入夜，东宫外的御道上。
一架凤辇急匆匆的将马皇后抬向东宫。指挥太监们抬凤辇的不是坤宁宫管事牌子，而是洪武帝本人！
洪武帝一脸焦急的神色：“稳一点！脚下别打滑！往前走！颠着皇后朕将你们全部发到浣衣局去！”
凤辇上的马皇后一脸病态，不住的咳嗽。
重病中的马皇后连夜赶往东宫，是因为八岁的皇长孙朱雄英命不久矣了！前几日朱雄英在东宫水榭旁玩耍，一不小心掉进了水中。虽被太监所救，却害了寒热重症。用后世的话说，八岁的孩子尚未发育成熟，免疫力能力低。太医院已是束手无策。
马皇后下了凤辇，坤宁宫管事牌子想要背着她进大殿，却被洪武帝一把推开：“朕自己来！”
洪武帝将马皇后背了起来，吃力的走进了东宫。五十五岁的洪武帝已不再是濠州兵营里那个健壮的年轻人。马皇后患病后暴瘦到七十多斤，饶是如此洪武帝背着她还是步履蹒跚。
终于来到了朱雄英的病榻前。太子朱标正守在长子身旁。朱雄英的两个弟弟朱允炆和朱允熥在一旁哭泣着。太医院的院使、院判、御医们跪在病榻前瑟瑟发抖。
“朕的英儿怎么样了？”
朱标转头看到了他的父皇背着母后匆匆而来。他连忙让太监将马皇后扶到了病榻边坐着。
洪武帝瞪了一眼跪着的黄院使，问：“怎么还不用药？”
黄院使磕头如捣蒜：“微臣该死！医道不精。皇长孙已经......再用药恐怕只会徒添痛苦。”
洪武帝大怒，吩咐随扈的蒋瓛：“把太医院这群猪都拉到午门外斩首！”
“咳，咳。”马皇后听到“斩首”二字一阵剧烈的咳嗽。她劝阻洪武帝：“圣上，生死有命。不要怪太医们。”
马皇后发了话，洪武帝只能骂了一声：“太医院一群饭桶，都给我滚！”
马皇后的头发已经白了一多半儿。她用一双枯瘦的手抚摸着孙子的脸颊，潸然泪下。
朱雄英已经只有进的气，没有出的气。朱标吩咐东宫管事太监：“准备皇长孙薨逝所用的素缟吧。”
洪武帝坐到病榻前，拉着朱雄英的小手：“英儿，快醒过来。皇爷爷带你去玄武湖边钓王八，带你去御苑骑马，带你去钟山上放风筝.....”
朱雄英没有半点反应。
洪武帝伸手一探朱雄英的鼻息——已然断了气。
马皇后用询问的目光望向洪武帝，洪武帝一脸悲伤的摇了摇头。
马皇后抱住了自己的丈夫，嚎啕大哭。
君主不应该流泪。泪水却已经打湿了洪武帝的眼眶。他跟自己的结发老妻抱头痛哭。此刻的他不是大明的皇帝，只是一个痛失长孙的无助老人。
马皇后一声哀嚎：“雄英！”哀嚎过后，她一阵剧烈的咳嗽。洪武帝拿手帕亲自去给她接痰，竟发现痰中带血！
史书载。洪武十五年，朱雄英薨逝，年八岁，以皇嫡长孙循皇子例，追封虞王，谥号为“怀”，葬于钟山。
皇长孙的离世对朱明皇族打击很大。洪武帝伤心欲绝、马皇后因悲痛过度肺疾加重。太子朱标三年内先丧爱妻，再丧爱子，更是阴郁成疾。
第二天夜里，洪武帝跟马皇后来到朱雄英灵前。
马皇后对洪武帝说：“圣上，答应臣妾，英儿的四七之内，您不要再杀人了，好么？”
洪武帝一愣，随后道：“好，朕答应你。”
洪武帝对马皇后作出了允诺，可第二天毛骧便让洪武帝下不来台！
洪武帝虽然悲伤，却依旧要承担起一国之君的责任，每日上朝、处理政务如故。
这日洪武帝正在谨身殿内批阅奏章。都督毛骧请求觐见。
洪武帝头也不抬的问：“什么事？”
毛骧道：“启禀圣上，户部郎中李嘉屡屡上折妄言误国。臣已查实，此人乃胡党无疑！今早臣已将其处死。”
李嘉是户部河北清吏司郎中，最近上了三道折子劝谏洪武帝削减北平方面的军费，惹得洪武帝不悦。毛骧多会察言观色的人？立马给李嘉扣上了一顶胡惟庸党羽的帽子。晚上抓了人，第二天连午时都不等，直接就给杀了。
洪武帝眉头一皱：“谁让你杀他的？”
毛骧道：“圣上，李嘉是铁杆的胡党，证据确凿。洪武十三年您就有明旨，凡正四品以下胡惟庸党羽，一经查实无须请旨，亲军都尉府可将其就地正法！”
洪武帝抬头瞪了毛骧一眼：“哦，是么？你先下去吧。”
毛骧走后，太子朱标抱病前来给洪武帝送通政使司整理的折子。自洪武帝裁撤中书省和丞相之后，需要亲自处理的政务增加了两三倍。即便洪武帝宵衣旰食，还是忙不过来。太子朱标成了他最信任的帮手。
朱标道：“父皇，这十几份折子里，最重要的是山东布政使请求疏导运河折。今年夏运河阻塞，朝廷拨给北方的军粮无法从水路起运，走陆路费时费力。”
洪武帝道：“嗯，朕这就批这道折子。”
洪武帝突然问了朱标一个敏感的问题：“你觉得毛骧的权势是不是过大了？”
朱标一愣，随后说了一句大实话：“父皇，满朝文武，除了儿臣和几位皇子，如今人人惧怕毛骧！即便是公爵、侯爵见到毛骧也要谨小慎微，毕恭毕敬。各省三司进京述职，见完圣上和儿臣，立马就要去拜会毛骧。生怕在毛骧面前失礼，导致丢了乌纱甚至脑袋！毛骧的权势虽不及当年的胡惟庸，却也称得上百官谈之色变四个字。”
洪武帝问：“朕的一个家奴头子而已，百官心中没鬼为何要怕他？”
有些话也就朱标这个太子敢跟洪武帝说：“父皇，洪武十三年，您将追查胡惟庸党羽的差事交予了他。如今谁得罪了毛骧，谁就会变成胡党，谁就会掉脑袋。有生杀大权在手，官员们自然都怕他。”
洪武帝心中暗道：看来毛骧已经呈尾大不掉之势了。
片刻后，洪武帝道：“亲军都尉府不能让毛骧一家独大。既然朕能改大都督府为五军都督府，就一样能对亲军都尉府进行改制。”
当天夜里，一名传旨太监来到了常歌府上。
常歌大为惊讶。自洪武十三年他丁忧开始，他就再也没有接到过洪武帝的圣旨。
传旨太监道：“上谕，着仪鸾司大使常歌明日乾清宫上朝。”
常歌跪倒叩首：“微臣遵旨。”
传旨太监走后，宋盼儿问常歌：“圣上怎么忽然让你上早朝了？这是福是祸啊？”
常歌道：“不清楚。是福是祸，明日早朝便知。”