“谢嬷嬷, 我总算知道姊姊为甚么那么不喜欢去夜澜了。”
敕封王世女结束后, 凤欢兜并不留恋京城繁华, 旋即踏上了回程。
“……那些京城的官员世族, 说起话来, 简直一个比一个阴阳怪气, 处处都得小心谨慎, 生怕他们给我挖个坑……”
谢嬷嬷温言道：“世女辛苦了。”
凤欢兜扬了扬嘴角，勉强扯出一个笑，道：“我不辛苦。”她脸色一肃，“谢嬷嬷, 宁王问了我一件事。”
谢嬷嬷有些讶异道：“宁王？”
凤欢兜颔首，似有难言之隐。
谢嬷嬷道：“皇帝诸子之中，端王不功不过, 秦王少有凶名，唯独宁王素来良善温和, 美誉远播，他……他不会为难您罢。”
凤欢兜想了一想, 道：“他倒也不算为难我。”她叹了一口气，“宁王问了姊姊病中的一些事，还提到了国舅见过她。”
谢嬷嬷疑道：“国舅？是……王大司马？”
能被宁王称一声国舅，必然是王狂无疑。
王狂乃王皇贵妃与先皇后的兄长, 儊月第一名门王氏的族长，当朝大司马，位居三公之首。
凤欢兜摇了摇头, 抿唇后复道：“是另一位王国舅。”
正如王皇贵妃与先皇后乃是同胞而诞的双生姊妹一样，王狂亦有一个同胎兄弟。二人样若双生，才华际遇，未来命途，则是天壤之别。
谢嬷嬷不可思议地睁大了眼睛，惊骇道：“他——他不是应该被关在予皇书院么！怎么会见到凤将军！”
凤欢兜道：“那人手段通天，甚至不逊长生老人，连远山主也拿他没有法子……他能见到二姊，又有什么好奇怪的。”
话说得轻松，她的表情却完全不是那么一回事。谢嬷嬷在心里头叹了一声，道：“世女，您已经不是孩子了。不要那么容易让人看透，把喜怒哀乐全部写在脸上。尤其夜澜不比平西，是天子脚下……”
凤欢兜低沉道：“那么大的血味，那么脏的城，里头没一个是好相与的，我还没蠢到在宁王那种人物面前扯谎。何况这种大事，拼死拼活瞒了几个月，还能瞒到何时去？倒不如索性表现出惊惶失措，再刻意夸张无助依赖，显出我只是一个徒有美貌，无害柔弱的废物。怜惜也好，轻蔑也罢，他越看轻我，就越不会将我视为威胁。”
谢嬷嬷道：“那……那一位当真见到了凤将军？凤将军现在……现在可还无恙……”
凤欢兜道：“以宁王身份贵重，倒不至于拿那一位国舅当挡箭牌说谎。他的话倒也没说满，只说那一位游历方棫，偶然看见了一个和姊姊生得很像的人在逛灯会。看上去一切皆好，不像病笃模样。”
谢嬷嬷目露狂喜。
凤欢兜缓缓颦起柳眉，道：“我一直在等，因为我相信她绝不会死在那些宵小手上。可是如果她还活着，为什么不回来？”
她苦苦支撑了上百个孤寂的日夜，身边隅隅无人，只有无数暗伏的杀机。
她从不觉得有任何辛苦。这一切都理所当然，只要是为她，只要是为了她。
但直到这一刻，终于有了一点委屈。
“……姊姊为什么还不回来？”
到底是什么，牵绊了她的步伐？
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一路舟车劳顿，好歹平安返回平西。凤欢兜一行一进城，登时发觉略有异样，及至近了王府，只见门外精兵如云，竟有上百之数，□□凛然朝天，寒光闪烁。
兵甲上有凤氏徽纹，但却不是她熟悉的栖梧军——
门前一人安静伫立，一身缟素，仿佛不吉。
凤欢兜眼里掠过一丝恼火。
守卫早已遥遥望见她们的车队，高声唱道：“恭迎世女回府。”
门前人徐徐转身，目色漠然，一如这身衣裳一般冷淡。
凤欢兜款款下车，身姿袅娜如风中花。她本就容色明媚，红衣胜火，犹如盛放的千叶石榴，灼灼欲燃。她轻启朱唇，声音清甜娇嫩，毫无王储的架子，道：“威武将军。”
凤别略一低头，简单行礼，道：“世女。”
凤欢兜道：“今天这是什么青风，将威武将军从好端端的穆南吹了过来？身为一军将领，擅自离开驻地，这要是给哪个御史知道，随便参上一本可不好罢。”
凤别道：“穆南是苦暑之地，蛮夷群聚，如何比得上平西钟灵毓秀。至于我统兵之事，恐怕就不是世女能插得上嘴的了。”
