这一个冬天真的是冷极了, 滴水成冰。
守夜巡宫的小黄门每每路过更漏房时，总须记得翻一翻炭盆，不令更漏结冰。
这是个苦活计, 因而总会派给那些新进宫不久的孩子。
天子刚回雒阳，百废待兴，只不缺黄门——京畿残破，想要入宫讨一口饭吃, 不令饿死的小男孩真是太多了。
这些在夜晚的寒风中打了更的小黄门将时刻报给整座宫廷, 再由宫廷传到整座荒凉死寂雒阳城。
大片大片的废墟之中不见半点星火，于是更夫们省了不少事，他们只需要在北城敲着焦斗走一走便是。
这里虽然烧掉了大半房屋，总还剩了些高门大户的体面庭院, 足以安置贵人。只是在这样寂寥的都城里过夜, 哪怕身边有人，总也觉得阴森寒凉。
尤其考虑到这里龙蛇混杂, 更该警醒些。
为了表示对朝廷的信任，对天子的恭敬，曹操领兵来雒阳时，留兵在城外，自己只带了数十亲随入城。
……当然, 这些亲随里多有力士，比如被他深情称呼为“古之恶来”的典韦。曹操于内室过夜时，必留他在外室守卫。
这座曹操为典军校尉时的居所现下留宿了五六十人，略有些拥挤，但仍然不能令他感到温暖。
街上有更夫走过, 长长短短的金柝提醒他, 已至子时。
身边的年轻文士低低地咳嗽起来, 见主君看向了他，便笑了一笑。
“也不算什么。”郭嘉笑道，“喝点热酒就好了。”
“年纪轻轻，不知善加保养，”这位主公摇了摇头，“吩咐他们煮一壶茶来吧。”
趁着仆役悄悄离开去取热茶的间歇，曹操伸出手去，拎住火钳，拨了拨炭盆，从里面拨出了一只山药。
炭盆里的山药，表皮看着也不甚焦糊，但总需搁在旁边晾上许久才能剥去表皮，慢慢吃掉。
看到主公很有耐心地又夹出一只，也放在炭盆边上晾着，郭嘉嘴角一翘。
“主公好耐心。”
这句一语双关的话在曹操身上没起多少反应，他仍然十分平静。
“不得不为罢了。”
朝廷现在正如这只炭盆，炭火与山药滚在一起，看着已是一片余烬，拨开上面的浮灰，下面火光烁烁，想取了山药出来，大为不易。
令他这般棘手的原因也很简单——任凭曹操怎么想，也想不到臧洪竟然能一路护送吕布去了雒阳！
岂有此理！
吕布带了大批物资，口口声声都是觐上所用，与张杨一起要将天子留在雒阳，他这样的惺惺作态，竟当真令朝中一些士大夫认为他当真有什么雄气壮节，要千里迢迢赶回来勤王！
文若与他计较，原本要他将天子奉迎至许昌，好奉天子以讨不臣。
他时机选得极好，又有董昭以作内应，原本九月份就可以将天子带走——可恨来了吕布！
天子欲离雒阳，原本是因为这里缺衣少粮，虽有张杨的河内郡以作支撑，但苦于杨奉、韩暹、董承这几路诸侯互相攻伐，想要选一个安全的去处罢了。
但吕布一来，形势全变了。
这几路诸侯迅速结成了同盟，与张杨吕布分作两派，相互敌视，却慑于并州军勇武，谁也不敢再轻举妄动。
这种混沌的局势因吕布的到来变得清晰分明，居于更高位的皇帝因此变得更加重要了。
天子的宝座安稳下来，再想要带他离开雒阳就难了。
但吕布与张杨均是不谙生产之人，河内郡亦饱经战火，现下虽因吕布带来的这些钱帛粮草暂时供给了雒阳，想要长久安稳下去，却仍是不易。
仆役送来了热茶，悄悄退下。
“听说淮南传来了一些消息。”
