然后，让这位大祭司登上早就搭建好的石头祭台。
同时，博蒙特国王也带着人准时地来到了祭台下。
艾丝维拉本来正要登上祭台，可看到国王出现，视线便不经意地扫了过去，突然停住：“咦，莱奥尼殿下不在吗？”
“很遗憾。”
博蒙特国王不慌不忙地解释：“他目前恐怕赶不回来了，安东人不甘心就此被击败，莱奥尼需要在前方警戒，防止他们反扑……”
他解释完，还补充了一句：“当然，您不用担心他，等回来，我一定会让他找机会补上一次献祭。”
黑袍老妇不通战事，分不清国王话语的真假，可起码听起来没什么问题。
她半信半疑地望着国王，目光不由自主地又向两旁看了看，那个同国王形影不离的骑士里德不在（手握国王遗旨，此刻自然不在），刚刚帮忙筹备仪式的阿托斯也不在（毕竟是凯丝的叔叔，所以被临时调开了），倒是多了两个没见过的年轻人……
艾丝维拉于是定睛细看，反倒吃了一惊：“这金发年轻人莫不是什么神明留下的血脉？”
她从未在凡人中见过如此令人惊艳的存在，哪怕神之子莱奥尼，似乎也不如他光辉夺目，一时竟看呆了。
博蒙特国王轻咳了一声。
如果不是急于献祭，这位流氓国王其实还挺想出口调侃几句的——谁能想到见多识广、黑夜女神的大祭司艾丝维拉老夫人也有看男人看到呆的时候？
被咳嗽声惊醒的艾丝维拉终于尴尬地收回了视线。
一开始的肃穆氛围被打断了。
她的目光匆匆扫过金发年轻人身旁的那个灰眸年轻人，也还算英俊的外貌，以及……过于锐利、放肆和不逊的目光！
如果换做以往，她绝对会大声训斥，甚至会呵斥他离开。
可此时，她急于掩盖适才的失态，不想节外生枝，便装出一副什么都没看到的样子，转身一步步走上祭台。
博蒙特国王忍了又忍，最后还是没能忍住，很贱地低低吹了声口哨。
乔恩假装看不到他的挤眉弄眼，伸手拉住了斯蒂文的手。
此时，大祭司艾丝维拉在祭台上点燃了两支香，烟朝着天空袅袅升起。
祭台上下鸦雀无声，空气中弥漫起一股庄严神圣的感觉。
如安东王一般，艾丝维拉大祭司也在心中祷告起来：
——黑夜女神，请回应我的呼唤吧！
第176章
有着近乎神圣外貌的白色公牛被牵上了祭台。
它那双温和的眼眸中似乎流露出了然一切的神色。
大祭司艾丝维拉将备好的美酒轻轻地洒在了祭台上。
然后, 她开始在祭台上跳起了奇特又大幅度的舞蹈，摇动双臂，属于黑夜女神祭司的黑色长袍, 宛如蝙蝠两翼一般张开，凌晨的凉风吹了过来，让宽大的黑色衣袍猎猎作响。
博蒙特国王目不转睛地盯着这位大祭司。
不知道是不是心理作用，他已经隐隐感觉到，有什么存在，正在高处俯视着自己。
然而, 蜜獾在他的灵魂深处吵闹不休。
那个桀骜凶狠的小东西压根不懂什么叫做恐惧, 似乎它的出现就是为了战斗，不停地战斗！
——这不该是我灵魂的具现。
博蒙特国王很了解自己，自认绝不属于凡事都莽过去的类型。
他通常会小心翼翼地隐藏自己、会试探敌人的虚实、会耍阴谋诡计, 会精明地算计别人挡在自己前头。
然而, 一朝觉醒！
灵魂深处出现的动物，却是这么一只什么事情都不感兴趣, 一门心思只想干架的蜜獾。
——我大概疯了。
博蒙特国王脑内又一次闪回了自己被那条大蛇缠绕的记忆——冰冷的蛇鳞擦过光裸的肌肤，带来阵阵的战栗和难以言说的恐惧和恶心，明明身心都在极力抗拒，却偏偏感觉自己性致勃发、不受控制地与蛇纠缠在了一起。
这个可怕的景象已经缠绕他多年之久。
无论他醒来、走动、睡着时, 都会看到。
——从那时起……
——我大概就疯了。
博蒙特王深吸一口气，闭上了眼睛。
他最后一次安抚蜜獾, 或者说, 安抚着自己：“再等一等, 再等一等, 马上就到可以了结的时候了。”
此时，天还没有大亮。
闪烁的火把, 为大祭司艾丝维拉舞动的身体投下一道道扭曲的暗影。
等大祭司艾丝维拉的舞动停止。
早有准备的刽子手就牵着那头白色公牛走了过来，他腰上别着一把斧子，手里拿着一个铁锤，侧头看向大祭司。
艾丝维拉轻轻点了点头。
于是，刽子手操起铁锤，无比娴熟地砸在了牛头上。
这个砸下去的力道很有讲究，必须不轻不重。
不能太重，否则，公牛可能会立刻脑浆迸裂地死去；也不能太轻，要保证让公牛失去抵抗、晕眩着倒地。
经验丰富的刽子手掌握好力道后，白色公牛如同计划那样地挨了一锤，身子晃了晃，就四腿一弯，倒在了地上。
大祭司艾丝维拉走过去，在刽子手的帮助下，将公牛摆出一个跪伏姿势，同时让牛头去触碰地面。
“祭牲愿意将生命献给神明。”
黑袍老妇人用尖锐地声音呼喊着：“开始献祭。”
属实‘愿意’。
铁锤砸出来的愿意。
但仪式还是要有的。
在确定‘愿意’后……
刽子手抽出那把斧头，上前一大步，干脆利落地砍下牛头，血喷涌而出。
大祭司艾丝维拉弯腰捡起那颗沉甸甸的牛头，用双手捧着，和其它准备好的祭品一起，恭恭敬敬地献到了神龛前。
然后，她小声又絮絮叨叨地念咒一样地念起来：“伟大的黑夜之神，我请求您接受博蒙特国王这次的献祭。他是您虔诚的信徒，也是您忠诚的仆人！他为您带来了一场惊人的伟大胜利，愿您悦纳这次献祭，亲自降临，享用这场胜利的果实，以祭牲为引，请求您的到来。”
天色越来越暗，火把的光芒在风中颤颤地摇曳着。
整个现场鸦雀无声，所有人都在紧张、期待地等待着。
这时，不知从哪里飘来一片云，刚好将月亮挡住。
天空顿时像被蒙上了一层深黑色幕布，然后，有沙沙的声音轻轻响起。
乔恩揉了揉眼睛，又看了看四周。
斯蒂文像一只警戒中的猫，竖着耳朵，四处观察；而博蒙特王则紧盯着大祭司艾丝维拉，面上显现出一种急不可耐的狂躁之色。
可不论是警惕，还是狂躁。
从表情上来判断，他俩似乎并没有看到什么奇怪的东西。
可是……
乔恩重新朝着前方望去：安东国这座沦陷城池的投影浮现到了半空中。
而且，他仿佛重新回到了城池被攻破的那一天……
很多房屋都着了火，街道上到处都是各式各样惨死的尸体。
但和现实的城池不同，这座投影的城市里除了这些尸体外，空空荡荡，没有一个活人。