常歌跟孙百里骑着马，返回临清码头。
孙百里问：“伯爷，真相已经查明，这场刺杀案的始末也要写在折子里，呈交皇上御览吧？没想到北元那边也希望看到皇上削藩，惩治燕王。”
常歌道：“咱们查明了真相？不见得吧？撺掇胥民凿咱们船底的那个人，自称是北元丞相手下的千夫长——只是自称而已！我估计他早就逃离临清了。他的真实身份，你我哪里能够确定？如果咱们上禀皇上，此次刺杀是北元为栽赃燕王设下的毒计，获益最大的人是谁？无非是燕王！”
孙百里是聪明人，常歌几句话便点醒了他：“您是说还有另一种可能，这是燕王设下的苦肉计？燕王如此大费周章，是想让皇上认为，大明北边离不开燕王，削藩不可行？”
常歌反问孙百里：“如果换做你是北元的鹰犬。你去买凶刺杀我，会告诉程勇你的真实身份是北元小朝廷的人嘛？”
孙百里恍然大悟：“明白了！十有八九是燕王精心设计的苦肉计。”
常歌道：“没有实证，咱们不能凭空说真凶是燕王。只需将咱们所查到的禀报皇上就是。至于真欤、假欤，就要皇上圣断了。”
燕王府。
道衍气冲冲的走进了书房：“殿下，这么大的事，您怎么不跟我商量，直接就派纪纲去办了？”
朱棣微微一笑：“大师息怒，坐下说。”
道衍说：“我的燕王殿下，你真的认为纪纲骗得了常歌那头老狐狸？您别忘了，纪纲是常歌的徒弟！他的那些计谋、那些手段都是跟常歌学的！”
朱棣拍了拍手，纪纲走了进来。
朱棣道：“你把办差的经过，仔细讲给大师听吧。”
纪纲拱手：“是。”
果如常歌所料，临清码头的那场刺杀，是纪纲一手策划的苦肉计！他冒充北元的鹰犬，收买了程勇，安排了那场不可能成功的刺杀。又让刺客们带上了燕王府的腰牌、铁扣。让常歌产生有人在栽赃燕王的错觉。纪纲知道，凭常歌丰富的办案经验，一定会凭着巨鲸刺青，查到临清附近的胥民身上。以常歌的审讯手腕，不难让李婆子说出所谓的“真相”。
这个精妙的苦肉计，最终的目的就是告诉建文帝，最想看到燕王倒台的是北元朝廷！削藩于大明无益！
纪纲讲述完一切，朱棣一脸满意的表情。他对道衍说：“大师，怎么样，纪纲的计策不错吧？”
道衍苦笑一声：“自作聪明而已！这计策或许能骗到张昺、谢贵、宋忠那些人，却骗不了老谋深算的常歌！我的殿下啊，这么大一件事，您为何不跟我商量？”
朱棣道：“因为我不想用您的那个法子拖延朝廷削藩的时间！那个法子会丢尽朱明皇族的脸！”
道衍叹了声：“唉，殿下，事情已经做了，我再多说也是无益。我只求你一样，今后要做什么事，先跟我商量。”
朱棣面露不悦：“大师，请你记住，我不是你的提线木偶。不是你实现你胸中抱负的工具！”
道衍自知失言。他道：“好吧。横竖纪纲已经回了北平，常歌拿不到任何实证。但愿朝廷里的那些人都是蠢货，能相信纪纲设下的苦肉计吧。”
常歌一行人溯运河而上，在半个月后到达了北平。
北平，燕王府。
常歌作为钦差，向朱棣、北平的官员、将领们宣旨：“奉天承运皇帝诏曰，调任张昺为北平布政使、谢贵为北平都司，升任张信为北平副都司。另命宋忠、徐凯、耿瓛分掌开平、永清、山海关三地卫所军。钦此。”
常歌宣旨完毕，朱棣心中暗骂：允炆啊允炆，你这是在给你的叔叔打造一个铁笼啊！纪纲的苦肉计，丝毫没有改变你削藩的决心！
心中虽骂，朱棣还是跟一众文武官员叩拜道：“臣遵旨。”
宣完了旨意，燕王府自然要做东，给新到任北平的这批官员、将领们接风。
在入席之前，道衍单独找到了朱棣：“殿下，我之前说的对吧？纪纲的苦肉计只是自作聪明而已！该来的还是来了！”
朱棣道：“难道只剩下那一个法子拖延时日？”
道衍微微点头：“只有那一个法子。一会儿开了席，殿下就要开始做戏给常歌看。”
几炷香功夫后，接风宴开席。朱棣眉头紧锁，一脸忧心忡忡的神色。
新任北平布政使张昺试探朱棣：“殿下何故眉头不展，一脸忧虑？”
朱棣没有搭理张昺，而是转头对常歌直截了当的说：“我不是五弟，绝不会做出拥兵自重对抗朝廷的事来!皇上该不会像处置五弟一样，将我的王爵削去，锁拿进京，贬为庶民吧？”
常歌没想到朱棣的问题问的如此直接。他连忙道：“殿下多虑了！皇上对殿下信任万分。大明的北边需要殿下这样英武过人的藩王守卫。”
朱棣狂饮三杯：“老常，你这是在哄三岁孩子呢！如今天下谁人不知，东莱伯到了哪位藩王的藩地，哪位藩王就要倒霉！你这趟来，就是专门来查办我的吧？”
常歌心中暗道：我的燕王殿下啊，您难道没听过“看破不说破”这五个字？
常歌回答朱棣：“殿下您真的想多了。此次我奉旨来北平，是巡查当地吏治的。”
朱棣竟然从座位上一跃而起，端着酒杯面露狂态：“你是来巡查吏治的？那张昺、谢贵这些人呢？如果我没猜错，张昺这位布政使是来北平掐我三卫护军粮饷的！几位将军是来分掌卫所军，看住我的三卫护军的！天可怜见，我从未有过谋反之心！若不是怕北元再次南下入寇，我早就遣散王府护军了！”
道衍亦在席间作陪，他命令王府下人：“殿下喝多了，还不快掺他下去休息？”
朱棣不依不饶，一脸狂态：“我没喝多！说的也不是醉话，而是掏心窝子的真心话！我朱棣绝不会谋反！请皇上不要杀我，呜呜呜！”
此时的朱棣，像是一个重压之下失去理智的人。