曹操对淮南的消息并不感到惊奇，只是一边看郭嘉倒茶，一边点点头，“如何？”
“袁术要各地进奉一些上等的木料、玉石，还向蜀中订购了许多蜀锦。”郭嘉说道。
“袁公路一贯奢靡，这也不算什么。”
“据说就在上个月的乙亥日，寿春城头见了景星，”郭嘉一本正经地说道，“大极了。”
曹操端着茶碗的手就抖了抖，很是想忍住笑。
“嗯，偏他那里有，咱们这里都不见，”曹孟德说道，“还有什么？甘露降，庆云集？”
郭嘉停了一停，“不，听说袁术还命人建坛备牲。”
在各地的诸侯之中，袁术是不臣之心昭然若揭的一位，但听到他已经决心称帝的消息，仍然给人一种震撼的感觉。
这消息并不会令曹操感到惊讶，但他还是愣了一会儿，看着郭嘉伸手去剥山药。
山药表皮已凉，内里温热，在郭嘉修长白皙的手指下很快被剥得整齐干净，递给了主公。
“时机正好。”青年谋士说道。
陆悬鱼打了个哈欠。
天气这样冷，即使有盆炭放在那里，她也依旧想要早早钻进被子里去。
但这群人都不准备睡，于是她也不能睡。
诸葛亮自郯城而来，带来了他新研制的一种弩机。
那种一瞬间噼里啪啦射出去十根弩矢的轻弩还是没有做成。
原因很简单，以目前科技水平还达不到“既轻且快又准”的程度，因而在这个思路上，诸葛亮研究出了两种分支——
一种是大型守城弩，需要五至七人一起操作，一次能发十发弩矢，考虑到守城时大家一般都是抛射，靠密度杀敌，哪怕弩矢也要这么用，因此这种守城武器基本就放弃了精度，靠着能穿长牌的力度与加长版特质攻城弩矢的抛射距离取胜；
另一种是轻弩，以铁为矢，矢长八寸，一弩十矢，平时弩兵最大的问题有两点，一是攻击距离不够远，二是装填花费时间，因此弩兵开过一轮弩之后，身边必须有刀手与藤牌兵护卫才能继续装填，而这种连弩可以一口气射出十支，省却了大量的装填时间，而且以铁为矢后又解决了攻击距离的问题，尽管是轻弩，杀伤力却没有太大折扣，试一试也差不多有一石弓的杀伤力了；
“都很好，”她欣喜地说，“我全都想要！”
田豫脸上的笑容凝固了一刻。
十六岁的少年诸葛亮笑容也跟着凝固了一刻。
最后还是陆白开腔了。
“阿姊，这两样花费都不小的……”
“……有什么花费？”她拿起一架轻弩，上下比划了一下，“这个很贵吗？”
“很贵。”诸葛亮斩钉截铁地说，“一架足要万钱。”
她大吃一惊。
“射得没有我的三石弓远，也没有我的三石弓快，”她说，“为什么这么贵！快赶上一匹战马了！”
诸葛亮呵呵哒了一下。
“天下若是人人都能开三石弓，在下也不做这东西了。”
“……这是什么话，”她咳嗽了一声，“你是诸葛……诸葛小先生啊！”
小先生很明显没理解这个逻辑，“诸葛小先生便如何？”
……行吧，诸葛小先生还不是完全体的诸葛亮，还不能给她制造出物美价廉的美式武器。
大型守城弩比这个更昂贵，算上那些弩矢，差不多五万钱一架，女墙下打了孔，如转射机一般安置，比转射机更高，更快，更强。
“此事左思右想，还是得将军你来拿主意。”田豫这样说道。
她看了看一本正经的田豫，又看了看“你嫌贵我还嫌贵呢你要不要吧”的诸葛亮，最后看了看陆白。
