午后，老学者家的院子里。
树荫重重，有鸟雀在树上嬉戏。微风吹拂起凉亭四周的纱幔，又吹皱一池清水。
小静容趴在栏杆上，无精打采地看着水池里的金鲤。
“静容，在想什么？”
小静容委屈说道:“想我阿爹阿爸，他们走了，都不带我。”
老学者忍着笑，抚须回道:“没人管你，不是更好？”
“可是，我想看大船！他们去看大船，都不带上我，太坏了！”
“哦，是吗？”老学者憋笑。
“就是坏！”
他都听说了，他阿爸买了大船！
他问他阿爸，能不能把船带回来给他玩？
他阿爸就说，带不了，只能等他长大了，过去港口看。至于能不能玩，得看他能学多少航海知识。
他问什么是航海知识？
他阿爸就给他讲，他们住一个叫地球的大圆球里边。圆球里边有陆地和大海，坐船从陆地出发，驶过大海，就能到达另一边的陆地。
另一边的陆地上，有好多好玩的东西。有生活在冰天雪地里胖墩墩的企鹅，一巴掌能拍死个人的北极熊，长得像鸭子会下蛋，也会给孩子喂奶的鸭嘴兽……
不过，他最感兴趣的，是他阿爸后来给他描述的恐龙。
那恐龙，有像座山那么大的地震龙！有十几个大人叠罗汉那么高的梁龙！有一口就能咬死猎物的霸王龙……
好多好多的恐龙，他好想见一见哦！虽然，他阿爸画了各种各样的恐龙给他看，但他还是想亲眼见上一见。
所以，他要上船，要去大海航行，要去寻找那块陆地上的恐龙！
可是，他阿爹阿爸，为什么就不带他一起走呢？他可是听爷爷说了，那俩夫夫要去的地方，有海！有船！
难道，他就是个多余的吗？
小静容越想越难过，整个人都不好了。
老学者见他一副自暴自弃的模样，于心不忍，便吩咐仆从:“去外边割些簕古回来。”
没一会，仆从便拿了一捆长长的簕古叶回来。
仆从削开簕古叶，将倒刺除去，分成一条条宽约一厘米的绿带子。
老学者拿起绿带子，放到石桌上。
“静容，过来，老师教你做船。”
老学者不愧是前工部郎中，对于物件的构造拆解，自是有自己的一番了解。
他那双苍老皱皮的手，本来还有点抖，一拿起簕古叶，就变得稳定有力。
簕古叶在老学者的手里，纵横交错着聚集在一起而不散乱。起起落落间，一艘结实的手工船便编织而成。
小静容跟不上老学者的步骤，只能坐到一旁时不时地“哇”一声。
待看到成品，小静容呼吸一顿，都忘了眨眼睛。
“老师，这就是船吗？看上去很好玩的样子！”
“这是戎克船。你看，这是船头，这是帆，这是桨……”
“好多桨！像赛龙舟似的。”
老学者失笑。“嗯，是有点像，但它厉害点，它能出海。”
“哇！”
“想不想要？”
“嗯！”
“早上教你的诗句，还记得不？”
小静容立马朗声读起来。
“蓬头稚子学垂纶……早有蜻蜓立上头……”
老学者非常满意，亲自将那艘手工船递到小静容手上。
“好好读书，学得好，说不定你阿爹阿爸就会带你去海边看大船。”
这话大大地鼓励了小静容，此后，更是认真学习不提。
而此时，杜子远和江清到达羊城。
早在两年前，江清就已经在羊城开了一家洪隆祥。后来，又另外置业新开了一家。
新开的那家洪隆祥，前头是对外开放的店铺，后边是用围墙围起来的私宅。
平时江清过来巡视的时候，就住在这个宅子里面。这一次，俩夫夫也是住私宅这里。
离乡试还有些日子，按理说，杜子远应该待书房里好好复习。
但第二日一早，他便让杜信清套好马车，带上江清，几人一起外出，前往去羊城港。
“相公，你觉得，这一次的考题，会与海禁有关？”
“极有可能。”
马车踢踏踢踏地来到一处江岸。
这里水岸背风，水路又四通八达畅通无阻，非常适合渡运。
但此时，这里并未进行开发。
江清知道，若干年后，这里将会成为一处大名鼎鼎的码头。
后来，有一位钦差大臣，在这里上岸进城，销毁鸦片。又有一位国父，化装出走，在这里登上军舰。
“相公，你信不信，这里很快就会千帆蔽日，客商云集？”
杜子远奇怪地看了江清一眼，“何以见得？”
“你看不出来吗？这里的风水好啊！”
杜子远极目远眺，连天浪静，江风徐徐，确实是个好地方。
江清也看向江面，“这里不仅水路通衢，陆路也是极为畅通，若是修建一个码头，相信很快便会吸引海内外的船舶停靠在这里。”
这话杜子远相信，好的地理位置，往往就决定了这个地方的发展上限。
只有杜信清看得一头雾水，这里明明就是一处长着杂草的普通江岸而已，自家少爷和阿叔，怎么就稀罕上了呢？
他挠挠头，问道“要不，我们去其他码头看看吧？我知道一处码头，特别多夷人，红毛的黄毛的蓝眼睛的，都有！”
“哈！你这小子，就是想去看热闹吧？”江清用一根手指顶了顶杜信清脑袋。
“嘻嘻嘻！”
江清不是第一次来羊城，自然知道杜信清所说的码头，是指哪里。
他吩咐杜信清继续向前行驶，来到一处繁荣的商业街。
一路上，钱庄、香铺、当铺、皮店、染坊等商号不下百家。商贩、脚夫、客商、游人穿梭其中，一派的忙碌与繁荣。
再往前，马车就过不去了，几人只好下车，徒步继续往前走。
江风开始拂面，越过那层层屋瓦，几人看到了一线辽阔的江面上，帆顶时隐时现。
几人加快了脚步，走完了长长的街道。
终于，看见了，一眼望不到边的参天船舶，争先向着此地驶来！
江清不禁想起唐代有位诗人写的诗句，“连天浪静长鲸息，映日帆多宝舶来。”
是啊，在那个万国来朝的朝代，海上丝绸之路就已经达到了空前的繁荣。
而彼时的羊城港，更是出类拔萃。航海路线，已经能穿越南洋、南海、印度洋、波斯湾、东非和欧洲。
沿途经过的国家，超过一百多个。在这个时代，这已经是世界上最长的航海路线。
如此繁荣的贸易景象，能不让人心潮澎湃？若真是说禁就禁，才是让人扼腕叹息吧！
“相公，看到这些，有所感悟吧？”
杜子远还是有些出神，没说话。江清陪着他，好一会，才说道:“走，我带你去看夷人。”
几人又来到怀远驿。这里是专门建给外侨居住的地方。
果然如杜信清所说的，什么红毛夷人金毛夷人都有。他们有的甚至操着一口夹生的汉语，跟附近居民讨论着交易买卖。
后来，他们又去了妈祖庙，做了一番祈祷。
也去了伶仃洋，一路登阶而上，然后回身望海，只见烟波浩渺，船行如织，暂时未觉伶仃。
此后数日，杜子远将自己锁在书房里。再出来时，不见颓废，反而愈加兴奋。
很快，乡试的日子到了。