凤春山微垂下眼睑, 略一把玩手中茶盏, 见阳宇虹面前茶杯未动, 道：“阳使令至今未饮, 可是因为不习惯这味道？”
阳宇虹苦笑道：“实不相瞒, 在下还是第一回喝这……‘红茶’, 着实尝了回新鲜。”
凤春山道：“茶之性喜燠恶寒, 喜湿恶燥，又必避慓烈之风。蓝山地势独特，多峻岭，十分适宜栽培茶树, 这是当地特有的‘血珠红’，风味奇妙，知者甚少。阳使令喝惯京中茗茶, 自然难以看上这无名之茶。”
阳宇虹忙道：“凤将军说笑了。”
凤春山微一啜饮，道：“不过你不习惯也正常。就连我来往方棫多次, 也是第一回来这个蓝山，饮这一口茶。”
阳宇虹有些腹诽“来往”二字。若是被那些方棫兵将听见, 估计恨不得齐齐跳河。他刚想说话，却见凤春山凝望杯中殷红茶水，目色冰冷，色夺春日之花, 竟一时被慑住，怔忪片刻才开口，问道：“今日天朗气清, 凤将军何苦浪费这大好秋色。”
凤春山瞥了他一眼，不置可否。
阳宇虹大着胆子，道：“我听人说，这驿站旁边有一个竹岭，栽凤凰竹成千上万株……”
凤春山蓦地打断了他，道：“凤凰竹？”
阳宇虹略略一怔。
凤春山自言自语道：“凤凰竹……凤凰竹……”
她的声音极小，一如呢喃，阳宇虹听不清楚，道：“凤将军？你说什么？”
凤春山定了定神，捏了捏自己的眉心，道：“我们去吧。”
阳宇虹面露喜色。二人未唤引路，相携而出。
方棫素来崇佛，驿站即毗邻重宁寺，寺旁土阜增而成岭，名唤“竹岭”，除竹林成海之外，皆土山间石，石骨暴露，任石之怪，不加斧凿，锋棱如削，飘然有云姿鹤态，号为蓝山八景之一。时风清日丽，遥遥有香火烟味传来。
阳宇虹出使之前，早将平西人等生平喜好摸查得清清楚楚，知道凤春山一向厌弃禅佛，道：“凤将军，眼不见为净，我们可以绕过这寺庙……”
凤春山几不可察地皱了皱眉，道：“进去。”
阳宇虹呆了呆。见凤春山未顾他的反应，已径自入寺，只好赶紧跟了上去。
重宁寺植古榆数十株，构大戏台。山门第一层为天王殿，第二层三世佛殿。又凿曲尺池，池中置磁山，别青、碧、黄、绿四色，可供信众放生。凤春山长驱直入，进了三世佛殿。
佛俱金碧旃檀，傅以鎏金，巍然端像。旁肖十六应真像。罗列辉映，不啻万尊。
阳宇虹唤道：“凤将军……”
凤春山走上前去，摸了一摸佛像。
阳宇虹目瞪口呆。
凤春山摸了还不算，又轻轻一敲，叩之有声，铿锵若金石，轻如髹漆。
阳宇虹有些丈二摸不着头脑，道：“凤将军可是想来拜佛？”
凤春山摇了摇头，道：“我不信佛。”
阳宇虹暗道自己所知无误，又难免好奇，道：“那凤将军为何……”
“我不信佛，因为佛无法普度众生。祂度不了任何人。什么公道，什么正义，一切恩怨情仇，人都只能靠自己。”
凤春山收回手，指头若莲萼，微微泛红，仿佛春末菡萏。若是一无所知的人看到她的手，恐怕都得称赞一声艳丽，但只有她自己知道，那微红的颜色背后到底埋葬着多少白骨血肉。
“可是……”
可是三生石前，底定齐眉百岁。
我不信什么天道轮回，我不信什么三世因果，我不晓得千百年后这颗心是不是依旧血色犹赤。
我只知道，你若想看，我挖出来给你。
那种剧痛再度袭来。凤春山按住自己的胸口，另一只手紧紧攥住佛龛。从来临山崩亦不动容的身躯，居然微微发颤。
***
皇甫思凝道：“知道什么？”
然无方道：“何必装傻。还是说，你怕了？”
皇甫思凝不自觉抿了抿唇。很可耻，但她确实感受到了一种战栗。然无方和斯夭不同，正如同斯夭所说，他的手上不知道沾了多少方棫国人的无辜鲜血——那是一双曾经在尸山血海里泡过的眼睛。
她并非第一次直面这样的气度，熟悉得痛彻心扉。
“我确实不知道你在说甚么。”
然无方淡淡道：“斯使令虽然嘴巴厉害，其实还是孩子气，心性易变，转眼就舍不得杀你了。我和她可不同。”
皇甫思凝颔首，道：“我相信。”她几乎毫不怀疑，他会在下一刻拔刀见血。因为他就是这样的人。“可我确实不明白你的意思。”
然无方看着她的神情，皱了皱眉。要么是她手段太过老道，已臻化境，要么就是因为她确实并没有说谎。他索性将话说开来，问道：“你是什么时候见过那手铳的？”
皇甫思凝道：“那个是我朝缴获的战利品。”她将那队儊月人马之事简短说了一遍，只见然无方眉间越皱越深，神色越发凝重，心里渐渐打鼓，本来很确信的事情也变得犹豫起来。
