等待是漫长而又煎熬的。
时间怎么会这么长呢？那些士族还在冀州时,时间过的是飞快的呀！他们会从容不迫地做好一年四季每个时节的安排，春天要出游，要品评每家花匠培育出的花；夏天要玩水,要用冰盘镇着饱满多汁的浆果，放在水边的亭子里；秋天要出门去打猎，猎犬一定要精挑细选,健仆也一定得训练有素；冬日里万物归于寂静,白雪纷纷洒洒，正是至交好友聚会吃酒赏雪的好时景。那些寒门地主还会操心田里的事,他们却是不大操心的，所以他们也从未想到过一场大旱会给他们带来何等的灾难。婢女原本饱满的两腮凹陷了下去，健仆的脚步也变得有些虚浮,善于治家的主君已经未雨绸缪，开始克扣仆役的粮食,甚至就连自己宠爱的小妾除了缝补一家子的针线外,还要额外纺线织布,惶恐地开始做贴补家用的准备。他们真的开始拜起陆廉的神像了，就在他们咒骂她无数个日日夜夜后,他们开始惶恐地拜起了案几上木雕而成的陆廉，有年轻气盛的小郎君看不过眼,狠狠地骂一句这妖妇只有惑众的手艺，哪有下雨的法力？可立刻就被自己的父亲狠狠地用藤条教训了,还是在陆廉神像前一板一眼地教训的。天下的动乱渐渐就要平歇了，各地的祥瑞一桩桩也报了上去，中原是很好的，没什么天灾。虽然因为之前战争的缘故，有些地区依旧在闹时疫,但只要兵马不再有动作——也就是说，没有大规模的人口迁徙——以此时人口的荒凉萧条，时疫是很难扩散的，一乡一城传出了时疫，往大汉兴，自然风调雨顺，那武威这里大旱到底是因为今年就是旱，还是因为这里来了一群反贼，天帝很不喜欢他们，因此降祸呢？那些锦衣玉食的冀州世家在颠沛流离中，早将傲气消磨掉十之七八了，他们惶恐而悔恨，听到这样的流言，立刻忙不迭地开始了家家供奉陆廉的行为——早早消气吧乐陵侯！今岁的收成全看你了呀！眼前的山坡由大大小小不知千万块石头组成。这原是两山之间自然行程的一条路，有士兵弯腰捡起山坡下几块石头，递给夏侯惇看。山坡上的石头棱角未修，山下的石头却是圆润光滑，已被水流打磨了上万年岁月的模样。士兵的手上有茧子，也有血痂，还有尚未挑破的血泡，夏侯惇的手上缠了细布，隐隐有血迹渗出。石头放在掌心的血迹上，阳光照下来，竟然还泛出明亮而美丽的光，就如周围这几个士兵一般雀跃。“奉孝先生当真神算，竟算出这里的古河道！”“便是多出几十里，这河道是现成的，又不必征发民夫，咱们可省了一桩大事！”“我家已看好了一块地！”有机灵鬼立刻凑上前，“翻是翻好了的，水渠都引过来了，就等着这一日啦！”他们是应当雀跃的，因为这条古河道只有处堵塞，前两处夏侯惇仔细看过，那石头已经风化成碎石?()??_?_??()?()，挖土虽然辛苦()?()，
但士卒民夫日夜开工()?()，
轮番上阵()?()，
要不了几日就能疏通了河道。
但面前这片乱石山坡很不同，那上面的石头棱角给了他很不好的预感。夏侯惇拎了镐头走上前去，亲兵们立刻也乖觉地跟了上去。他们用镐头刨，用铲子撬，用双手双脚去搬，很快又有人高声向山坡下的人大喊，要锤子和凿子，要再来多来些人。这片年轻的山坡上，石头的大小是由着一旁山峰随心所欲来决定的，其中有小如砂砾的石头可以铲走，有巴掌大的石头可以装筐运走，有案几大小的石头可以用各种工具去撬去凿，可是更大的石头呢？如房屋般巨大的石头，沉沉地压在河道正中，又该怎么办呢？调走的士兵和带走的民夫一日比一日多。他们带走了尽可能多的工具，以及令人感到艳羡的粮食——如果按照汉律，服徭役是要民夫自己出钱出粮的，但曹操不可能这样做。这些民夫要清理河道，尤其是挖开石坡，工程量大到令人难以忍受，所需的口粮自然也要成倍上涨：吃不饱饭，怎么干活？用皮鞭和军棍吗？那当然可以，但接踵而来的就是民夫大量死亡和逃走，最后延误工期。但在这样人心惶惶的时刻，带走大量粮食的行为是不可能不引人注目的，尤其曹操的兵马又被调走许多，充作工程兵，那些敏感的羌人部族就更加心思浮动了。他们选在一个夜里动手。天空依旧是没有半点乌云的，夜里却冷得好像上了霜。他们多少给了大汉的征西将军，武威太守一点面子，没有直接攻打姑臧城，而是向着驻扎在城外的几处营地投掷了火把。