常歌彻底震惊了！户部按照各地富庶程度，将天下一百四十八府划分为一、二、三等，每一等中又分上府、中府、下府。镇江府属一等上府。知府衙门银库存银应该在三万之数。沈放却告诉他镇江府存银只有区区三千两！
常歌问：“银子都跑到哪儿去了？”
沈放苦笑一声：“这话你应该问孙知府。”
常歌道：“孙知府人呢？”
沈放答道：“孙知府本来被我抓了。我念他是我的老上司，没有派人严加看管，只让他住在知府衙门后衙之中。哪曾想昨夜他一根白绫上了吊。”
一旁的吴宗伯说道：“难道是那位孙知府贪污了大部分库银和全部库粮？”
常歌道：“那他的胆子也忒大了一些！户部每年都要派员到各府核查官粮、官银。这还不算，工部还要每年命人巡查各府粮屯是否坚固，隔潮。为防地方官员贪污官粮，圣上自洪武十五年起，还命刑部督捕司每年派员不定期巡查各府、县......一波又一波的官员前来镇江府，竟无人发现镇江粮库是空的，银库只有账面一成的存银？”
沈放道：“他一个人自然没有那么大胃口吞得下二三十万石粮食、几万两银子。据我所知，京城里有个位高权重的大人物指使他这么做。”
常歌追问：“那个大人物是谁？”
沈放摇头：“是谁你只能去问死去的孙知府了。”
洪武帝让常歌暗查镇江百姓造反的原因。跟沈放一番谈话，他心中已摸清了七八分的原因：无非是官逼民反！老百姓活不下去，不造反就要活活饿死。
从古至今，领兵大将造反都是为了拥有更大的权力；老百姓造反都是为了活下去。这是一条历史铁律。
常歌心道：看来要挖出孙知府背后的那位“大人物”，这差事才算了结。沈放说的应该是实话，孙知府一个小小四品官，哪有那么大胆量将镇江府衙的财富统统据为己有？
常歌命令纪纲：“你派个人回应天，命贺升来镇江，抄孙知府的家。”
沈放插话：“孙知府的府邸我已经带人细细搜过了。财物加起来折银不过千两。你让人抄他的家没有任何意义。”
徐辉祖一声暴喝：“沈放，认清你自己的身份！锦衣卫怎么办案，用得着你一个反贼来教？”
听到“反贼”二字，常歌指了指张叟：“老头儿，你真的是张士诚的父亲？”
张叟已经吓得瑟瑟发抖，哪里答得出话来？
沈放替他回答：“张叟只是丹阳县的一个长者而已，世代务农。所谓‘张士诚之父’，只是我给他编造出来的一个身份。造反讲究名正言顺。编造出这一层身份，是为了打出名正言顺的旗号。”
常歌叹了声：“大明律，谋反者一律凌迟。无论你造反的目的是什么，凌迟是跑不了的。”
沈放用几乎恳求的语气对常歌说：“我愿接受任何刑罚。只求你放过六万跟随我造反的乡亲。另外请你上书朝廷，赶快运粮到镇江来。否则还会出现第二个沈放、第三个沈放！”
常歌道：“这事我做不了主。涉及谋反，如何处置那六万所谓的‘大周义军’，需圣上圣裁。”
审问完沈放、张叟，常歌先给洪武帝写了一封明折，一封密折，禀明了镇江出现叛乱的原因。随后他又下令，将还在城内的镇江府衙官员统统抓了起来。
镇江府衙的府同知名叫周成顺。府同知乃是知府的副手，职正五品。这位周同知是应天人，原在户部做从六品署理主事，去年才调任镇江。
周同知被纪纲押到了常歌面前。他见到锦衣卫的北镇抚使不仅不慌张，反而镇定自若，甚至有些趾高气昂。
周同知怒道：“常镇抚使，沈放造反，我被叛军抓了。叛军对我威逼利诱，让我投降，我不为所动。我不敢说有大功于朝廷，起码无过吧？如今王师北上平定叛乱，你不奖赏我也就罢了，为何还要将我抓起来？”
常歌笑道：“芝麻大小的五品官儿，在锦衣卫的北镇抚使面前振振有词。周同知，你胆子蛮大。”
周同知针锋相对：“不管是锦衣卫也好，三法司也罢，凡事总要讲一个理字。周某人占着理，我为何要卑躬屈膝的作奴才状？”
常歌面色一变：“周成顺！你要讲理？好！我就跟你讲理！府衙同知协助知府管着钱粮诸事。镇江一个一等上府，存粮一粒都没有，存银只有账面上的一成。你这个同知可有罪？朝廷税赋，十中取一。镇江府却巧立名目，搞出了二十八样苛捐杂税，将老百姓的秋粮洗劫一空，逼得百姓造反。你这个同知可有罪？”
周同知直接将黑锅甩给了已经悬梁自尽的孙知府：“这些事都是孙知府做的！镇江的钱粮两项，全都被这个贪官搜刮进了自家腰包。常镇抚使久居官场，应该听说过官大一级压死人这句话吧？他是我在镇江的顶头上司，他私下要做什么不法之事，我哪里拦得住？我顶多就是个屈从上官的轻罪。叛军进城，我宁死不屈，纵有轻罪也已功过相抵！”
常歌伸出了大拇指：“好一张利嘴！那我问你，孙知府是如何将镇江钱粮据为己有的？这些钱粮如今又到了何处？”
周同知一推六二五：“我哪里知道？这话你应该问孙知府！”
应天，乾清宫。
洪武帝、太子朱标正在跟六部的尚书、侍郎们议事。
洪武帝道：“锦衣卫的常歌递上来的折子你们都看了吧？你们认为该如何处置匪首沈放和那六万叛军？”
洪武帝给大臣们看的只是常歌的明折。明折只是很笼统的说镇江叛乱属官逼民反。另外的一封密折里，常歌禀明洪武帝，孙知府受京中某位“大人物”指使压榨百姓，并将阖府钱粮贪腐一空，藏银下落不明。
刑部尚书王惠迪心道：圣上嗜好杀人。这几年一个胡惟庸案，把天下官员杀了将近一茬。这回沈放是实打实的造反，圣上自然动了杀心！我不如建议圣上大开杀戒，迎合圣心。
想到此，王惠迪出班道：“圣上，大明律，谋反者死。臣认为应该将沈放凌迟，将六万叛军全部依律斩首，以正纲纪！”