然无方道：“那是什么时候的事了？”
他提出好几个问题，事无巨细。皇甫思凝倒也老实，不必费那个严刑逼供的功夫，一一作答。唯独在如何学会使用手铳上，谎称是工部一位工匠殚精竭虑，钻研得来。
然无方虽难以相信方棫会有这般人才，但一时也不好分出真伪，道：“看在你说了这么多的份上，我可以给你一个痛快。”
皇甫思凝摇了摇头，看向被众人围绕的斯夭。她因晕厥失血，满脸惨白，双目紧闭，再不复之前嚣张跋扈，竟有一种不胜凉风西子捧心的柔弱之美，全然无法与之前的残忍荒唐行径联系到一起。不禁感慨道：“《左传》云：‘甚美必有甚恶。’用在她身上倒是恰如其分。”
然无方道：“等斯使令醒来，到时候你就是想死，恐怕也不那么容易。”
皇甫思凝心知肚明，但也无可奈何。她乖顺配合，然无方自是不屑对她动手，众人一路下山，回驿站去了。
阳宇虹早在驿站门前左右徘徊，心急如焚，一见然无方等人回来，登时上前道：“太好了，你们可算回来……”他一看清其间状况，顿时哑然，好半天才道，“这，这……斯使令是……”
然无方面不改色地扯谎道：“我们遇上了一群山贼，情况十分凶险。”
阳宇虹倒抽了一口凉气，心道：“什么样可怕的山贼才能在栖梧军精英环绕之下，还能够近得了斯夭的身？”他看着一身干净锃亮的然无方等人，个个一尘不染，没有任何打斗痕迹，提着一颗惊慌怀疑的心，道：“那斯使令现在……”
然无方道：“斯使令只是伤到了手，包扎的时候痛晕了过去，生命无忧。”
阳宇虹松了口气，道：“辛苦然副将了。”
然无方道：“某未能尽忠职守，实在惭愧。谈何辛苦？”
阳宇虹并不是傻子，见他面色轻松，毫无忧虑，自然知道这番话大有水分。不过他也有话要和对方说，上前几步，悄声道：“然副将，凤将军的情况怕是不好了。”
然无方勃然变色，道：“你说甚么？”
他这样的武将，一旦不再收敛气息，威势极为凶煞可怖。阳宇虹吓得呛了一口气，才结巴道：“不……不是，就是……方才凤将军与我去了重宁寺，她忽感不适，回驿站后就倒下了……”
然无方第一反应道：“将军怎么会去寺庙？那里有埋伏？将军中了毒？”
阳宇虹连忙摆手，道：“大夫已经来过了，他说凤将军没有什么大碍，只是最近忧虑过重，好生休养一下即可。”
然无方放不下心来，眸光一扫，道：“阳使令。”
阳宇虹道：“放心，斯使令这里有我。”
然无方立刻转身走人。阳宇虹看着被人抬进来的斯夭，她已经止了血，尚自昏迷，但衣裳颇为干净，没什么挣扎痛苦的样子。他皱了眉，道：“怎会如此？斯使令到底是怎么受伤的？”
这些人都是跟着斯夭的，没几个真正将他放在这里。自家主人丢了这么大的脸，当然更不会主动提及。阳宇虹见他们都不答话，有点恼怒，道：“那些山贼简直胆大包天……是何人胆敢伤我儊月使节！抓到了没？我活要见人，死要见尸！”
一个脆生生的声音道：“抓到了。”
阳宇虹登时道：“在哪里？”
“在这里。”
阳宇虹眨了眨眼睛，面前是个弱质纤纤的妙龄少女，一身白衣如雪，仿佛画中人。
少女向他笑了一笑，温柔腼腆，令人可亲，道：“伤了她的人是我。”
阳宇虹不可置信道：“你是山贼？”
少女叹了一口气，道：“非我所愿也。”
阳宇虹还要再问，一人上前重重推搡那少女，呵斥道：“废话什么！还不快点走！”
少女被推得踉跄了几步，神态里不见痛苦，举止依旧落落大方。阳宇虹心中十分惊疑，心道：“这女子明显是个大家闺秀，怎么会流落成山贼？她看去手无缚鸡之力，又如何能在然无方等人重重护卫下伤得了斯使令？”
那少女抬步慢了点，又引人不满，索性将她打晕了过去，粗鲁地扛在肩上。阳宇虹张了张口，不及发问，一行人已经拥着她与斯夭就这么消失在了他的眼帘。
他想到自己等人才刚入方棫国境，主使见了血光之灾，就连护送的平西将军也莫名不适。一时难免感慨一路多舛，前途不顺，顿时有些消沉。
作者有话要说： 过渡一下，给你们这些邪教党最后机会准备速效救心丸（doge脸
ps庆祝（？）双十一，明天加更~
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*茶性《清史稿》卷一百二十四志九十九；
*竹岭化自《扬州画舫录》梅花岭。
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