南赡部洲，大茂国春笺十五年，七月。均州。
一道白虹从守岁宫宫主柑香的修道之地——照火峰射向天穹，如彗星般划过长空，朝北方掠去。
经过东胜神洲时，这道彗星的雪亮长尾逐渐黯淡，等它跨过东海便已不再发光。
最后，这道白虹用尽力气，将一道人影丢到东北勾陈洲的边缘。
下坠之人用尽最后一点灵气护住身体几处关键部位，在砸断不知道多少根树枝后，他成功掉进一片不知道是哪儿的深山老林，惊起几只飞鸟。
天空蒙蒙的，草木也都盖着一层灰色。
嘉年仰面倒在地上一动不动，身体各处传来的疼痛使他暂时无法有任何动作。
得缓一缓。
过了一会儿，耳边传来一阵草木悉索的响动，他立即翻身站起，快速退到一棵树后，朝声音传来的方向探出半个脑袋望去。
跨洲大符的声势在经过胜神洲的时候就已消退。
除非是特意盯着自己和守岁宫，不然不会有人注意到我已渡过东海，掉进这里。
更何况他在出发前，还往身上贴了一道能够隐匿行踪的阴形符。
勾陈洲大修士不多，没理由会被发现。
树林中光照模糊。黑色灌木丛中钻出一道轮廓古怪的影子，手里拿着凶器，偶然间闪过一道寒光。
嘉年慢慢伏低身体，指间捏住一张攻伐符箓，袖子里还有一张随时准备用来逃命的缩地符。
不知对方是何来路，若来者不善，自己打得过就打，打不过就跑。
那道影子走出灌木丛，是个背负箩筐的佝偻老人，拿着一把开路用的柴刀，腰间系着一捆麻绳。
嘉年稍微松了口气，于暗中悄悄观察老人。
老人的动作中透着一股疲惫，呼吸与脚步同样沉重，仿佛每一步都包含着一声痛苦的叹息。
他背后的萝筐里装着几棵像是草药的植物。
翻遍大山，才找到这么几棵……
想到这里，老人不由得抬眼望天，眼前这座高山密林，像是一道天堑，隔断了他所有的希望与念头。留给他的只有日复一日不断堆积的绝望无助，最后累积成名为麻木的高墙。
嘉年见对方极有可能只是一名普通的山野樵夫，不愿惹人注意的他就打算等老人自己离开后，再寻地方调息。可天不随人愿，灵气枯竭引起的症状异常凶猛，脑海深处传来阵阵晕眩感。
他一手扶住树干，一手按着脑袋，脚下踩着的树枝发出一声折断的脆响，吸引了老人的注意。
“谁！”
本来就要离去的老人一手抓紧箩筐的背带，握紧柴刀迅速转身。
动作利落，目光如刀，方才的老态像是骗人一样。
靠山吃山的人，都明白一件事，他们吃山，山同样也会吃人。
不想被吃掉，就绝不能放过任何一丝风吹草动。
能活到老的老猎户们，进山之后会比轻壮猎人更危险。
老人的目光落在嘉年躲藏的那片区域，他握紧柴刀缓缓靠近，在走到一个大致能够掌控状况的距离后，他再次说了句：“出来！”
嘉年一声叹息，慢慢走出树后。
东北勾陈洲与南赡部洲之间隔了两个洲陆，语言大不相同。
虽然他有简单学过勾陈洲的雅言，可老人说的大抵是此地方言。
他听不懂老人话的内容，但他能猜到。
老人见他不过十五六七的年纪，身材算不得高大，清秀的面孔上还带有几分病弱的苍白，便稍微放松下警惕。
老人开口问道：“你是哪个村子的后生，不知道山里不能随便进吗？”
嘉年不知道该怎么回答
，他只能摇头表示自己听不懂。
老人将柴刀放下，朝嘉年勾勾手，让他靠近些。
