年君上命他出使契丹，名义上是拜访契丹大王，进献贡品，联络两国感情，实际上却是刺探契丹的国情，看有无可乘之机。
在不久之前，他终于回来了，并带回来君上想听的消息。
君上为之大喜，决定联合北狄兵马，明修栈道暗度陈仓，一起攻打契丹，洗清大肃百年来所受的屈辱。
明面上，大肃弱，契丹弱，唯有北狄强悍无敌。弱者本应相互扶持，才能抵御强者的觊觎，但如此显而易见的事情，有人看得清，有人却看不清。
昏庸无能的君上和狼子野心的臣子偏生要联合强者去吞并弱者，简直是自寻死路。
高凌寒临走前，还给谢棠留了一句话：“小心余昊这个人，他心怀叵测。”
谢棠虽然不明白他为什么这么说，但也在心里多留了一个心眼。
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就在谢棠刚被高凌寒唤走的前后脚，余昊目送着两人离开，一等再也看不到谢棠身影了，他就借着眼睛的余光向周围逡巡了一圈。
见大家都在各忙各的事，无人注意他，他放下遮掩的书本，从自己的位置站了起来，状若无意的晃悠到了谢棠的桌后……
作者有话要说：
第62章 好意
余昊在谢棠画过的纸张里翻翻找找，寻了半天，所翻到的也不过都是一些乱涂乱画的废稿，连一张完整的画都没有。
他不相信的皱起眉头来。平日里，他瞧见谢棠没事就会在纸上勾勾画画，眼下他却找不到一张完整的画来，怎么可能？
怕谢棠随时都会回来，也怕自己的动作会引来其他人的注意，他将那些被他翻乱的稿子重新整理整齐，物归原处，又把自己来过的痕迹都抹平，然后才回到自己的位置上。
等谢棠回来的时候，并没有发现自己的东西被人动过，只是对自己桌面上的凌乱的画具略加收拾一下，就拿起下堂课要上的《大学》翻看了起来。
夫子迟迟不来，多半也不会来了。
余昊见谢棠没有发现什么异样，细小的眼睛提溜一转，刻意的咳了两声，然后一歪身子，胳膊靠在了谢棠的桌子上，手指敲了敲桌面，引来谢棠的注意：“长延，我有件事想拜托你帮个忙，不知道你愿不愿意？”
谢棠闻言，放下了手中的书，略打量了对方一眼，问道：“什么事？”
“就是我祖母不久之后就要八十大寿了，我想送她一幅麻姑献寿图，但是……”余昊尴尬的一笑：“你也知道，就我那画技……平时就拿不出手，更何况要送人？所以想请你帮我画一幅，好教我不至于在祖母面前丢了面子……”