朱棣想要造反，需要得到一个人的支持。这个人就是北平副都司张信。
张信久在北平卫所军中效力，在卫所军中威望很高。且他属于以张昺为首的北平核心权力圈中人。取得他的支持非常重要。
朱棣曾救过张信的命。当初若不是他率军营救，轻敌的张信早就死在蒙人的马刀下了。
按照纪纲搜集的情报，张信是个孝子，对母亲孝顺万分。拉拢张信的突破口，在他的母亲身上。
这日，张母像往常一样，挎着菜篮子去南城菜市买菜。
不得不说，张信为将清廉如水。堂堂从二品武官的母亲，竟像普通人家的老太太一样，在菜市里跟小菜贩讨价还价。
一个道士打扮的人盯上了张母。这道士六十来岁，须发皆白，颇有几分仙风道骨。他举着一个番儿，番儿上写着“上知五百年，下知五百载”。此人一看就是个吃开口饭的算命先生。至于是不是真道士那就两说了。
张母买了两根青芹，半斤猪肉，正准备走。道士拦住了她的去路。
道士凝视着张母的脸，大喊一声：“啊呀！不好！”
张母惊讶的问：“老神仙，什么不好？”
道士闭着眼睛，掐算手指，嘴里念念有词：“一生二，二生三，三生万物，把卡玛卡，呜啦啦。”
片刻后道士猛然睁开双眼：“不好！我看你的面相，应该是甲午年辛巳月乙丑日甲子时所生！对吧？”
张母大吃一惊：“你怎么知道我的生辰八字？”
道士神秘一笑：“看你面相我就能算出你的生辰八字。”
道士是在张着嘴红口白牙胡咧咧。在正经的相学、易学中，面相跟生辰八字是风马牛不相及的两个领域。
张母道：“老神仙真是神了！”
道士叹了声：“唉，可惜，你家里最近要有血光之灾！”
说完道士扭头就走。张母踱着一双小脚，快步追了上去：“老神仙，你别说半截子话啊！什么血光之灾？”
道士是欲擒故纵。他捋了捋胡须，转头对张母说：“这里不是说话的地方，请随我来。”
张母随着道士，来到了一个卦摊。所谓的卦摊只有一张桌子。很奇怪，别的算命先生摆卦摊，都是摆在热闹的地方。这个卦摊却在巷尾人迹罕至的地方。
道士坐到了椅子上，做了个请的手势：“坐。”
张母坐定。道士说：“可否借手相一观？”
张母听命，伸出了自己的右手。
道士看完手相后，脱口而出：“哎呀！你家里有一颗将星下凡！如果我没算错，这人应该是你的儿子。他的命数像极了前朝开平王常遇春。是将十万众、横行天下的元帅命！”
张母始终是从二品武将的母亲，有几分见识。她道：“可开平王四十岁就死了啊。我儿今年刚好四十。按照老神仙你的说法......”
道士吐沫星子横飞：“没错！我所说的血光之灾，按照观星之学来说，就是将星陨落。我再来算算你儿子的生辰八字。看看有没有化解之法。”
张母道：“我写给你。”
道士摆手：“何须你写。我从你的生辰八字，就能推断出你儿子的生辰八字。”
说完道士又掐诀念咒，“刷刷刷”在纸上写了一个生辰八字：“你看看，我写的可对？”
张母低头一看，对道士佩服的五体投地：“老神仙，丝毫不差！”
道士凝视着生辰八字：“我明白了！本来你儿子有八十六年的寿元。但是，最近他要做一件忘恩负义之事。这件事会折他四十六年寿元！只要他不做这件忘恩负义的事，就能长命得善终。且还能加官进爵，封侯封公呢！”
张母疑惑：“我那儿子一向仁义。怎么会做忘恩负义的事呢？”
道士侃侃而谈：“如果我没算错，有一回你儿子身陷险境，几乎丧命。有贵人伸出援手，救过他一命。这个人就是他天赐的恩人！最近他跟恩人有隙，到了剑拔弩张的地步。若他忘恩负义，对恩人下手，必然英年横死。如果他有情有义，跟恩人一条心，能躲过这一劫不说，还能因祸得福嘞！报恩就是破解血光之灾的法门！”
张母大喜过望，从袖中掏出一个布手帕。手帕里有几块碎银子。她道：“老神仙，我没多少银子。这些请你收下。多谢你了。”
道士颇为大度的一挥大手：“我给你指点迷津不是为了银子，而是为了积德行善！做善事怎么能收你的银子呢？快快拿走，不要让这腌臜之物坏了我的修行。”
张母又是千恩万谢，随后回家了。
其实，道士哪里能算出张母跟张信的生辰八字？生辰八字是燕王府专办秘密差事的纪纲给他的。这道士即是之前道衍为朱棣招募的“乌鸦校尉”，专用装神弄鬼的方法为朱棣聚拢民心。
道衍之前所言不虚，几百个乌鸦校尉，顶的上十万大军！
且说燕王府长史葛诚自从见了常歌一面，一门心思想从燕王府搞个有价值的大情报，在皇上跟前立个大功，好快些升迁到京城去。
可燕王殿下都快死了，燕王府的情报哪里还有什么价值？
葛诚心烦意乱，天天夜里愁得睡不着觉。他甚至想，燕王啊燕王，你要是身体康健，一门心思造反多好？我就能给朝廷传信儿立大功了。
这日夜里，葛诚又失眠了。他干脆起床，在王府之中瞎逛。正是子夜时分，几个王府里的小太监倚在墙边打着盹。
葛诚左逛右逛，逛到了后花园。他突然想起前几天几个小太监说后花园闹鬼的事。
两千多只鸡鸭好像跟他一样害了失眠症，“嘎嘎嘎”“咕咕咕”在后花园里乱窜。
“啪嚓”！葛诚一脚踩在了一坨臭烘烘的鸡屎上。他自言道：“人要是倒霉，喝口凉水都塞牙！”
就在此时，他忽然听到一阵微弱的“叮叮当当”的声音。
葛诚眉头一皱，举目四望。后花园里空无一人。这声音是从哪里传来的？他竖起耳朵仔细倾听，发现叮当之声似乎来源于地底！