常歌提醒蒋瓛：“蒋指挥使，恭喜了，快谢恩啊！”
蒋瓛这才反应过来，叩首道：“微臣，哦不，臣蒋瓛，叩谢圣恩！”
如今蒋瓛已经位列三品，在洪武帝面前的自称也从“臣”变成了“微臣”。
常歌瞥了一眼蒋瓛，宛如在看一个死人：蒋瓛啊蒋瓛，你以为指挥使的位子是个金交椅？告诉你吧，那把椅子上竖了一把尖刀，刀刃上蘸着七步断魂散呢！
洪武帝吩咐蒋瓛：“常歌的资历其实远胜于你。这些年他经手了无数大案。如今你虽是他的上司，遇到大事最好还是跟他商量着来，不要独断专行。”
蒋瓛叩首：“圣上教诲，臣牢记于心！”
洪武帝道：“胡惟庸谋反案已经追查了四五年之久。朕看，胡党余孽已经杀得差不多了。自今日起，暂停追查胡案。”
洪武帝说的是“暂停”，并不是“结束”。
蒋瓛与常歌齐声道：“遵旨！”
常歌与蒋瓛出得乾清宫。蒋瓛道：“常镇抚使，大恩不言谢！”
常歌笑道：“指挥使说的这是哪里话。今后属下还要让指挥使多多提携呢！”
过了不到半个月，蒋瓛发现自己这个指挥使是徒有其名。跟以前一样，他只指挥得动南镇抚司。至于北镇抚司，从千户到力士都只听命于常歌一人！这其实是洪武帝最想看到的状况。南、北司相互制衡才符合他这个皇帝的利益。洪武帝费劲巴力才彻底铲除了相权，绝不会容忍奴权崛起，威胁到皇权。
这日，常歌领着常世勋来北镇抚司上差。
常世勋被常歌安排到了档房做管档总旗。管档总旗是个没有风险的闲散职位。不办案子，不出外差。每日只在档房给堆积如山的档案扫扫灰。
常世勋对这样平淡的日子感到不满。他对常歌说：“爹，不是说锦衣卫经手的都是通天大案么？什么时候带上我办案，让我也涨涨见识？”
常歌敷衍道：“先在档房扫三年灰，再跟我提办案的事。可别小瞧了档房，二十年间的天下大势、朝局变幻全在里面藏着呢。看档底比听戏还要有趣。”
父子二人进得锦衣卫衙门，常歌去了北镇抚使值房，常世勋则去了档房。
蒋瓛正在值房中等着常歌。
常歌拱手：“指挥使，你怎么来了？”
蒋瓛笑道：“遇到一件棘手的差事，正要请教于你。”
常歌问：“什么棘手的差事？请教两个字不敢当。指挥使尽管说便是。”
蒋瓛压低声音：“圣上有旨，命南镇抚司往燕王、秦王、晋王、周王各处派遣耳目。几位藩王都是圣上血脉，要是咱们派出去的耳目被察觉恐怕会得罪藩王们。我为难的很啊。”
第一批就藩的几位王爷都已成年。洪武帝对这些儿子们不能完全放心。这才下旨命锦衣卫在他们身边安插耳目。
常歌道：“横竖咱们锦衣卫是奉王命办事，有什么为难的？尽管派就是了。”
蒋瓛问：“怎么派？让耳目们以什么身份作掩护？”
常歌思索片刻后答道：“好办，诸位藩王都有护军。让耳目们充作护军士兵便是了。”
蒋瓛拱手：“还是常镇抚使有见地。”
常歌苦笑一声：“呵，指挥使，我这算哪门子见地啊？你随便找个卫里的力士问一问，力士都会告诉你让耳目充作护军士兵。我估计你本来也是这么打算的。”
蒋瓛笑道：“圣上不是吩咐过嘛，今后遇大事要跟你商量着来。不能因为我是指挥使就独断专行。”
说完蒋瓛竟屈尊降贵的给常歌亲自倒了一杯茶。
常歌连忙道：“指挥使这是做什么？这种事儿让下面的人做就是了。”
蒋瓛一脸谄笑，从袖中掏出了一张五千两的庄票，放到常歌手边：“半月前你在圣上面前举荐我做指挥使，我还没好好答谢你呢。这五千两你收好。要是不收就是不给我这个指挥使面子。”
常歌眉头一紧，心道：无事献殷勤，非奸即盗。蒋瓛这厮应该是有求于我。
果然，蒋瓛话锋一转：“对了，两年前妖僧释空写的那份供状.......能否借我回去看看？”
常歌恍然大悟：好啊，这厮原来是拿着五千两银子买我攥在手里的把柄啊！呵，我要是没了要挟他的把柄，以他的性子马上就会翻脸不认人。
想到此，常歌笑道：“释空的供状？早让我烧了！”
蒋瓛一愣：“烧了？”
常歌微微点头：“对啊，烧了！你如今已是我的顶头上司，我怎么敢收藏对顶头上司不利的供状呢？”
蒋瓛心知肚明，常歌根本不会将供状烧掉。他这么说只不过是在敷衍而已。
常歌拿起那张庄票，双手奉还给蒋瓛：“这五千两你还是拿回去。我着实受不起。释空的那份供状你放心，已经化作了一缕青烟。”
蒋瓛无奈，只得收起庄票：“那好吧，我先回值房去安排派遣耳目的事。”
蒋瓛前脚刚走，徐辉祖慌慌张张的跑到了常歌面前：“大哥，快跟我走！我爹怕是不行了！”
常歌闻言惊慌失措：“义父的病前几天不是见好了么？”
徐辉祖带着哭腔说道：“昨日我爹的背疮淌了脓，开始高热不退。今日太医院的人给他诊完脉，说他恐怕活不过傍晚了。我爹让我领着你去见他最后一面。”
常歌对徐达有很深的感情。除了义父子的关系，还夹杂着对这位旷世名将的景仰之情。他听完徐辉祖的话悲痛不已，连忙门外侍立的纪纲：“快备两匹快马！”
常歌和徐辉祖出得锦衣卫，骑着快马飞驰到了魏国公府。徐达躺在病榻上已经气息奄奄。见常歌来了，徐达挥了挥手：“都出去，我有几句话跟常歌说。”
徐达的几个儿子、几名妻妾、一众仆人退出了卧房。
徐达气息微弱的对常歌说：“我的寿数已尽。临死之前，我求你一件事。朝局波诡云谲，请你多多庇护你的几个义弟。”