曹徽看穿了她的犹豫不决，本就对曹闲月的话半信半疑，这下子更加起疑了，于是说道：“你既然不愿意说他的姓名，那你就直接把人带到爹爹面前，让爹爹瞧瞧吧。”
“这……”曹闲月心思百转，这让她哪里找人去？
趁曹闲月不知如何应对自己的功夫，曹徽见缝插针的试探道：“还是根本就不存在这个人，你在蒙骗爹爹？”
曹闲月听出他的意图，决定和他硬杠到底，目光一变，难以置信的看着曹徽，倒打一耙道：“爹爹竟然不相信女儿的话？”
“不是不相信你，是怕你入世未深，遭人蒙骗，所以爹爹要亲自为你把把关。”曹徽一噎，掩耳盗铃道。
顾氏冷哼了一声，话说的好听，其实说到底还是不相信自己女儿。曹徽听见了顾氏的哼声，但是为了保留自己的面子，他只能假装没有听见。
“那好吧。”曹闲月一咬牙，见招拆招道：“既然爹爹如此不信任我，那我就把人带给爹爹瞧瞧。”
“但在我将人带到爹爹面前之前，爹爹必须答应我几个条件。”
“什么条件？”
“待我将他带来见爹爹后，无论爹爹对他满不满意，都不能当面嫌弃他。”曹闲月为自己那个不存在的意中人先做了一个铺垫。
“这是当然。”曹徽一口答应下来。
“二则…”曹闲月一顿：“女儿既然能把他带来，那就证明女儿没有欺骗爹爹。那爹爹是不是也应该成全女儿一下，不将女儿送入宫中？”她费了那么多的口舌，就是为了这个目的。
曹徽捻须沉吟，迟迟不肯答应曹闲月的要求。
曹闲月打定主意，挺直着腰，与曹徽四目相对，目光坚定，绝不退让半步。
“罢了，就依你说的。”曹徽叹了一口气道。
方才他脑中思索了许多，他的父亲，也就是幼卿的祖父曹评，在世时一向偏爱幼卿，若是他还健在，知道幼卿心上有意中人，料想他也不会棒打鸳鸯，硬逼着幼卿入宫。
他这么想着，心上也宽慰了许多，不再觉得自己愧对自己父亲临终前的嘱咐。
曹闲月一喜，面上却不显，抬起一只手掌朝着自己父亲，一本正经道：“口说无凭，我要与爹爹击掌为誓！”
“难道你觉得爹爹会对你言而无信？”曹徽忍俊不禁道。
曹闲月不接他的话，却把的确不相信的微妙意思写满在自己的脸上。
曹徽无奈，道：“那就让你母亲作证，我们击掌为誓，不可失言。”
“一言为定。”曹闲月就等着这句话，干脆应下。
在顾氏的见证下，父女俩的手掌重重合在一起。
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画院放榜那日，国子监外人头攒动，所有的考生都拥挤在刚贴出来没有多久的黄榜前，在一行行姓名中寻找自己的归宿。
谢棠也早早就来了，但她却没有跟其他人一样迫不及待的去看榜，而是站在一棵榕树下，来回徘徊着等待着什么。
几次试着踮起脚尖，尽力想看清楚黄榜上的姓名，但是由于隔的实在太远了，纵然她的眼力再好，也只看到模模糊糊一片，谢棠无奈，只好歇了那个心，耐性等着榜前的人散去。
反正榜就在那里，什么时候看都一样。
因为身份特殊的原因，她不愿意和旁人有过多的肢体接触，所以才没有挤进考生里去。
又等了一会，谢棠再次忍不住看向黄榜那边，不知怎么回事，拥挤在榜前的考生非但没少，而且还有越来越多路人也掺和进去了。
谢棠按耐不住心头的紧张，正犹豫着要不要往人群里挤，她的肩膀突然被人从后面拍了一下。
谢棠吓了一跳，扭头一看，一张长着山羊胡的脸映入她的眼帘。
那人扬着笑意，不等谢棠开口问候，就抢先一步朝谢棠拱手贺道：“恭喜恭喜，恭喜谢画师如愿以偿，摘得魁首。”
“什么魁首？”谢棠听到他的话一愣。
她不解的神情反倒让孟钊也跟着疑惑了，他指着那张被人群重重包围住的黄榜问道：“难道谢画师还没有看到黄榜吗？”
“因为看的人太多了，我不愿与他们一块挤，所以我还不知道榜上有没有自己名字。”谢棠不好意思的说道。
“原来如此。”孟钊福至心灵，旋即明白过来，应变道：“那谢画师不必去看了，在下告诉您，您……”
孟钊忽然对自己用上了敬词，让谢棠好生不习惯，刚想请他不用这么客气，就听他掷地有声道：“不仅通过了画院的考试，而且一举夺得了画魁！”
他这话一出，立马引来了周遭人的注意，特别是画魁两个字，就如平地一声雷般，乍惊四座，围在黄榜前的那群人纷纷朝这边投来了视线。
谢棠听到前半句已然喜出望外，不相信的问道：“真的吗？”
“谢画师若是不信，请跟我来。”孟钊说罢往前头人群中走，几声冒犯就为谢棠开了一条直通黄榜前的路来。
“您看看那黄榜上第一位的两个名字中，是不是一个是您的？”
谢棠跟着他来到榜下，顺着他手指所指的方向看去，嗡的一声，浑身的血液在那一刻仿佛热了起来。
那榜上“谢棠”二字，一笔一划写的极为端正，断不可能让她看岔，所以她真的通过画技考试了！
“国子监的画技考试虽没有名次之别，但却会出一位由官家亲点的画魁，名列黄榜的
“人呢？”孟钊在人群里四处张望，哪里还有谢棠的身影。
他其实此来还有别的目的，却没想到居然让谢棠在他眼皮底下跑了，孟钊掂掂袖子里翟大爹交给他的东西，决定亲自去谢棠的家里，再找他一趟。
谢棠得知了自己通过画技考试后，也不管什么画魁不画魁的，径直往家里跑去，想将这个好消息快点告诉齐青和自己的奶奶。
她跑回家后，前脚刚欢喜和齐青说完话，后脚孟钊就来到了她家院门前，敲响门扉。
齐青听到声响，还以为隔壁的阿婆过来借东西，等她出来开门之后，却发现是个陌生人。
她目光打量着孟钊，礼貌问道：“您是？”
孟钊看着面前的小姑娘，心里推测着她应该就是和谢棠相依为命的小丫鬟，嘴上与齐青一样的客气问道：“请问谢画师住在这里吗？”
齐青还未接话，谢棠就从屋子走出来，看到了孟钊，惊讶问道：“孟经纪你怎么来了？”
“方才谢画师走的太快，我忘了一点事还要和您谈，所以就找来了。”孟钊笑眯眯道。
谢棠差点就忘了这回事了，登时窘迫到脸红，一边诚恳道歉，一边为自己解释道：“对不起，孟经纪。方才太高兴了，一时忘记你还在身侧，没有和你打声招呼就跑了。”
“无妨，鄙人可以理解谢画师的心情。”孟钊大方道。
齐青将孟钊请进了院子里，孟钊借着转身道谢的机会，眼睛余光四处打量，果然如翟大爹查出来的那般，谢棠家境贫寒，屋无片瓦，于是心里更有了拿捏住对方的把握。