这日，常歌正在值房喝茶。千户贺升快步走了进来：“镇抚使，有个妇人到应天府告状。那案子太大，应天府接不了，府尹把案子移交给了咱锦衣卫。”
常歌一愣：“妇人告状？应天府怎么接不了？”
贺升答道：“咳！告状的妇人是明军阵亡将士的遗孀。且她的大哥是河南都司府的都指挥同知。她告的是永昌侯蓝玉、兵部尚书唐铎！”
常歌问：“怎么回事，仔细说说。”
贺升将事情的来龙去脉讲给了常歌听。去年圣上命傅友德、蓝玉、沐英远征云南。攻打大理时，蓝玉手下一个名叫戚祥的正五品镇抚带头冲锋，身陷重围，力战而亡。大军班师回朝，洪武帝下旨重恤阵亡将士。除了发一笔可观的抚恤银子，还会追授武职准子孙后代世袭罔替。
戚祥的妻子戚赵氏进京领取抚恤银子、世袭官凭。却被兵部的人告之他的丈夫不在立功抚恤名单内。
戚赵氏是个刚烈的女子，她的父亲、大哥、亡夫皆在明军中效力。她一怒之下去了应天府，状告丈夫生前的上司蓝玉、兵部尚书唐铎。戚赵氏如果个小民百姓，应天府一定会概不受理。可戚赵氏身份特殊，既是殉国忠良遗孀，家里又有个当三品都指挥同知的大哥。府尹无奈，只得告诉戚赵氏这案子太大，应天府衙门庙小管不了，并建议她来锦衣卫告状。
贺升讲述完一切，常歌问道：“南镇抚司的蒋瓛没跟咱们争这个案子？”
贺升道：“这事儿牵扯到正得圣宠的永昌侯，还有兵部的唐尚书。他才不愿趟这趟浑水。”
常歌问：“那戚赵氏人在何处？”
贺升答道：“就在咱锦衣卫的大门口。”
常歌道：“把她带进来。我要亲自问话。”
不多时，贺升领着戚赵氏进得值房。常歌看了戚赵氏一眼，心中暗道：我的天，这妇人长得怎么跟一尊黑铁塔似的？
戚赵氏是武将世家出身，懂得军中礼数。她直接向着常歌行了一个抱拳礼：“见过常镇抚使。”
常歌客气的说：“戚夫人，请坐。”
戚赵氏毫不客气的坐到了椅子上。常歌问道：“戚夫人要告永昌侯和唐尚书？”
戚赵氏点头：“没错！圣上早就有旨意，重恤征滇的阵亡将士。我男人为国捐躯，却不在立功抚恤名单上。定然是蓝玉、唐铎玩忽职守，漏了我丈夫的名字！我告他们二人，不是为那几两抚恤银子。只为给以身殉国的丈夫讨一个公道。”
常歌道：“戚夫人。据我所知明军有制度，战死的正七品以上武官一定能够上立功抚恤名单。除非......战死者当了逃兵，是在逃命的过程中被敌人杀死的。”
戚赵氏闻言愤然而起，瞪着一双虎目直视着常歌：“你说谁是逃兵？我丈夫勇毅过人，打仗的时候永远冲在最前面。且征滇之战后，他的一个同袍弟兄去河南卫辉看过我们孤儿寡母。他说我丈夫是打大理的时候身陷重围，力战而亡的！”
常歌连忙安抚戚赵氏：“戚夫人稍安勿躁。这事情我需要时间去查。你放心，我一定会给你丈夫一个公道。你如今住在哪里？盘缠够不够？如不嫌弃可以住到我家里去。”
戚赵氏摇头：“一个寡妇住到别人家去算怎么回事？我这趟上京带足了盘缠，够住客栈的。你只管办好这案子，还我丈夫一个公道便罢！”
常歌心忖：这妇人的嘴怎么跟刀子一样。
戚赵氏走后，常歌吩咐贺升：“走，咱们一同去一趟永昌侯府上。”
戚祥是永昌侯蓝玉的部属。如果他真的是力战而亡的，蓝玉一定会将他写进立功抚恤名单里。
常歌来到了永昌侯府。
蓝玉跟常歌有几分交情。傅友德伐蜀时，常歌是监军钦差，蓝玉则是傅友德的副将。正是靠着常歌在情报上的辅助，蓝玉才能在伐蜀之战中崭露头角。
如今的蓝玉已今非昔比。他是洪武帝最器重的将领，前军都督府的左都督，洪武十二年他受封永昌侯。征滇之战后，洪武帝为显示对他的恩宠，还册封他的女儿为蜀王妃。再加上已故开平王常遇春是他的姐夫，洪武帝对他更是格外亲近。可以说，蓝玉是洪武帝精心培养的徐达的继任者。
常歌拱手道：“永昌侯，别来无恙啊。”
蓝玉笑道：“常大使，哦不，现在该改口叫常镇抚使了。自从你丁忧在家，咱们就再也没一处喝酒了。中午别走了，我设宴款待你。”
蓝玉这人仗着洪武帝的恩宠，这两年在军中飞扬跋扈。连一些功勋老将都不放在眼里。他在常歌面前却没有摆永昌侯的架子。因为他的偶像是徐达，常歌是徐达的义子。
常歌摇头：“喝酒的事改日再说。我这次来，是有件要紧事找你求证。一个殉国武官的遗孀今早到锦衣卫，把你跟兵部的唐尚书给告了。”
常歌把事情细细讲给了蓝玉听。
蓝玉听后一拍大腿：“老戚不在立功抚恤名单里？不可能的！按照规矩，立功抚恤名单是由我填写交予兵部，兵部再呈交圣上御览。圣上御览后盖上国玺，之后按名单抚恤遗属、追封阵亡将士。我把谁忘了也不能把老戚给忘了啊！他在我那份名单里是排前十号的！”
常歌道：“永昌侯好像跟戚祥很熟？”
蓝玉点点头：“要论资历，老戚远胜于我！二十九年前，圣上经略定远时，老戚就是他的帐下亲兵！那时候我还撒尿和泥呢！可惜老戚这人勇武有余，智谋不足，一直没升上去。到死也只做到个管军镇抚。打大理的时候，他带着一千人做探路先锋，被段氏的两万反军包围，他愣是坚守了两天一夜，以全军阵亡的代价杀敌两千余！这样一个功勋卓著的老将，我怎么可能忘了把他放进立功抚恤名单？”
说完蓝玉又吩咐管家：“去一趟书房。第三个书架的第二摞文书里有一份征滇之战的立功抚恤名单底稿。给我拿来。”
不多时管家拿回名单底稿。蓝玉递给常歌看。
名单的第九个名字正是戚祥！