陆白那支健妇营虽配备了武器，但大多数情况下，仍然只承担一些押运辎重的任务，即使青州之战时兵力那样紧张，她也不愿意将健妇营送到前线来。
因为女子的武力与男子有着天然的差距，对于三国时期粗暴的冷兵器战争来说，这种差距甚至难以用任何高明战术来弥补。
她因此考虑到，想要给陆白的健妇营装备轻弩，让她们能够在常规战中获得一席之地。
军营里的规则简单得不能再简单，一切的手腕与计谋都要为战绩让路。不能上战场，就没有战绩。没有战绩的将军是不可能获得任何人尊敬的，这甚至与她的性别无关。
考虑到青州暂时十分太平，她不需要这些昂贵的大型守城弩，陆悬鱼思来想去，终于下定了决心。
“阿姊。”陆白忽然开口唤了她一声，“我有一个想法。”
“嗯？”
“我的士兵，为什么不可以守城呢？”她小心地问道，“她们都是极聪慧，能吃苦的妇人，能不能令她们跟随小先生，学习那些弩机如何装填，如何发射，若是弩机损坏，又该如何修理？”
她看了看诸葛亮，又看了看田豫。
“可是青州刚打完一仗，孔北海学宫新建，国让也在忙碌民生之事，”她又犹豫了，“难道当真需要立刻开始整修城防吗？”
“若袁术当真称帝，天下共讨之，天下共诛之，”曹操这样说道，“我正可表奏天子，发诏讨贼。”
“明公不仅可以发诏，”在这件事上，郭嘉的思绪十分流畅，“尤其可以号召宗室们讨贼，名正言顺。”
宗室尽皆汉室子弟，匡扶汉室是他们大义名分所在，而袁术的四周，正好就有三位宗室。
荆州刘表，扬州刘繇，以及徐州刘备。其中前两位汉室宗亲的名分天下皆知，而后一位出身寒微，不过织席贩履之徒。因而“宗室”对刘备而言，就有着特别的诱惑力，天下人都在看着他，看他究竟会不会讨贼，能不能讨贼。
况且袁术与刘备原本就大片领土接壤，算得上是关系极差，互相觊觎对方领土的邻居了。
刘表与刘繇能出几分力且不论，刘备是一定要讨伐袁术的，谁让他在徐州，想要在这块四战之地活下去，他就得不停地出兵！再出兵！
“天子之事，我令文若盯紧了便是，”曹操计较已定，“待冰雪消融，我便兵发淯水，讨伐张绣。”
“诸侯此时尽皆讨伐袁术，无暇顾及宛城，”郭嘉赞了一声，“明公若欲取宛城，恐怕张绣无能为也！只是还须顾及北面……”
“本初待我一片诚心，”曹操一面吃山药，一面十分肯定地说道，“况且公孙瓒不死，徐州又有……”
他忽然意识到郭嘉的用意。
袁绍身边也有一群人撺掇他奉迎天子。
天子现在在雒阳，自己暂时迎不到也就罢了，不能让袁绍回心转意跑过来拽走天子。
“去岁青州战事，袁显思定然怄得厉害，”曹操叹了一口气，“我当初见那陆廉，不过是个杀猪的黔首，谁能知她今日英雄！”
既知英雄，又用提亲的方式表示了一下友好，兖州与徐州暂时是打不起来的，曹操也不准备在全据豫州之前与刘备全面开战。
但不妨碍他在看准了刘备南下与袁术开战时，借袁本初之手，给青州带来一点小小的动荡。
郭嘉似乎也跟着回忆了一下那位少年的样貌举止，主臣二人在讨论起那个少女时，带了点好奇，也带了些钦佩，但这一点也不妨碍他们接下来筹谋的计划。
这位在灯火下显得清隽温雅的年轻文士吃过山药，端起茶碗喝了一口温热的茶汤，舒服地叹了一口气。
“正可借此契机，试一试她究竟如何英雄。”