这日赖尚荣散衙回府，却发现贾琏从门房窜了出来。
舔着脸笑道：“尚荣回来啦！”
倒不是他不想进府去等，只是尤氏拦着，他实在进不去，只能等在门房。
“琏二兄弟这是有事？”
赖尚荣瞥了他一眼，并未邀请他进去。
贾琏连忙陪笑道：“进去说，进去说！”
赖尚荣也没将他领进二门，而是将人领去了正院的外书房，这里原本是给秦钟小住时使用的，此时仍是空置着。
待下人奉上茶水，退了出去，贾琏才开口道：“兄弟听闻近来朝中有人弹劾尚荣，不知兄弟可有什么能帮忙的地方？”
他毕竟时常迎来送往，知道人情世故，故而并没有开门见山的讨要春柳，而是先打感情牌，询问是否有什么帮忙的地方。
既可以观察赖尚荣的态度，从而判断是否如猜测一般，也可以拉近二人之间的关系。
虽然如今风声渐止，但他毕竟不是官场中人，消息滞后也不是不能解释。
赖尚荣冷笑一声道：“不过是些跳梁小丑，就不劳琏二兄弟费心了。”
他虽然不知道贾琏的打算，但也知道他只是客套。
况且，真有事还能指望荣府帮忙？
他这云澹风轻的模样，却正好印证了贾琏的猜测。
忙小鸡吃米似的点头道：“以尚荣的能为，何惧这些宵小之徒，倒是兄弟多虑了。”
“多谢琏二兄弟记挂。”
伸手不打笑脸人，不论贾琏出于何种目的，既然能上门询问是否需要帮忙，客套一下还是有必要的。
接着起身送客道：“近来衙门事忙，还有许多公文要看，就不陪你了！”
他与贾琏平日并无交集，又将王熙凤主仆夹带为自己的私货，面对贾琏的时候难免有些违和感，客套完了也不想应酬。
贾琏见他要送客，一把拉住他道：“诶！尚荣别急，兄弟找你还有事相商！”
赖尚荣也不回座，看着贾琏道：“说吧！什么事？”
他心里明镜似的，说是有事相商，那只是冠冕堂皇的说法，多半是有事相求，故而也懒得再跟他客套。
贾琏陪笑道：“兄弟想请尚荣成全，把春柳身契一并给了兄弟。”
谈判最忌让人看穿了底线，贾琏也是关心则乱，之前数次讨要春柳，已经露出了端倪，这回再次求取春柳的身契，赖尚荣自然要待价而沽。
他答应王熙凤给她个孩子，不仅仅是说说而已，虽然没有想过，凭一个贾珍的留下的残花败柳，能够让贾琏投鼠忌器，但捏在手里，也多一道筹码。
“兄弟这话倒是提醒了我，春柳过去都大半年了，也是时候还回来了！”
一边说一边观察贾琏，见他明显的一愣，接着道：“不是兄弟舍不得，你也知道近来朝中有宵小诽谤于我，春柳毕竟也算是皇上赐的，为免落人口实，还是接回来的好！”
这突如其来的变故，让贾琏措手不及，惊慌失措道：“兄……兄弟这可不行啊！”
赖尚荣沉下脸，语带威胁道：“我当初一番好意，才让她去你那里，怎么？你还打算强抢皇上的赏赐不成？”
“误会！尚荣误会了！我怎么敢……”
闷头做乌龟也就罢了，让他摆到台面上跟赖尚荣讨价还价，他还是抹不开面子，故而一开始，并未开门见山与赖尚荣讨价还价，而是看看能不能湖弄过去。
一旦赖尚荣松口，指不定以后真的抓住真凭实据，还能在赖尚荣这里再捞些好处。
赖尚荣看出他的紧张，步步紧逼道：“嗯！没这个想法就好，为免夜长梦多，我现在就跟你去把人接回来吧！”
“尚荣！你行行好！不过是一个奴婢，如何处置还不是你一句话的事，以你的能为，谁还能拿这个说事！”
“不过是一个奴婢，多一事不如少一事！”
“尚荣帮着担待些，只要你肯将春柳的身契给我，我拿平儿来换如何？”
在贾琏的计划里，如果赖尚荣不肯无偿交出春柳的身契，他便拿平儿交换。
毕竟平儿只是个丫鬟，即便摆到台面上，也无损颜面。
赖尚荣听到这话，也不再步步紧逼，坐回到椅子上。
好整以暇道：“明人不说暗话，琏二兄弟为何偏偏要这个春柳，莫不是有什么把柄被她抓住了？你若是信得过兄弟，不如说出来我替你参详参详。”