嘉年眼珠向下瞥了下，然后走上前两步。
老人眯起眼，嘉年一身学子穿着的青衫打扮不像山里人，于是便问道：“是外面的人？”
他说的竟然是勾陈洲的官话，虽然还是夹杂着一些口音，但好歹能听懂。
嘉年抱了抱拳，以勾陈洲雅言回答道：“外乡人，误入此地。请问老丈，此处是什么地方？”
老人朝周围瞅了瞅，似乎在顾忌什么，他压低声音说：“别在这里讲，跟我来。”
他看了眼萝筐，眼神中划过一抹叹息，重新拿起柴刀在前面开路。
嘉年不知对方葫芦里卖的是什么药，有什么话不能在这里讲，不过见老人好像没有恶意的样子，便缓步跟了上去。
双方没有离太近，始终吊着五六丈距离。
老人本想提醒一下这后生，山路难走，跟紧些不要走丢了。
可一回头发现，嘉年脚步轻松，不紧不慢，像是走惯了山路一样。
他心中稍起惊奇，没有再多说什么。
二人行了差不多有半个时辰才走出山林，来到山脚下的一座村屯。
村子不大，一眼看去不到百户人家，多是泥瓦草房。
不知为何，在靠近村子的时候，老人似是有意避开村里人的视线，不让他们看到嘉年。
好在村里人不多，这才没引起注意。
老人的家，在靠近村落边缘的位置，挨着一条溪水。
用黄泥和着稻草糊起来的墙，房顶用的是木板和茅草。两道木篱笆围出一个院子，中间夹着道门正对房门。门后不仅横了道门闩，还用两根木棍给顶起来。
老人朝里面喊了声：“青秀！”
嘉年察觉到房子的窗户后面，有一双视线正盯着他看。
听到老人的呼声，视线的主人跑了出来，是一个小女孩儿。
她个头不高，十一二岁的年纪，皮肤晒得黑黑的，模样说不上俊俏，穿着件干净朴素的旧衣服。一双眼睛灵气十足，像是聚集了这片山水失去的所有色彩。
小女孩儿一边开门一边飞快的问道：“爷爷采到药了吗？这位是客人？是哪个村的？穿的可真好看。”
老人摸摸孙女的头，告诉她小点声。
小女孩儿点头飞快，双手捂住嘴巴，大眼睛笑盈盈的。
老人宠溺的笑了笑。只是很快，眼神再次变得痛苦起来。
他对嘉年说：“这里是老汉家，除了我孙女青秀，就只有我的一个老伴。她病了，在屋里炕上躺着，不方便见客。”
老人让嘉年进来：“老汉叫李海。公子怎样称呼？”
“嘉年。”
李海接着说：“公子要是不介意，就在老汉家里将就一段时日。”
嘉年说：“不介意。”
见到小女孩儿，嘉年立即撤掉袖中准备的一些手段。
看来眼前这户人家，确实只是凡夫俗子，并非是专门来堵截他的人。
三人进了屋，李青秀接过爷爷的箩筐，熟门熟路的摘洗煎药。
家里只有一条小板凳，她把板凳让给嘉年，自己蹲在灶台边盯着煎药的火候。
李海告罪一声，先去屋里看了眼妻子。
头发花白的老妪盖着厚厚的棉被，刚睡下。
李海出了屋，请嘉年跟他到门外去说，别吵到妻子。
二人到了屋外，李海坐在门槛上，说道：“这里是李家屯，外面皇帝没换人的话，就还是梁梦国。”
嘉年点点头，降落位置跟他预计的差不多。
梁梦国，在勾陈洲东南
靠下的位置，距离东海还有一段距离。
李海伸指指向前面一座如盘蛇吐信高耸入云的大山，目光麻木。
“那座山，叫蛇首山。山里有一条千年大蟒，专门吃翻山的人。”
一阵风吹过，盛夏七月，山中的天气却阴凉了下来。