五日之后，殿试完毕。洪武帝连夜阅卷，五十一名贡生皆录为进士。其中以闽人陈安为状元、江西人尹昌隆为榜眼、浙江人刘仕谔为探花。
按照朝廷制度，会试放榜后，各省的落榜举子就该离开京城回到籍贯地。此次连殿试都已放榜，北方各省举子却无一人离开应天。不仅如此，他们还在应天城北的同福客栈搞起了串联。
入夜，同福客栈。
常歌混迹在人群里。举子们的年龄不一，其中不乏许多五六十岁的老举子。他这个五十一岁的人混迹其中倒是并不招眼。
常世勋、孙百里亦是白衣举子打扮，站在常歌身边。
山东举子高声道：“诸位！殿试放榜了！一甲、二甲、三甲，全都是南方人！这不是锅台上的灯盏——明摆着的事儿么？有人在故意针对我们北方人！”
河南举子补充：“这次科考已经不仅仅是徇私舞弊这么简单！我已经听到了一些消息，圣上是南方人，朝廷官员七成都是南方人。朝廷里有人刻意打压北方，想要搞官场清一色！”
常歌心中暗骂：这厮是从哪儿道听途说来的谣言？
一个辽东举子痛哭流涕：“九边打仗征兵，征的都是我们北方人！血我们流！地我们种！却不给我们北方人做官的机会！朝廷拿我们北方人当什么了？”
山西举子怒道：“诸位。读书人十年寒窗，不就是为了一朝高中，报效朝廷么？有人竟想断了咱北方人的科举之路！这一科考罢，北方人还有谁会去读书？”
山东举子清了清嗓子：“诸位，明日我们一起去礼部告状！”
一众举子道：“对，咱们都去礼部告状！礼部的官员不给咱们主持公道，再不行就告御状！就不信大明朝没有说理的地方！”
夜深了，举子们渐渐散去。
常歌跟世勋、孙百里出得同福客栈。
常歌感叹道：“真没想到，这一科的科举竟会闹成这样。”
孙百里建议：“伯爷，属下认为您应该将今夜北方举子们的言论写下来，呈报给圣上。圣上似乎对此事并不上心。您该给他老人家提个醒。”
常歌道：“是啊，是该给圣上提个醒。”
第二日早朝过后，乾清宫大殿。
洪武帝和皇太孙朱允炆翻阅着常歌送上来的举子言论。越翻，洪武帝的脸色越难看。
朱允炆说了一句：“触目惊心啊！北方举子竟然将北人悉数落榜之事，胡思乱想成朝廷要放弃北方人，断绝北方人的仕途！”
洪武帝皱着眉头：“朕、朝廷何时要断北方人的仕途？他们的卷子写成什么样子，他们自己难道心中没数么？”
常歌拱手道：“圣上，自古文无第一，武无第二。文章的好坏，向来没有一个固定的衡量标准。这些举子们当局者迷，个个都认为自己的文章应该稳进一甲。”
洪武帝微微点头：“是啊，文无第一，武无第二。常歌你这话说的太对了。这些北方举子的言论虽然出格，但也不是一点道理没有。偌大一张金榜，一个北人的名字没有。定然会寒了北方士子之心。生出这么多离奇的谣言也不足为奇。”
转头洪武帝问朱允炆：“允炆，你觉得朕该怎么办？”
朱允炆思索再三后，答道：“皇祖父，孙儿命伴读学士黄子澄做了一个统数。自洪武四年第一次科考开始，大明的进士南人与北人总数是二八开。相差悬殊至极！孙儿认为，南方、北方皆为大明国土，开科取士，应该顾及平衡。”
洪武帝道：“平衡？怎么平衡？这一科会试那些北人的卷子你也看过了。文理不通不说，很多文章里还出现了‘朱’、‘璋’、‘光’这些字眼。为尊者讳是科举文章最起码的常识。他们的文章怎么跟南人相比？”
朱允炆道：“皇祖父，不如今后的科举，规定一个比例。每取十名进士，要有四人是北人，六人是南人。这样一来，既考虑到了南人文气高于北方的事实，又兼顾了北方士子之心。
洪武帝喃喃自语：“科举取士，南、北六四开？这是一个好办法。”
常歌拱手道：“圣上，举子们此刻已经去了礼部大堂告状。”
洪武帝道：“允炆，你立即跟常歌去礼部，一定要安抚好北方举子！另外将科举取士六四开的新制度告诉他们。”
与此同时，礼部大堂。
礼部尚书严沂正在被一众北方举子们围攻。
“严部堂，科举是国家的抡才大典，属礼部管辖！出了排挤打压北方人的事，你管不管？”
严沂苦笑一声：“诸位，你们倒说说，让我怎么管？”
“自然是严惩罪魁——主考刘三吾和副主考白信蹈！”
严沂哭笑不得：“诸位，刘三吾是翰林院掌院学士、白信蹈也是翰林院的人。我这个礼部尚书无权给他们定罪！”
“呵，严部堂是浙江人，自然向着刘三吾和白信蹈！”
严沂是个官场老油子，深谙踢皮球之道。他说：“诸位，你们状告的是当朝翰林掌院！只有都察院才有权接你们的状子！”
“对，去都察院！”
“都察院的左都御史杨靖是陕西人！他会替咱们这些北方人伸冤的！”
杨靖刚刚从刑部尚书任上调到都察院做左都御史，就遇上了这么一件棘手的案子。
一众举子浩浩荡荡去了都察院。皇太孙朱允炆跟常歌姗姗来迟。
朱允炆问严沂：“严尚书，举子们呢？”
严沂回答：“举子们去了都察院，说是要状告主考刘三吾，副主考白信蹈！”
朱允炆道：“糟了，他们怎么把矛头对准了刘三吾？常歌，走，去都察院。”
常歌道：“皇太孙，北方举子们心里有怒气，总要找一个出气筒。刘学士这一遭也真够冤枉的。”
都察院大堂。
左都御史杨靖和三十几名御史言官升了堂，听着一众北方举子们诉苦。
“杨都院，五十一名贡生变成了五十一名进士。里面一个北方人都没有！您是刑案老手，难道看不出这里面有蹊跷么？”
杨靖道：“是啊。的确有蹊跷。”