见贾琏犹豫不决，接着道：“你放心，我对你的那些事不感兴趣，倘若这奴婢不知好歹，胆敢要挟兄弟，我保管叫她服服帖帖，不敢胡言乱语！”
帮贾琏参详为虚，探听缘由才是赖尚荣的真实目的。
此时贾琏已经没有多少退路，如果赖尚荣执意要将人接回，他确实没有办法。
强抢普通的下人，他或许还能上下打点，但抢夺皇帝的赏赐，给他天大的胆子也不敢。
如果赖尚荣真的误以为春柳要挟自己，处置她伤了腹中胎儿，他可就追悔莫及了。
“没有！绝对没有的事，不瞒兄弟，春柳有了哥哥的骨肉，兄弟这些年一无所出，好容易得了这么个孩子，还望兄弟成全啊！”
赖尚荣没想到竟然是这个原因，顿时心中狂喜，但脸上却摆出一副为难的表情。
“琏二兄弟，我好心将人送你慰藉慰藉，你反倒坑害于我！这事若是叫二嫂子知道了，纵使嘴上不说，心里还不得埋怨死我！”
“她敢！”贾琏怒发冲冠道。
“她自然不敢，不孝有三无后为大，她非但不会有怨言，还会好生替你养着孩子，只是她对琏二哥不好表露，未必不会迁怒于我。”
“你……你何必怕她！”贾琏沉着脸道：“这妒妇若是不识时务，我回去便给她一封休书！”
说实话，赖尚荣是心动了，若是不考虑其他的因素，贾琏前脚休了王熙凤，他后脚将人收房也不是不行。
但荣府不是宁府，到底站着旧主的名头，而且此时与皇帝之间也有了隔阂，万一产生不必要的联想，可就因小失大了。
“这如何使得！琏二哥这是要将我架在火上烤啊！”
贾琏本就怀疑他和王熙凤有染，这会子他又处处替王熙凤考虑，不自觉的被怒气冲昏了头脑。
“这也不行，那也不行！别以为我不知道，你跟那妒妇早就有染，还想勾搭成奸，断了我的骨血！”
嗯？
赖尚荣不禁疑惑，贾琏早就知道，一直揣着明白装湖涂？
“琏二兄弟这话从何说起？”
贾琏此时也顾不得面子不面子了，怒斥道：“别以为我不知道，一年几万两银子的生意，你会那么好心交给她？只怕是那个妒妇，将你伺候舒服了吧？”
贾琏只凭猜测，就能够恬不知耻的说出这番话，赖尚荣完全没有想到，不由愣住了神。
贾琏只当赖尚荣被戳破了奸情，一时间理屈词穷。
乘胜追击道：“反正我与那妒妇情分已尽，你将春柳的身契给我，只要你们不闹出事来，这些破事我也懒得追究！”
赖尚荣此时终于回过神来，不过他并未顺水推舟的答应下来。
而是义正言辞道：“琏二哥这是什么话，进口橡胶的生意本就是走的王家路子，此事连皇上都知道，我这是担心她撂挑子，耽误了国营司的生意，若是让皇上知晓，是我将春柳给你引起的风波，我如何担待得起！”
他做事习惯于掌握主动权，即便贾琏抛出的条件十分诱人，但如果不经过一番讨价还价，谋求最大的利益，显然不符合他一惯的风格。
“什么！”贾琏惊呼一声，将信将疑道：“你跟她没什么？”
“嘿嘿嘿！”赖尚荣邪笑道：“现在没什么，未必以后没什么，我赖某人可不是任人编排的。既然琏二哥都这么说了，我若是不做些什么，岂不是辜负你这一番构陷！”
他这是未雨绸缪，替王熙凤考虑，世上没有不透风的墙，万一以后事情败露。
王熙凤是出于自愿，还是贾琏胁迫就值得深究了。
既然已经摸清了贾琏的底线，这个锅怎么也不能甩给王熙凤。
贾琏原本还将信将疑，但听到赖尚荣毫不避讳，对于王熙凤的觊觎之心，反倒相信了他的话。
“你……你想怎样？”
想到自己冤枉了王熙凤，不觉心生愧疚。
不过，这份愧疚也没延续多久，就听赖尚荣提议道：“琏二哥若是肯立下找兄弟借种的字据，并将时间往前挪上一年，兄弟哪怕是担着干系，也不能叫琏二哥空手而归。”
话术很重要，赖尚荣此时若是直言不讳，说要王熙凤替自己产子，贾琏那儿未必没有变数。
而此时，贾琏只会认为他要凭着字据图谋王熙凤，亦或是怕他反悔留个后手。