这样旱的时节，不管火星溅到帐篷还是栅栏上，那些木头里已是没有半点水分，火势很快就起来了。于禁夜里很警醒，这有他自己的功劳，也有刘晔私下提醒他的功劳。这位相貌堂堂，风度举止十分洒脱磊落的文士一直与主公的立场站在一起，主公哀叹民生多艰，他也跟着哀叹，主公说一定要宽仁对待那些羌人，他也在家中接待过几个羌人小头人。但当他和于禁独处时，他说，“羌人不可信，文则将军当小心为上。”“我已有筹谋安排，”于禁这样回答，“必能震慑羌胡，令其不敢——”刘晔轻轻地摇了摇头。这动作轻且慢，于禁就一愣，但很快他就清醒过来，意识到刘晔想告诉他什么了。这个夜里兵荒马乱，许多人吓得一宿没能合眼，但也有另一些人到天亮时，再也闭不上眼。曹操是在天色将明时才得到的讯息，他立刻披上甲胄，匆匆忙忙地领兵出城了。就在晨曦刺破夜幕，洒落在凉州大地上时，这位征西将军也赶到了昨夜的战场。纯以军事角度来评价，于禁的处置是堪称干净利落的。到处都是羌人的血，但尸体却不多，短短两个时辰内，这座军营已经由民夫接手，开始打扫战场，剥光尸体上的破衣烂衫，以及细心搜刮走所有的战利品，并将他们统一丢进早就挖好的深坑中。军队呢？立刻有记录战利品的功曹跑过来，毕恭毕敬地向曹操行礼：“文则将军领兵追击敌酋，不待片刻，必有露布呈与主公！()?()”曹操身边的亲兵们立刻都是一副轻松的神态了。不错，以他们兖州军的实力，打几个羌人小部族还不是轻轻松松？不待片刻，不仅有捷报传来，还会有更多的羌胡头人诚惶诚恐跑过来，要么是来赔罪，要么是表忠心。就连那些民夫看起来眉眼里都是轻松呢！“明公？▍()?▍*?*?▍()?()”
刘晔在身后小声地唤他，曹操忽然从自己的沉思中醒过神来，他骑在马上，居高临下地注视着这一切，神情很是满意，甚至微笑着点一点头。“我素日看文则行事毅重，治军有方，今日果如此！我在姑臧城中等他消息就是！()?()”
主帅的性情会不会传染给他的军队？如果时日久了，说不定是会的——这是一个没理由的猜测，毕竟士兵们接触最多的是中下层军官，他们其实对主帅的性情并不了解。但曹操在看到战场的第一刻，他已经完全明白发生了什么。这不是于禁的手笔，其中很可能有他帐下谋士的筹谋，否则夜里突遇袭营，要说士兵们训练有素，大破敌军自然是有可能的，但“大破敌军()?()”
的速度快到这个地步，甚至连埋尸的深坑都提前准备好，这就不止是瞒不过曹操，甚至是不想瞒了。
他的武将们有这样的本事，谋士们有这样的心思，恐怕早在曹操费尽心思安抚羌人时，他们已经想好了要如何灭掉一两个小部族——不错，天这样旱！粮这样缺！你们又这样心浮气躁，总想着要找个目标来打一架，抢些粮食，可是你们彼此打打杀杀，多浪费粮食啊！若是粮食都能送来予我，岂不美哉？况且你们这群羌人相互攻伐，必会导致明公威仪受损，那我们何不先下手为强呢？这一夜过去，你们再也不会挑剔明公拜陆廉神像时心诚不诚了吧！这些心思曹操全都能看清楚。他甚至还看清更深一层，比如说不曾事前报告给他，是为了给他留有一些操作空间：他想装宽仁，大清早出城看到尸山血海的战场，自然可以潸然泪下，传令于禁莫要杀戮太过，他还可以不轻不重地责备于禁几句，于禁对他忠心耿耿，什么锅不能背呢？有了这样的名声传出去，羌人听了自然感恩戴德，涕泪直流。——多熟悉啊。可是，这些感激与惧怕混杂的泪水流得再多，也不足以灌溉武威郡的田地啊。奉孝是在午睡时突然惊醒的。他和荀攸都为筹备材料疏通河道而劳累许久。荀攸是不是个长寿的他看不出，但他的确支撑不住，被仆役扶着，昏沉沉地去榻上刚刚躺下，曹操就来了。主公在，他连忙起身披了衣服，又让人送了热茶过来，请主公坐下。他昏头涨脑，这些事完全是勉强支撑着去做的，可主公那样敏锐的人，今日却像是根本不曾见到他的病容。曹操坐在他对面，深深地叹了一口气。“主公？”郭嘉轻轻地唤了他一声。“奉孝，谷水未至，春耕坎坷，依你之见，该当如何？”郭嘉静静地看着他的主公，“主公若独自归雒，仍不失为富家翁。”——千金市骨，你若是当真穷途末路，回了雒阳，刘备为了好名声，自然会善待你。你越狼狈，他待你越亲切，别说是你的官职，连你几个孩子的就业，他都会包分配。——主公，愿意吗？