八月，“秋试”，刘旺才的大孙子刘文才，坐着自家的马车赶到了苏杭城，他要参加在苏杭城府衙的正式会考。
“秋试”完后，会由苏杭城府衙张榜公布过考学子的名字，榜上有名的学子，就会由官府颁发正式的公文以确认其身份。
过考“秋试”榜上有名的学子，就会被称之为“秀才”，并且正式的列入官府承认其学识的官档之中。
刘旺才因为腿痛，已经无法下床行走，就由着刘三虎和刘东来二人，驾着自家的马车，送侄子刘文才前往苏杭城参加“秋试”。
临行前，刘旺才拉着大孙子刘文才的手，语调子有些颤抖的说：“文才，你是咱刘家出的第一个‘童生’，爷爷很感谢你，再加把劲考个秀才回来，爷爷死了都能闭上眼了。”
刘文才自从爹娘把他和两个弟弟送来了江南，爷爷一天地里的庄稼活都没让干，就是花了银子将兄弟三人送进了乌镇文苑学堂。爷爷看着自己那期待的目光，让刘文才咬着牙拼命读书，下了决心要给爷爷争气。刘文才当然知道，自己的两个叔叔发婶子们，背地后里没少念叨着，嫌弃自己兄弟三人光吃白饭不做事。
爹和娘一次都没有再来过江南，路途遥远，再加上一来一回耗费掉了时间，也不会有什么收入，一家人还得靠着爹在茶楼里给人家老板当伙计跑腿。
就因为这些，刘文才不光自己拼了命的读书，也要督促着两个兄弟一样的拼命读书，不为别的，就是要给爷爷和爹娘争口气。
刘文才看着爷爷，眼里不由的落下泪来，双膝跪倒在床前，拉着爷爷的手，说：“爷爷，您放心，孙儿拼上一死，也要拿回一个秀才来！”
“文才啊，话不能这么说，拼是要拼的，但是不能再提这个‘死’字，爷爷在家等着你的好消息！”刘旺才努力的笑了笑，伸出手去摸着大孙子的头：“走吧，路上小心些。”
刘文才跪在地上磕了一个响头，站起身向躺在床上的爷爷躬身一礼，转身快步走了出去。刘文才隐隐的感觉到，爷爷可能快要走了，他抬起手抹了一把泪咬了咬牙，向着停在院门口的马车走了过去。
“秋试”为时四个时辰，只要在这四个时辰里，把所有的卷子写好交上去，就算可以了。然后，就等着官府发榜，榜上有名的，就由着官府颁发公文，承认其秀才的身份。
后天，才是“秋试”的日子，刘旺才让两个儿子提前两天，一起护送大孙子去苏杭城赶考，在苏杭城歇上一天两个晚上，这样就会放大孙子有一个缓冲的休息时间了。
三天后，刘三虎、刘东来和刘文才回到了桃花庄。
刘旺才已经无法从床上坐起来了，他让媳妇英子把两个儿子和几个大些的孙子都叫进了屋，缓了好几口气，说：“我这是就要找你们爷爷去了，这临终的话呢，就都跟你们说说：刘家不能分家！刘家的子孙不能以种地为生，但是，也不能靠着卖一分地过日子。刘家一门的子孙就是读书人，只有读书人考取了功名入朝为官，才能振兴刘氏一门，日后谁要是违了我的话，那就不再是刘家人！”
这些话，是刘旺才喘了好多口气，才说完的，在他认为，刘家之所以过去被人欺负，都是因为是以种地为生的庄稼汉子，虽说也能认得几个字，却是刘家世代没有做官的，更是一个不争的事实。
“入朝为官”！
是刘旺才给刘氏子孙定下的规矩！
几天后，刘旺才就死了，一直到了死，刘旺才都不肯闭上眼睛，无论是他的儿子还是几个孙子，谁也不能让他闭上眼。
家里的老人过世，是不能睁着眼睛走的，那是因为他心里有事放不下，更是为子孙不孝。
大孙子刘文才在爷爷的床前哭着说：“爷爷，您就放心的去吧，孙儿今年上不了榜，三年后，孙儿一定要中个秀才！”
刘文才说完这番话，弯下腰伸出手去抹着爷爷睁着的眼睛缓缓向下轻抹着，等刘文才的手拿起来，那刘旺才睁着的眼睛却是闭上了。
大概死不冥目的刘旺才，正是听到了大孙子的这番话，才安心的走了。
三日后，刘旺才就葬在了自家大院的后面，那里有从北方迁来的老头子刘义和三闺女春子的坟头，现在，又添上了一个新坟。
刘旺才到了死，他都没能看到大孙子是否中了“秋试”的榜，但是，正是刘旺才临死前的遗言，让刘氏后代们都进了学堂读书。
“秋试”过后的半个月，就是发榜的日子了。
刘三虎在乌镇上照顾着茶叶店走不开，刘东来就陪着大侄子前往苏杭城看榜。因为也是担心驾着马车会堵在半道上，叔侄二人就走旱路去苏杭城。
爹和爷爷刘旺才过世后还没到头七，刘东来和刘文才二人还带着白色的麻布孝帽，腰上也都扎着一条白麻布腰绳，脚穿着白色的麻布鞋。
天刚亮，刘东来和大侄子刘文才二人，背上些干粮带着水就上了路。