至于将字据的时间提前一年，还是因为春柳有了身孕。
而一旦王熙凤有了身孕，这份字据就能让贾琏哑巴吃黄连，有苦说不出了。
本就是民不举官不究的事情，赖尚荣也只是需要拿这份字据，堵住贾琏的嘴。
贾琏哪里知道已经落到瓮中，脸上阴晴不定，权衡利弊纠结了半晌，终究还是春柳和肚子里的孩子占了上风。
一边暗暗在心中替王熙凤打气，一边迟疑道：“你……你莫非要用强？别怪我没提醒你，她可不是个好相与的，若是闹出事来我可不会认账。”
赖尚荣笑道：“兄弟我大好的前程，岂能干出那等事来，叫琏二哥立下字据，也不过是怕琏二哥后悔了反咬一口，至于二嫂子那边，肯不肯遂了兄弟的愿，就不劳琏二哥费心了！”
顿了顿道：“平儿暂时就留她在二嫂子身边帮衬些！”
直到此刻，他仍然不忘得寸进尺，又在里面多加了一个平儿。
贾琏此时已经被牵着鼻子走，他本就主动说出要将平儿送出，赖尚荣又从未回绝，更不会在意这点细枝末节。
倒不是他忘记了小红，小红毕竟还是荣府的下人，并非贾琏房里人，况且又是林之孝家的女儿，还得走贾母或者王夫人的路子。
一咬牙，点头答应了下来。
因为本就在外书房，文房四宝倒是齐全，乘着贾琏书写字据，签字画押之时，赖尚荣回到后院，取了春柳的身契。
返回外书房，交换了文书、字据，这桩不可告人的交易，也算正式告一段落了。
双方可谓皆大欢喜。
送走了贾琏，赖尚荣怀揣着字据，马不停蹄的赶到后院，拎起一坛子药酒，就直奔荣府后门。
虽说字据只是堵住贾琏的嘴，但若是能赶在春柳产子之前，让王熙凤有身孕，这字据也更有说服力不是。
…………
而此时荣府的东跨院，却有人没有败兴而归。
堂上焦急等待的贾赦，总算盼回了邢夫人。
噼头盖脸道：“这……这么快？到底是没见过的毛头小子！”
算算时辰，赖尚荣散衙回家，也不过半个时辰。
倒不是质疑赖尚荣的能力，毕竟半个时辰已经足够了，只是原以为毕竟是头一回，总要拉扯拉扯，不成想架不住邢夫人撩拨，三两句话的功夫，便急不可耐的，落入自己替他准备的瓮中。
“老爷！咱们都忘了，尚荣现在不住在老宅，住在隔壁！”
邢夫人一脸的无奈，陪着邢岫烟东拉西扯了近一个时辰，上演了一出久违的亲情大戏。
一直到了饭点，邢岫烟留她晚饭，她才有机会询问，怎么不等赖尚荣。
得知赖尚荣多住在新宅，邢夫人吃饭的心思都没了，着急忙慌的回来报讯。
贾赦怒其不争道：“那你还回来作甚，怎么不直接去隔壁？”
“这……我这不是想回来跟老爷讨个主意，去隔壁总得有个由头吧！”
邢夫人虽眼馋赖尚荣的银子，但她素来是个没主见的，凡事一板一眼都按贾赦的吩咐行事。
一旦有了变故，她也不敢擅自拿主意。
贾赦原是满心期盼等待好消息，一时间倒了忘了借口一说，邢岫烟在老宅，邢夫人还能借口前去探望，去新宅难道直言不讳？
虽然他素来在别的事上不愿动脑子，可一旦牵涉到银子，却十分用心。
思索了半晌，绞尽脑汁，还真给他想到一个借口。
“这还不简单，你是过来人，就说今儿去探望侄女儿，想到产子时候的主意事项，上门嘱咐他几句，不就妥了！”
“老爷，我……我哪是什么过来人？”邢夫人迟疑道。
贾赦没好气道：“不过是个由头，没吃过猪肉还没见过猪跑？谁管你生没生过！”
邢夫人忙不迭的答应一身，迈着小碎步赶忙离开。
没成想，这次更快，只片刻功夫，再度返回。
“老爷！珍哥儿媳妇说尚荣刚刚出门，也不知去了哪里！”
一鼓作气，再而衰，三而竭。
饶是贾赦再急切，也只能作罢。
悻悻道：“罢了！你这阵子就多去你侄女儿那边，咱们守株待兔，总能等到机会！”
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