吃过晚饭后，魏妻收拾了桌面，还给师徒二人倒上两碗粗茶。
施经纬谢了师娘，他端起碗，嘴巴却没动，不停的望着魏启源。
魏启源说道：“有什么就说，吞吞吐吐干嘛。”
施经纬问道：“今日午后，师父说起验尸界还有更厉害的，都是哪些人？”
没有马上回答，魏启源很是尴尬，指了指后面。听到“验尸”的字眼，魏妻就马上变脸，一面鄙夷的瞅着二人，朝地上呸了一口，转身出去了。
魏家后院，师徒二人在骨头罐子堆中坐下，聊起了尸坛轶事。
“徒儿，你不是想知道谁第一？为师就告诉你。验尸界要说天下第一，当属四川唐门。”
“四川唐门，不是精于毒药和暗器。”
“他们正是一门心思研究如何致人死地，同样此理，他们从千奇百怪的死法中，找到了验找死因的窍门。不过四川唐门眼界很高，门内中人，从不涉入仵作一职，只有高官显贵才能请动。”
“是否可以这么说，若是唐门中人来验尸，一定是极重大或极隐秘的案子。”
“能举一反三，孺子可教也！”
“那第二，第三呢？”
“世人只知第一，何来第二第三？月亮只有一个，星星谁数得清？”
施经纬抬头望望天上，月亮独一，星辰点点。
“”还有一家可与四川唐门并列第一。
“并列第一，哪家？”
“姓什么为师也不知，好像姓韩吧，总之是在扬苏一带，听闻那里的腊梅林尤为茂盛。”
施经纬眼前仿佛浮现一片片腊梅林相接的盛景。
秋分吹过，腊梅林绿涛浮动。
林中一抹纤细的人影，韩玉瑛手持小铁锄，正在进行翻土。一个满面淫笑的大汉蹑手蹑脚往韩玉瑛潜去。
韩玉瑛仍专心的翻着土，没有察觉身后的异常。
大汉走到了距离十来步的地方，他做出了扑上去的准备。
土里传来一声脆响，韩玉瑛从土里捧出个坛子，打开，从里边取出一颗骷髅头。
格格的牙齿打架声传来，韩玉瑛回头望去，是不停打寒战的大汉。
大汉看到韩玉瑛披着面纱还留着长发的脸，在夜光下是那么的神秘和诡异，大汉大叫“鬼啊”，连滚带爬，仓皇逃走。
“一语惊醒梦中人。”
施经纬忽然蹭了起来，手里的尸骨掉在地上。
魏启源大惑不解，问道：“什么？”
施经纬说道：“师父方才说，月亮只有一个，星星谁数得清？无怪乎诸王夺嫡，都想当那个一。”
这话中有话，魏启源听了出来，他极度警惕的望望四周，轻声道：“不要再说了，虽是偏野小地，难保无人听到。”
后院门开了，现出一颗头。
魏妻站在门口，不愿踏入后院一步，隔得远远的叫道，“经纬，来信了。”
内堂油灯下，施经纬打开信封匆匆看过，大意是施世纶伯父叫他回去。
次日清晨，村口杨柳依依，魏启源和马上的施经纬挥手告别，魏妻追了上来，递上一个布袋子，施经纬谢过师娘后，上了马，快马加鞭，后方魏启源夫妻俩的身影很快变为两个小点。
到了漕运总督府，施经纬直奔内堂，施世纶果然在，施经纬进来便问：“伯父，急着催侄儿回来，是不是有要事？”
施世纶说道：“你在江南逗留时间不少了，明年开春即是会试，你回去准备。”
施经纬很是犯难，说道：“可是这运河上的浮尸案还么查清。”
施世纶低头叹道：“这案子不用查了。”
施经纬听闻大惊，问道：“人命大如天，怎么说不查就不查了？”
“你无官无职，这中间的内情，就不是你该知道的。”
虽在内堂，仅叔侄二人，施世纶仍是小心翼翼，他四处望了望，一脸的警惕和凝重。
这时，施远贵走到了门口，施世纶挥了挥手，施远贵拿着一个很大的包袱，放在桌上。
施经纬歪着头，眼珠一转，说道：“我还想跟着师父多学点本事。”
施世纶哂笑道：“你这小狐狸，想着法赖着不走，等会试完毕，你再学不迟。”
施经纬说道：“师父托我给伯父带几句话。”
施世纶问道：“魏兄说什么？”
施经纬望了望门口和窗外，异常郑重，沉声道；“师父说要找个隐秘之地。”
施世纶哑然一笑：“魏兄也变得神神秘秘起来，一定是受了你这小狐狸的影响。”
两人出了内堂，施世纶带着施经纬到了后花园偏静的一角，左右无他人，施世纶在假山上一点，假山内出现个狭窄的洞口。
二人顺着洞口的台阶，到了下边黑黢黢的通道，施世纶手在石壁一处扳了扳，地道内一串的油灯亮了起来，施经纬只觉如做梦一般。
施世纶轻咳一声，走吧。施经纬跟着施世纶走到地道尽头，是一面石墙，施世纶抓住石墙前微微凸出的地方，用力一扭，隆隆机簧声后，石墙打开，出现一道门，随后，门内传来微弱的火光。
