“安宁王世子？”胡葭上前两步，靠近褚煜，“他知道我也在仁政殿？”
宫人不知，又道，“安宁王世子让婢子通传，只说是为履行赌约，特意来仁政殿拜会王爷、王妃。”
赌约，胡葭霎时明白，看来褚炫这人还是挺重承诺且守信用。
“请世子进殿。”褚煜挥手，随即朝胡葭努努嘴，二人又回了殿内。
褚炫进殿时，便看见褚煜坐于正殿宝椅之上，胡葭于左侧第一顺位。
“臣褚炫参见睿亲王，王爷万福金安。”褚炫依礼朝褚煜行跪拜礼。
“世子多礼，快请起。”褚煜抬手，周令九又搬来椅子。
“今日特来拜会王爷和王妃，只为一事。”褚炫合出一个锦盒，“那日在万岁山，射箭比赛的赌注，我母妃的铜簪。”
“我特来履行赌约，将铜簪交给王妃。”褚炫说着，便双手奉上锦盒。
胡葭心头激荡不已，但面色仍如常，她起身，慢慢走到褚炫跟前，双手接过锦盒。
“王妃。”周令九开口，还未说出其他话，胡葭便抬手，示意他。
她明白周令九的意思，自己从小在军营长大，见惯了各种江湖伎俩。褚炫贵为大炎世子，断不会在锦盒上动手脚。
但小心驶得万年船，防人之心，胡葭比任何人都透彻。
她抬起眼尾，瞥着褚炫，“世子果然重诺，有大炎皇家之风范。”
褚炫饶有兴致地看着胡葭，二人身形差距较大，就那般对峙着。
只见胡葭轻轻扭开小铜锁，将锦盒的盖子朝着对方掀起来。她渐渐松了口气，拿出锦盒之内的铜簪。
“多谢世子，完成我母亲的遗愿。”胡葭将锦盒盖上，全身皆松懈下来。
看来褚炫此番是真心地送来簪子，并无他意。
“王妃言重，我父王和母妃向来重义守诺，我也只是完成二老交待的事罢了。”褚炫退后一步，又拱手致礼，“簪子既已送到，我便告辞，王爷王妃留步。”
褚煜见状，起身，“世子与本王少有走动，今日既然来了仁政殿，用过晚膳再走也不迟。”
“王爷盛情，褚炫感激无尽，铭记于心。”褚炫再次作揖，“今日我已有约，若下次有机会再与王爷王妃把酒言欢。”
“世子既是有要事，本王也不好再留。”褚煜起身，朝周令九道，“阿九，送世子。”
“是，王爷。”周令九作请，“世子，请。”
胡葭也跟在褚炫身后，仁政殿殿门，褚炫正要钻进马车，又回身，“王妃，以前多有得罪，还望王妃莫要计较。”
“世子所言之得罪，莫不是退了陛下的赐婚？”胡葭轻轻扬起眉，淡然的口气说道。
褚炫一时咋舌，竟也不知该说什么。
“那桩赐婚，原本也并非我想要的。”胡葭笑了笑，转身，望着仁政殿，“若不是世子退婚，我又怎会成为京中弃妇，又怎会与王爷共结连理呢？”
“说来说去，兜了个大圈，还是得感谢世子，当日不娶之恩。”胡葭说着，脸上浮现出甜蜜之意。
若无褚炫的退婚，哪里又会有褚煜的请旨赐婚呢。自从祖父、父亲过世，胡葭回到京城，她便对自己的婚事不再抱有期待与幻想。
嫁与不嫁，嫁给何人，皆不重要。只要能在有生之年，再回一次南楚，看一眼栗子弟弟，她便满足。
可当她遭遇容貌毁坏、世子退婚、他人唾弃等等艰难困苦之时，是褚煜伸手拉了她一把，纵然他只是南楚的一个质子。
胡葭在谷底，紧紧地握住那只手，两颗心也连在一起。
她那时也暗暗定了决心，要与褚煜共同进退。
“当年，我父王并非无心庙堂不理苍生，”褚炫仰着头，望着那残阳西落，“大炎边境历来便有弹丸之国，反复横跳，挑战我朝天威。”
“只不过，父王一向秉承以和为先，不战而胜之策。”褚炫也不知怎地，今日要跟胡葭说起这些，“但定国公不一样，他主战，从不与蛮族番邦和谈。”
“世子之意是：我祖父与你父王，政见不合？”胡葭抬起眼眸，深不见底的幽然。
“庙堂之上，见解本就难有统一，更何况对待那些言而无信的蛮族，就是要打，打得他们服气，不再敢造次为止。”胡葭从小受常凛影响，也是先战再谈。
“战争，受罪遭难的始终是百姓，当年老顺宁王归顺后，鞑靼与大炎不也和平相处二十年。”褚炫又道，他悔婚的初心便是，不与父王政见相左的常凛后人结合。
“若没有我祖父的那一仗，世子认为大炎边境可保二十年太平？”胡葭嗤了声，“你所谓的两国和平、相安无事，无一不是建立在定远军、九边边军的铁蹄利剑之下。”
“大炎军队强悍，蛮族才不敢侵犯，若朝中人人都如你父王一般，以和为先，随随便便一个小国便可骑在我大炎头上。届时，还如何谈天下太平、百姓安康？”胡葭胸中的怒气攀升起来，安宁王无心朝堂、快意江湖的潇洒情怀，一直在朝中流传。
胡葭今日才明白，安宁王并非无心朝堂，只不过他没有那种手腕能力挽大炎狂澜。他只在乎所谓的名声，一个爱民、追求天下太平的好名声。
可大炎物华天宝，坐拥中原肥沃水土，边陲小国虎视眈眈，时时都在伺机而动，谋夺大炎疆土。
这世道这天下，原本就不太平，想要稳定朝纲，就得先抵御外贼。
褚炫哑口无言，他往常瞧不上胡葭，一来是因为她是常凛的孙女，一介莽妇。二来则是他讨厌胡葭这般有主心骨之人。
胡葭，代表一种变数，一种不可控因素。而褚炫，他无法掌控胡葭这样的人，他也不可能让女人脱离自己的手掌。
“世子，我先行告辞，山高水阔，江湖路远，相逢随缘。”胡葭作抱拳礼，头也不回地钻进马车。
大门内侧，褚煜正藏在后头，将二人的谈话一字不漏地听下来。
“殿下，殿下？”周令九小声唤道。