荆州刺史府。
尽管在几年前，荆州刺史刘表就被拜为镇南将军、荆州牧，封成武侯，但念旧的他并没有让人把刺史府的牌匾摘掉。
当然，如今他礼仪如同三公，又拥有开府辟召掾属的权力，换不换名字其实并无多大意义。
此时此刻，以蔡瑁、蒯越为首的一行人正试图阻止刘表向宛城派粮。
“主公，那张绣分明就是在恫吓！你千万不能答应他！”
“曹操新败，怎能这般快返回？分明是张绣使人作假！”
“他明知我和张允身份，还对我们下手，根本就没有把主公放在眼里！”
“听说他不但斩了张允，还当着全城军民历数他的罪状，带他游街示众后才明正典刑，简直是岂有此理！”
刘表看着正在慷慨陈词的一众属下，伸手按住太阳穴，感觉有些头痛。
他早年被董卓举荐荆州刺史，单骑入荆，恩威并施、招诱有方。
对内开经立学、爱民养士、从容自保，使得万里肃清、群民悦服。
对外远交袁绍、近结张绣，据地数千里，带甲十余万，称雄荆江。
就连有江东之虎之称的孙坚都死在他的手上。
再加上他原本就是西汉鲁恭王刘余之后，有着“八骏”美称，名声比起其他割据势力好上不少，绝对称得上一代雄主。
只是随着入主荆州的时间变长和年龄增长，他渐渐有些懈怠了。
更不用说如今的他已经接近耳顺之年，雄心壮志早已不再。
“我打了一辈子仗，就不能享受享受吗？”
这种想法一旦产生，就仿佛种子般在脑海里生根发芽，再也抹之不去。
所以他现在看着上窜下跳的小舅子就有些心烦。
是不是真的曹军重要吗？
既然张绣有能力守住宛城，就让他守着好了。
你说你没事干招惹他干什么？
本来还想给你留几分面子的……
“德珪。”
蔡瑁听刘表叫到自己，连忙拱手，“主公！”
“这里有一封张绣亲笔写给我的信，你且好好听听——琦儿！”
“是，父亲！”
刘表长子刘琦立刻接过信念了起来。
“刘使君及各位同僚：我有一言，请诸位静听……”
随着刘琦念信的声音，蔡瑁的表情也越发尴尬。
因为张绣这封信把他跟张允在宛城的所作所为说得清清楚楚、明明白白。
听到两人坐视友军被曹军所杀，抢夺友军物资，冒充友军军功，刚进城就迫不及待跑去狎妓等一系列行为，在场众人纷纷露出鄙视的神情。
张绣信里把时间地点说得清清楚楚，更兼人证物证俱全，明显不是虚言。
他们当初是不愿意去南阳，可也干不出来这种事啊。
刘表部将文聘也是南阳宛人，平时就看不上蔡瑁、张允。
此刻听到他们的所作所为，更是厌恶到了极点。
之前还口口声声说张绣没把刘表放在眼里，现在看来真正丢了刘表脸面的人是他们才对。
反倒是张绣的所作所为维护了刘表的形象。
面对曹操的招降，他不但说出了君子一言，驷马难追这句话，也实实在在做到了。
比蔡瑁和张允不知道强到哪里去了。
像他这样想的人并不少，蔡瑁自然不会察觉不到。
所以在痛恨张绣的同时连念信的刘琦也一并恨上了。
等刘琦把信念完，蔡瑁额头已经是冷汗涔涔。
“德珪，你可还有话要说？”
“属下知罪！”
眼见刘表望来，蔡瑁立刻跪了下去。
此时此刻，他仿佛又看到了那个当年那个意气风发，单骑入荆的雄主。
“德珪，你是我妻弟，言行举止更应谨慎”，刘表淡淡地说道，“此次你有错在先，罚俸半年，禁足三月，你可服气？”
蔡瑁此时哪里还敢反对，连忙开口应下。
况且这样的处罚对他来说根本不足轻重。
这要换成其他人犯了事，就算不杀，皮肉之苦绝对少不了。
他是刘表任命的“镇南将军军师”，又是刘表妻弟，俸禄他根本就不在意。
倒是禁足三月比较难受。
不过只要姐姐吹一吹枕边风，相信用不了多久就能解封。
文聘原本还想着主公英明，能够好好惩罚一下这个奸佞小人。
谁知最后板子却是高高举起，轻轻落下，不由暗暗失望。
所以当刘表询问谁愿意去宛城送粮的时候，他就在第一时间出列。
眼不见心不烦。
让他惊讶的是，除了他之外还有一将出列：“属下愿往！”
文聘望去，就见到是平时少有交集的魏延。
“既然仲业和文长都愿往，那你二人便一同前去。”
文聘、魏延同时应下，就听刘表又道，“送粮归送粮，擅杀张允之事也不可不问，你二人可明白吾意？”
两人对望一眼，再度齐齐应道，“属下明白！”
等安顿好这件事情，刘表总算心满意足地离开了前厅。
刚一回后宅，蔡氏就迎了上来。
看到蔡氏花枝招展模样，他不禁眼前一亮。
当初因为蔡氏是荆州豪族一员，所以两人的结合更多是政治联姻。
哪知自己这位夫人本事确实了得，让他真正体会到了作为男人的快乐。
在她的影响下，刘表也更宠爱和她所生的次子刘琮，疏远了长子刘琦。
要知道因为刘琦相貌酷似刘表，他以前十分宠爱。
由此可见蔡氏本领非凡。
如今刘表本就有些烦躁，一肚子邪火没处发泄，此刻见蔡氏这副模样，匆匆拉着她就往后宅跑。
“夫君，夫君莫急啊……”
蔡氏心中得意，表面上却是一副欲迎还拒、半推半就的模样。
“听说夫君今天责备了德珪……”
“女子、女子不得干政！”
刘表一边说一边就把她往床上推。
见他这副模样，蔡氏就知道不给他点甜头是不行了。
索性使出浑身解数，故意被摆成十八般模样，和刘表颠鸾倒凤了好一阵子，这才吞吞吐吐说道：
“夫君，德珪可是咱们自家人，你这样处罚他，让外人看了岂不心寒？”
刘表则是一边享受着蔡氏的服侍一边道，“那哪算处罚，他几时靠过俸禄，实在不行你接济一二也就是了。”
“夫君不要嘛……”
当刘表陷于蔡氏的温柔攻势时，被他派往南阳的文聘和魏延已经正式启程，原本只是点头之交的两人关系也是突飞猛进。