密室颇为廊大，但空荡荡的，唯两张椅子和一方小桌，除此别无他物，二人先后落座，这里是绝对隐秘的所在，叔侄二人可以毫无遮拦，畅所欲言。
“想不到总督府下边还有如此所在。”
“督抚者，朝廷臂膀，极易与州府官吏和地方豪强，抵触难免，为防不测，督抚衙门下多有内室，此为不宣之秘。言归正传，魏兄有什么要交待的。”
“有人要害伯父！”
“有人要害我，那你说说有哪些人？”
“首推两个王爷，八贤王和雍亲王。此二王为争取外臣，以备继大统，多次差人来，都被伯父挡在外面。他们是何等人物，何时受过这种羞辱。”
“不止是四和八，三，九，十四都派过人来。”
“其余诸王不能同这二王相提并论。八王以贤能著称，内外闻名，多次有群臣联名请求皇上立他为嗣。四王气势不如八王，可深藏不露，重在关节，内有隆科多，外有年羹尧，朝政要务实已归于四王之手。”
地下冰冷，施世纶受寒咳嗽起来，施经纬连脱下自己外衣，披在施世纶身上。
“经纬你的意思是，这运河边的浮尸案，还有总督府内外连发的怪事，都为二王中其一所为？”
“伯父一语中的。他们炮制大案，要令伯父出丑，皇上震怒自会降罪，可没想到的是，皇上对伯父信赖如常。”
“有点道理，除了二王，还有无旁人。”
“有，鄂海。”
“去年被我弹劾降职的前陕甘总督鄂海？”
鄂海出自温都氏，满洲镶白旗人，自笔帖式授内阁中书，历宗人府郎中，兼佐领。
康熙三十二年开始发迹，康熙亲征噶尔丹，命鄂海赴宁夏储备牲畜，陕西按察使员缺，康熙任命鄂海去做，此后数年，鄂海都在陕西经营，连升布政使和巡抚。
康熙五十七年，西北再度大乱，十四阿哥被封为抚远大将军王，率师讨策妄阿喇布坦驻兵西宁、甘州、庄浪诸处。此时鄂海已升为陕甘总督，负责大军的粮草调运。
施世纶奉命去陕西协助鄂海督办军饷，时逢陕西大旱，饥荒严重。在督办军饷时，施世纶发现鄂海和西安、凤翔两地知府借灾情大肆贪污，导致当地粮食储备空虚，于是立即具疏参劾。鄂海得知施世纶的儿子施廷祥在任知府，归自己管辖的消息后，便以此要挟，暗示施世纶若参劾，即要他儿子的性命。施世纶坦然一笑，厉声斥责说：“我从做官那天起，连自己的命都不看在眼里，还怕你谋害我儿子吗？”施世纶坚持上疏，鄂海等人后来受到了惩办。
因此，鄂海掉了官帽子，被罚tlf种地，陕甘总督的职务被年羹尧接任。
这事，魏启源并不知道，施世纶问施经纬，莫非是他的想象。
施经纬说道：“侄儿听廷祥堂兄说起过此事，当时不觉什么，现在想起有些名堂。鄂海虽然失势，可他宦海沉浮数十年，又长期出任封疆大吏，属僚门生何其多也，他们若是联合起来，要做些对伯父不利的坏事，并非不可能。”
“你的心思我明白，防人之心不可无嘛，老夫又何尝不留一手。”
说着，施世纶手一挥，袖中一把飞刀飞出，朝墙下的油灯而去，刀锋擦过火苗，稍稍偏出。
施经纬惊得目瞪口呆，过了好一会儿，才叹道：“想不到伯父还有如此绝技。”
“当年为探案，深入村野吕巷，龙潭虎穴，没点功夫防身，早见了阎王。哎，老了，终究是老了，全无准头。”
“依侄儿所见，伯父该多招些侍卫在身旁，看那些总督和巡抚，哪个不是前呼后拥，威风八面？欲图不轨的人远远见到，就被吓跑了。”
“别为伯父的安危忧虑，普天之下，除了皇上，任那几个王爷，还有鄂海之流，谁也动不了我。”
“就，就怕万一。”
“你们这些人，总把万一挂在嘴边，哪有那么多万一。经纬，你的心思伯父知道，回去好好读书，还有，这案子别挂在头上，更不要偷偷回来查案。”
施经纬不是很情愿的点头回应。
运河码头，施世纶带着施远贵等几个下人，亲自去送施经纬。
“回去好好念书，科举应试方为正途，你天资聪敏，勤奋磨砺，未来成就不在伯父之下，就怕持才放狂，心神分散，那种人什么事也做不成。”
施世纶递上行囊，郑重嘱咐道，施经纬抱拳行礼道：“侄儿谨记！”
船主大叫“马上就要开船了”，施经纬随人群踏上一艘客船，施世纶转身离去。
施世纶走向轿车，听到身后传来脚步声，他咦了一声，看到的是又回来的施经纬。下人们有些好奇，被施远贵叫到一边，退得远远的。
施世纶很是好奇，问道：“经纬，你为何去而复返？”
施经纬抱拳道：“侄儿有几句话不说不快。”
施世纶无奈的右手伸出，意思是，说吧。施经纬望着过往的行人，轻声道：“此处不便。”
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