入夜，常歌已经入睡。隔壁卧房中的校尉纪纲却辗转反侧，怎么也睡不着。
纪纲心中暗道：跟着常镇抚使来四川办案，本来是个立功的好机会。他却住到了贼窝里。每日一起床就有不知道多少双眼睛盯着我们二人。哪里能办得成什么事？更别提立功了。
纪纲虽然年仅十八，却是个野心勃勃的人。他生平最看不起的人是他的父亲——都说宰相门前七品官。您老跟在魏国公身边二十年，飞黄腾达的机会恐怕多得数不胜数。您老却一次都没把握住！混到死也只是个老家兵，一丁点的出息都没有。还好您老临死前求了魏国公，让他帮我寻一份差事。这恐怕是您老这辈子做的唯一正确的一件事。
大丈夫生于世间，当建功立业！放心，我一定会出人头地！我绝不会像您老一样，一辈子窝窝囊囊，屈居人下当个给主人牵马执鞭的下等人！
纪纲睡不着。他认为常歌查释空毫无头绪，一定也会睡不着。于是他披上衣服，准备去找常歌夜谈一番。在他看来多跟上司谈话只有好处，没有坏处。且经过这小半年的相处，他发现常歌是一个乐于提携后辈的好上司，对他一向是知无不言。
纪纲推开了常歌所在卧房的门。却听得床榻之上鼾声如雷。纪纲心忖：怪事！常镇抚使的心也忒大了点！竟然睡得这么香。京城里的人都说常屠夫是个精明强干的人，这趟跟他出来办差，我却觉不出他精明强干在何处。
纪纲哪里知道，常歌早已是成竹在胸！他在等待一个人出手！
天亮了。常歌伸了个懒腰，起床来到斋厅吃饭。
释空已经坐在了斋厅内用饭。
常歌直接一屁股坐到了释空身边：“大师，听说佛缘宴上你请其他几位藩王主录僧吃了几百两一碗的鹧鸪米。怎么在寺内却吃这咸菜疙瘩和白粥？”
释空尴尬的一笑：“什么鹧鸪米？只是外面的谣传罢了！我们这些出家人为了修行过得都是苦日子。几百两一碗的米别说吃了，听都没听说过。定然是有人造谣，故意诬陷我们几位藩王主录僧。”
常歌道：“对对对。一定是诬陷！李仕鲁就一心想诬陷你们这些主录僧，最终被圣上惩处，畏罪自杀。呵，李仕鲁那样的人简直是居心叵测。”
释空心中暗骂：常屠夫这个笑面虎一脸轻松，难道抓住了我的把柄？
常歌拿起了碗筷，他的胃口似乎很好，一连喝了六碗白粥。
这时，纪纲走了进来。
常歌故意在释空面前高声问纪纲：“昨夜让你办的事都办好了嘛？”
纪纲一头雾水，心道：镇抚使昨夜没让我办什么事啊！片刻后他反应过来，镇定的说道：“禀镇抚使，全办好了。”
说者有心，听者有意。释空心道：常歌让纪纲做了什么事？这厮住到青云寺里，看似是一步昏棋。可这步昏棋里难保暗藏玄机。
常歌越是一脸轻松的表情，释空就越心疑。
吃罢了早饭，释空回到禅房。常歌则跟纪纲在寺院之中散步。
纪纲压低声音：“镇抚使，请您不要转头。你左手边五十步外的那个扫地僧，一直在窥视咱们呢。”
常歌笑道：“你我二人是闯进青云寺的不速之客，释空自然要派人盯咱们的稍。”
纪纲问：“镇抚使，容我多一句嘴。我总感觉您像是成竹在胸了。”
常歌道：“你都觉得我成竹在胸，释空那个妖僧定然也是这样想的。他心里不知道慌成什么样子了呢。人要是一发慌，就容易露出破绽。”
当日下晌，常歌又找到了释空。
常歌抱怨道：“唉，我在应天城吃得好住的好，圣上却给了我这么一份苦差事，巴巴的跑到成都来吃白粥咸菜。说是让我来青云寺给太子祈福，可我心里心知肚明。这是贬我出京呢！”
释空面色一变：“常镇抚使这么说话恐怕不太妥当吧？圣上让你来青云寺为太子祈福，是对你莫大的信任。”
常歌坐到释空对面：“对对对！我得珍惜圣上的这份信任，办好差事。大师啊，咱们商量个事儿，这一年里你能不能让伙房给我单独开个小灶？不说大鱼大肉，起码弄些能入口的素菜来。在你这儿吃了两顿饭，我连个油花都没看见。”
释空闻言大吃一惊：“一年？你要在青云寺住一年？”
常歌点头：“是啊！圣上顺应天命在濠州起事前，亦是佛门中人，通宵佛门祈福的规矩。为天子祈福，每日佛前烧五炷香。要烧满一千八百炷香才算完。太子是储君，祈福时比天子减一等，每日四炷香，那也要一千四百八十炷香。正好要烧差不多一年啊。”
释空心中暗骂：常屠夫，你是打算赖在我这青云寺不走了！我的诸般生意还做不做了？
常歌又道：“在庙里住一年，我恐怕都要变成和尚了！吃的差点还好说，我一个男人，一年不近女色......唉！可惜青云寺里没有尼姑啊！”
释空故作严肃状：“弥陀佛，非礼勿听。”
常歌继续胡扯：“非礼勿听不是儒家的话么？怎么佛门中人也读《论语》的？”
常歌缠了释空整整一下晌，跟他一通海扯。扯到最后释空都懒得搭理他了。一直到傍晚时分，常歌才伸了个懒腰说道：“罢了，我去吃晚饭。吃完回卧房睡觉。明日再找大师参禅悟道。”
入夜，青云寺首座慧云来到了释空的禅房。
慧云道：“大师，等着验这批俏货定价交易的那位大客商已经等急了！他说三日之内验不了货，他直接回应天去！”
释空眉头紧锁：“三天？常屠夫说要在青云寺住一年！”
慧云急眼了：“一年？咱们的生意总不能停整整一年！大师，那位大客商手里的青楼在整个应天城都是排得上号的！本来咱们还打算这一回跟他好好合作，以后长久的把买卖做下去。”
释空一拍大腿：“咳！罢了！不管常歌了！横竖他每日都在寺里，做任何事都逃不过咱们的眼睛！让那位大客商去福源山庄验俏货吧！记住，第一回跟这样的大客商买卖俏货，定价时咱们即便吃一点亏，也要让他变成咱们的主顾！”