蒋瓛和常歌接了旨，出得乾清宫大殿。
蒋瓛抬头看了看天：“常歌，你说咱们两个争什么?斗什么？这下好，锦衣卫成了空壳。咱们二人今后没了权。以前得罪过的那些官员还不往死里整咱们？”
常歌道：“自古正邪不两立。”
蒋瓛苦笑一声：“正邪？谁是正，谁是邪，谁能说得清？罢了吧！我昨日侮辱了尊夫人，只是图一时口快。请帮我跟尊夫人道一声歉。”
二人回到了锦衣卫，聚集起南、北镇抚司一众百户以上官员。蒋瓛先向众人复述了洪武帝的圣旨。顿时众人哗然。
“这跟把锦衣卫撤销了有什么两样？”
“我的天！咱们的饭碗全都保不住了！”
蒋瓛高声道：“静一静！”
无人听蒋瓛的。
常歌开口：“好了，都别吵了！静一静！”
顿时众人噤若寒蝉。
常歌道：“旨意已下。咱们只能遵旨照办。有牢骚都给我憋回去！”
贺升拱手：“镇抚使。旨意将锦衣卫的员额削减为一千人。且让咱们继续负责皇宫卫戍。要知道，皇宫之中的锦衣卫大汉将军就占去了八百员额。再加上看守凤阳皇陵的一百员额。也就是说，堂堂锦衣卫南、北镇抚司只剩下一百个员额。几乎所有弟兄都要回老家种田。”
常歌道：“按照圣上的旨意，就是这个意思。”
李千面拱手：“京内京外，咱们还养了一万八千名不在册的耳目呢！这些人怎么办？”
常歌道：“一律遣散。”
贺升有些发急：“其他弟兄呢？难道真的回家种田？”
常歌道：“大家放心。我会尽量为大家谋个出路！将大家安置到三法司做捕快或各地方衙门做衙役。”
贺升摇头：“恐怕很难！三法司、各地方衙门受了咱锦衣卫这么多年的气，一提锦衣卫就恨得牙根痒。谁愿意接收锦衣卫的人？”
常歌道：“办法是商量出来的。弟兄们，你们跟我常歌办了这么多年皇差，我绝不会不管你们。我在军中还有些关系。有些年轻力壮又有武艺在身的，可以投身军旅。年老些的我会想办法给你们争取一笔遣散银。你们先各自回家吧。我会给你们消息。”
常歌回到了自己的值房。
纪纲、李千面、贺升三人跟了上来。
李千面道：“指挥使。我干了大半辈子秘密差事，如果不做锦衣卫了，我不知道自己还能干什么。”
贺升亦道：“我也一样。除了抄家，我就不会别的手艺。”
常歌道：“你们二人放心。除去大汉将军、皇陵百户所，咱们不是还剩下一百个员额么？这一百个员额优先留给你们这些劳苦功高的老资格。”
李千面和贺升闻言吃了一颗定心丸。
常歌道：“好了，你们二人先走吧。”
常歌转头又对纪纲说：“纪纲，你跟随我的时日不长，资历太浅。你——我是留不住的。”
纪纲微微点头：“属下知道。这几年来，镇抚使待我如亲儿子一般。今后无论纪纲走到哪里，都牢记镇抚使对我的恩情。”
常歌道：“你爹是徐家的老家兵，不行就去求求徐辉祖，到他军中谋一个职位。”
纪纲摇摇头：“镇抚使。军中弟兄最恨锦衣卫。我就算从了军，今后也会处处受排挤。求人不如求己。我本就是山东昌邑县的秀才，自诩有些才学。不如回老家去，捡起扔下数年的书本，继续寒窗苦读，谋个功名。等上了金榜再为朝廷效力。”
常歌赞赏道：“好，有志气。”
纪纲跪倒在地，“咚咚咚”给常歌磕了三个响头：“镇抚使，那属下这就回家收拾行装，回山东老家去。山水有相逢。希望他日能够与您重逢。”
常歌拍了拍纪纲的肩膀：“去吧！”
纪纲大步走出值房。常歌绝想不到，十五年后，他再见到纪纲时，纪纲已是永乐皇帝朱棣的心腹。之后纪纲成了他的顶头上司。自然，这些都是后话。
接下来三日，蒋瓛根本没来锦衣卫上差。他把裁撤员额、安置老弟兄的烂摊子，全都扔给了常歌。
这日上晌，户部尚书茹太素领着二百亲兵来到了锦衣卫衙门。这些户部亲兵个个耀武扬威。要放了往常，他们哪儿敢佩刀进入锦衣卫？
常歌朝着茹太素一拱手：“茹部堂，您大驾光临有何公干？”
茹太素道：“常镇抚使，锦衣卫员额裁撤了五分之四，今后的军饷亦要削减五分之四。且我听说锦衣卫中有一私库。查抄获罪官员家产得来的钱财，要十五取一留作私库之用。”
常歌心中暗骂：这一准是哪个被裁撤了的混账东西把消息透给的茹太素。
常歌否认：“哪有的事。”
茹太素一摆手：“常镇抚使就不必遮遮掩掩了。我知道，这笔银子是用来养耳目用的。虽是私库说到底却是公用。你没什么罪责。不过如今锦衣卫已经遣散了全部耳目。也该将私库交给我们户部了！我这趟来，就是带人来搬私库银两的。”
常歌无奈：“好吧，茹部堂，请随我来。”
北镇抚司中有一间库房。这里即是锦衣卫私库所在。茹太素带人进去一番清点，私库中有存银约九万两。
茹太素刚要下令亲兵把银子搬走，常歌道：“茹部堂，请与我单独说几句话可否？”
茹太素命令亲兵退出私库：“好了，有什么话你说吧。”
常歌“扑通”一声给茹太素跪下：“茹部堂。锦衣卫遣散了接近四千名弟兄，这些弟兄没了饷银，今后恐怕会衣食无着！私库里的这九万两银子，我是打算用来当作他们的遣散银的。请您高抬贵手，给那些丢了饭碗的弟兄留一条生路吧。”
茹太素皱褶眉头看着常歌：“这似乎不合法度。”
常歌叩首：“茹部堂，您应该已经知道了。当初您写御宴谢表，误将‘光’字写入草稿的事，是我替您瞒下的。”
茹太素点点头：“老朽不是两耳不闻窗外事。我听说了，不光是我，你还替不少官员瞒了许多小错。朝廷里的官员们虽然恨锦衣卫，却都念你的情。”