凤欢兜压住怒气，指了一指那些兵士，道：“那威武将军这是什么意思？不在穆南带兵也就算了，现在还把兵都带到了王府门口，难道我还不能说两句了？”
凤别道：“世女有所不知，我今日前来……是为了探望殿下的病情。”
凤欢兜道：“父王缠绵病榻数十年，最近愈发病重，已数月不见客，威武将军难道不知道？”
凤别道：“我是殿下的子侄，更险些成为殿下的嗣子，如何能算得上是‘客’？何况就算不是为了殿下，我也想为平西将军走这一趟。”
凤欢兜笑了一笑，道：“二姊并不见客。”
凤别望向她，慢慢道：“上月十八日，拙荆携犬子出门访客，不幸遇上丹国残党伏击，拙荆受了些惊，犬子当场身亡。”
如此惊天大事，若非今日从凤别口中道出，她居然没有听过分毫风声。凤欢兜心中一凛，道：“将军夫人请节哀。”
“亲眼目睹孩子与自己死别，确实令人很不好受。拙荆因此一病不起，至今在家休养，闭门不出，终日吟诵‘郎罢别囝，吾悔生汝。’”凤别的脸色变也未变，“所以我很能理解殿下的心境。”
凤欢兜道：“什么心境？”
凤别淡淡一笑。他从来冷面冷情，“冷庙凤王”这个称呼不是白来的，一笑起来比不笑还要寒碜人。他道：“天道无知，我罹其毒。神道无知，彼受其福。”
凤欢兜的眼骤然一细，道：“你……”
她不及阻止，凤别已经自顾自说下去：“……不从人言，果获是苦，囝别郎罢，心摧血下。隔地绝天，乃至黄泉，不得在郎罢前。”明明字字句句皆是血泪苦楚，他面上居然笑意隐约，“所谓白发人送黑发人，痛苦如斯，有什么样冲动的想法也不奇怪，说不定甚至会后悔自己生了这个孩子。”
凤欢兜喝道：“放肆！凤别你好大的胆子！居然敢说……”
凤别道：“猗堂姐盛年早逝，是殿下心中一大憾。王世女以为我在说甚么？”
凤欢兜皮笑肉不笑道：“威武将军果然威武。你的令夫人痛失爱子，病如山倒，一定日夜涕泣，痛心疾首，决计想不到你还能用自己的儿子来耍嘴皮子罢。”
凤别淡淡道：“我今日别无所求，只想拜见殿下及平西将军罢了。世女难道连这一点微末愿望也不应允？”
街道寂静如死，无一行人影踪。
“父王说了不见客，姊姊也说了不见客。”凤欢兜漫然一扫，“威武将军明知此事，还不请自来，甚而带着自己的亲兵聚在王府门口，这又是何居心？我若是不应允，你是想拿您麾下这些威武的兵士们来吓我不成？”
凤别道：“世女有所不知，今日拜访，并非是我一个人的意思。”
凤欢兜额角的青筋跳了跳。
凤别道：“毕竟世女的敕封太过突然，族中耆老也难免有一些疑惑，想要与殿下与平西将军当面确认一下。”
凤欢兜寒声道：“凤别，你是想硬闯平西王府么？”
凤别与她对视片刻，道：“硬闯自然不敢。但是本将在此……”
“在此什么？”
那个声音慵然擦过耳畔，熟稔得令人热泪盈眶。
凤别猝然回首，皱起眉头。
凤欢兜惊喜出声：“姊姊！”
原本空荡荡的街道在一刹那被兵士们涌得水泄不通。众马齐喑，刀剑不鸣，只有为首一人策马缓行，湛然冰玉，正大仙容，仿佛一柄未出鞘的尚方宝剑，人无敢辄触仰视。
“听闻威武将军至此，我特意不暇擐甲，出门远迎，如有失礼，还请见谅。”
凤别微微眯了眼，轻声道：“平西将军。”
凤春山趋马近前，到了近前，并不下马，依旧坐在鞍上，居高临下道：“堂兄见了我，是很失望么？”
日光正好。一人一马的阴影巨大而狰狞，投落人间，如同出笼的怪兽。
凤别道：“能见到堂妹平安，我自然也心安。”
凤春山道：“堂兄心安就好，这样就不必怕得每晚都睡不安稳了。”她挑了挑眉，像是一弯锐利的花刺，姝色下有着犀冷的毒，“堂兄，你见也见了我，还有什么别的想要确认吗？”
凤别一语不发地看向她，她的身后。
甲仗森森，弓甲曜日；旌旗对对，连亘绵延。金黄色的凤凰遨游在军旗之上，鲜活似随时可引吭高歌，号令天下。
——栖梧。
作者有话要说： *“不从人言，果获是苦，囝别郎罢，心摧血下……”出自唐顾况《上古之什补亡训传十三章·囝一章》，悼亡爱子。
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