待叔侄二人赶到了苏杭城府衙时，榜文已经贴在了墙上。
刘东来跟侄子商量了一下，两个人分开走，一人从东边往西看榜，一人从西边往东看，而后再汇合起来。叔侄二人顾不上一路的劳累，就开始往人群里面挤。
刘东来还好说些，毕竟要看的人名是大侄子而不是自己的儿子，虽说爹临死都不肯闭上眼睛，但是刘东来可不知道大侄子会不会上了榜。刘东来当然是认字的，字是差不多都认得，只是没进过学堂就是了。
刘文才看榜，那就与四叔刘东来不一样了，他要在这一大片的榜文上，找到自己的名字，也要向故去的爷爷和刘家上下老小一个交待，自己并没有白花了刘家的银子。
刘文才终于挤到了榜文前，再往前，就是官差们守着不让靠近了，而后，他抬着头，一个名字一个名字的慢慢找着，在他心里，多希望能够找到自己的名字啊。
一张榜文上约有一百个人名，人名的字写的也够大，刘文才一个一个的找着，这一张榜文看了过去，没有。
突然，刘文才死死的盯在了榜文上，“刘文才”三个字，清晰的写在了榜文上，脚下的步子钉在了地上。旁边不时的传来找到了自己名字的学子们兴奋的大叫，刘文才就那么的盯着墙上的榜文呆愣愣的看着，眼里有泪流了出来淌满了脸颊而不自知，就任由那泪水流啊流淌啊淌。
“文才，文才，没有啊！”
刘东来挤了过来，伸手去拉大侄子的衣袖，这些来看榜文的学子们，就只有这叔侄二人身着重孝，也是很好找。
刘东来是从西边往东看过来的，只差了两张榜文就看完了，而大侄子刘文才是从东往西看的，看了半天了才看了一张多榜文。在刘东来认为，大侄子大概因为没找到自己的名字心里难受，所以站在榜文前不肯走，随即又拉了一下刘文才的衣袖，说：“走吧文才，三年后再来考，一定能行的！”
刘东来也是知道的，大侄子在爹的床前发了誓“今年上不了榜，三年后一定要中个秀才”，这次没有考中，大侄子的心里感觉没法向他爷爷交待吧？
刘文才慢慢的回过了头来，抬起手抹了一把脸上的泪，缓缓而平静的说道：“四叔，去问问在哪儿换公文，侄儿上榜了！”
“啥？在哪儿，在哪儿？我瞧瞧，我瞧瞧！”
刘东来一听愣了一下，然后嗑嗑巴巴的问道。
刘文才转过身，伸手向着榜文指去：“在那儿！”
刘东来顺着刘文才的手势往榜文上看，果然，“刘文才”三个字赫然写在了榜文上。
好了，接下来，就换成了刘东来泪流满面了，他“呜呜”的哭着，想对侄子说些什么，可是却一句话都说不出来：爹怎么啥事都是对的啊，爹怎么就说文才能考得秀才了啊……
叔侄二人去苏杭城府衙换了公文，欢天喜地的往桃花庄赶了回去。
刘家一门出了一个秀才，这消息立马传遍了方圆百十里的大小村子，乌镇府衙派出了官差，专门前来桃花庄刘家大院前，挂上了“书香门第”的大红牌匾。要不是因为刘家老爷子刚过世还没过了头七，这鞭炮就得拉上几十串大红灯笼高高挂了。
今天是刘老爷子刘旺才过世后的头七，刘家大宅子后院摆上了供桌、供品和扎制的车马纸人童男童女。
刘家家主刘旺才临死前，明确的说了，刘家不能分家，却并没有说今后刘家谁来主事。既然这样，刘家现有的兄弟二人，刘三虎和刘东来和母亲英子商量了一下，就由刘三虎和刘东来兄弟二人一块儿当家。而再接下去的下一辈上，就由长房长子长孙为家主，也算是重新的定下了家规。
因为毕竟大哥定居在了京城，他是否愿意来江南这边也不知道，老爷子刘旺才过世的信儿送出去了，刘大虎也没这么快的就收到信赶过来。
刘文才高中秀才，自此，刘家就被人冠以“书香门第”的称呼，禀乘老爷子刘旺才的家训，刘家的子孙们都不能以种地为生，到了年龄，就要去学堂里念书。
紧接着，又有一件大喜事传来，乌镇府衙的官差送来了一份明年春上，让刘文才前往京城会考“贡生”的公文。
因为过去刘家没有人考中过秀才，他们对于朝廷的一些皇例朝规也不知晓，这考中的秀才的学子们，会在第二年的春天前往京城会考，此次会考合格了之后，就会进入国子监就学，成为一名“贡生”，而“贡生”就不再属于下辖府衙管理，而是直属国子监的在册秀才。
贡生的会考，只是走一个过场，以免的下边的府衙从中混一些不符合要求的人。
所以说，只要秀才是你自己凭本事考出来的，那么，前往京城会考，就只是走一个过场罢了。
自幼在京城出生和长大的刘文才，得知了自己很快就要前往京城了，当然是高兴的不得了，一家人也是在等着刘大虎来了桃花村之后，让刘文才跟着他爹一块儿去京城。