胡惟庸走出书房，凝望着老家方向的夜空。此时的他雄心万丈——上天已经给了我预示！如今我掌握了朝廷的整个文官系统。应天城羽林左、右卫也已为我所掌控。是时候开始为改朝换代做准备了！
五百里外的杭州城。
一条小船正在西湖上摇曳着。船上坐着三个人，燕王朱棣、浙江都司徐辉祖、杭州卫千户徐增寿。三人擎着鱼竿正在钓鱼。
朱棣提了提鱼竿，说道：“辉祖，你是不是奇怪为何父皇让我常驻杭州？”
徐辉祖叹了声：“唉，燕王殿下，您是我的姐夫，有些话我不必藏着掖着。我觉得是圣上对我徐家的人不放心，派你来看住我的。”
朱棣摇头：“大错特错！父皇对于你们徐家万分信任。他老人家让我来杭州，是让我掌控浙江卫所军。胡惟庸心怀异志，一旦他胆敢犯上作乱，父皇会命我带浙江卫所军北上勤王！”
徐辉祖惊讶道：“竟然是这么回事？圣上既然察觉到胡惟庸有反心，为何不直接下一道旨意罢免他的丞相职位？”
朱棣虽然年轻却见识非凡：“父皇要罢黜的不止是胡惟庸，还有他屁股底下的丞相职位！”
徐辉祖问：“丞相职位？您的意思是，在胡惟庸倒台之后，大明会不再设立丞相之职？不可能吧？从汉唐到宋元，哪朝哪代没有丞相？”
朱棣道：“历朝历代都有丞相，历朝历代的皇帝都受到了丞相的制约！甚至有些出格的丞相如霍光、曹操等人可以废立皇帝、可以将皇帝当作提线木偶！父皇目光远大，他想的是让大明的后世皇帝们再也不受相权制约！他要的是泱泱大明，皇权至上！”
徐辉祖追问道：“殿下，这些话都是圣上亲口对你说的么？”
朱棣微微摇头：“不是。是一位高僧告诉我的。”
徐辉祖连忙问：“哪位高僧？”
朱棣指了指远处的一艘游船，说道：“他来了！”
游船渐渐靠近朱棣等人的船。船上站着一个三十多岁的白面和尚。这和尚穿着一袭黑色佛袍，手持象征扫去三千烦恼的拂尘，颇有几分仙佛之风。
和尚法名道衍，俗名姚广孝。道衍年轻时曾在苏州妙智庵出家，精通佛道儒三教，有着不亚于刘伯温、李善长的大学问。洪武八年，洪武帝命精通佛法的僧人到礼部应试，选拔高僧进入僧录司直属的大报恩寺听用。道衍在礼部的考核中排名第一，顺利留在了大报恩寺。
两年前，十八岁的朱棣因行事鲁莽被洪武帝罚到大报恩寺参听佛法，认识了道衍。二人彻夜长谈，谈的却不是佛法而是兵法、时政。朱棣对道衍甚为拜服，二人成为至交好友。
此番朱棣来杭州领兵，专门带上了道衍。
道衍和尚与朱棣隔船相望。道衍和尚高声问道：“燕王殿下，你看西湖上有几条船啊？”
朱棣手搭凉棚，远远望去，只见西湖之上游船如织。他道：“总有上百条。”
道衍和尚微微一笑：“错了！在贫僧看来，西湖之上只有两条船！”
朱棣大惑不解：“道衍师傅何出此言？”
道衍和尚解释道：“只有两条船！一条叫名！一条叫利！天下熙熙，天下攘攘，皆为名利二字。”
朱棣笑道：“道衍师傅高见！快请上船，我给你引荐我的两位小舅子。”
朱棣娶了徐达的长女徐妙云。徐辉祖、徐增寿都是他的小舅子。
道衍和尚上了船，四人边钓鱼边畅聊天下大事。傍晚时分，徐辉祖和徐增寿返回了都司衙门。朱棣跟着道衍和尚住进了灵隐寺。
入夜，道衍和尚与朱棣夜谈。
朱棣问：“你觉得徐家兄弟俩怎么样？”
道衍和尚答曰：“徐辉祖干练忠直。他那个十六岁的弟弟则有着与年龄不符的世故。”
朱棣又问：“你说这二人今后能否为我所用？”
道衍笑道：“徐增寿必能为殿下所用。至于徐辉祖却不好说。”
道衍和尚一语成谶，在二十年后那场旷日持久的靖难之役中，徐增寿成为了朱棣在应天城里最大的内应。徐辉祖则成了朱棣最大的敌人。
洪武十二年，秋。
常歌的仪鸾司这几日很忙。洪武帝过两日要跟淮西老将们去御苑狩猎，常歌在值房之中谋划着大汉将军们的随扈事宜。
布置完随扈的事，李千面禀报：“常大使，昨日傍晚太仆寺卿李存义到了丞相府，一直到子夜时分才出府。”
太仆寺卿李存义是胡惟庸的亲家，同时也是韩国公李善长的亲弟弟。
常歌道：“待了三个时辰？呵，这对亲家真有得聊啊！你增派耳目，给我盯紧了李存义。”
李千面拱手：“是，常大使。”
谋朝篡位不是请客吃饭，需要精密谋划。胡惟庸昨夜找到李存义，是希望能够得到远在濠州定远县的李善长的支持。
胡惟庸让李存义做说客，回一趟定远说服李善长支持他谋反。胡惟庸给出的理由很充分：当今圣上嗜杀成性，多疑反复。空印一案便枉杀数千官员。若他日圣上又开始猜忌功勋老臣，痛下杀手，我与韩国公便是第二个、第三个廖永忠。唯有图谋大事，取而代之才可保性命无忧。
过了一日，李千面又找常歌禀报：“常大使，李存义上晌刚在中书省告了假，下下晌就出京了！耳目禀报，他此次出京是要回老家定远县省亲。”
常歌眉头一皱：“回定远了？他先是跟胡惟庸密谈了一夜，马上就回定远老家了，别是胡惟庸有什么重要的话要他捎给韩国公吧？”
常歌闻到了一丝阴谋的味道。
且说李存义马不停蹄，回到了定远县，找到了大哥李善长。
李善长已经六十五岁。随着年龄的增长他的野心也渐渐消散。如今他每日在家中养养花，写写诗文怡情养性。对于朝中之事他早已懒得过问。
韩国公府后花园。李存义支开了一众仆人，他对李善长说：“大哥，我这次回来是有件大事与您商议。”