胡惟庸坐在书房内，正在批阅中书省的公文。管家走了进来：“老爷，德庆侯廖永忠求见。他带了一口箱子，里面净是稀罕的珠宝。”
若在十日之前，胡惟庸一定会迫不及待的见廖永忠。周德兴说得对，胡惟庸这几年一直处心积虑在军中建立自己的势力。他巴不得廖永忠这样的淮西老将找上门主动投靠。且胡惟庸又是个贪财好货之徒，有一箱珠宝做敲门砖他怎么可能给人吃闭门羹？
今日胡惟庸却绝对不会见廖永忠。东宫闹剧发生后，他从洪武帝的话音里听出了清洗淮西老将的意图。若真要清洗淮西老将，恐怕第一个先清洗带头闹事的廖永忠！
胡惟庸对管家说：“告诉德庆侯，就说我身体有恙，不便相见。”
管家回到了客厅，朝着廖永忠拱手道：“廖帅，我们相爷身体有恙，不便相见。”
廖永忠一愣：“啊。我这趟来是找丞相有要事相商。还请你再通禀一次。”
说完廖永忠从袖中掏出一枚五两的金锞子，双手奉给管家。
管家跟他的主人胡惟庸一样，都是爱财之人。他接了金子眉开眼笑：“那德庆侯稍等片刻，我再进去通禀。”
管家离开客厅，回到书房：“老爷，德庆侯说这趟找您来是有要事相商。”
胡惟庸很了解自己的管家，他头也不抬的问：“他给了你多少好处？”
管家如实相告：“老爷，他给我几两金子。”
俗话说靠山吃山，靠水吃水。求见官员，自然要给官员的仆人们好处，此谓之“门包”。这位胡府管家月银只有一两，却在城西买了三所宅院，养了十二个如花似玉的小妾。靠的就是前来拜见之人的门包孝敬。这在胡惟庸这里不算什么秘密，早就得到了他的默许。
胡惟庸抬起头，吩咐管家：“你把那五两金子退还给廖永忠。有些钱你拿得，有些钱你拿不得！这金子上带着祸呢！另外你告诉廖永忠，他说找我有要事相商。若是公事，明日到中书省找我商议。若是私事，我跟他并无私交!”
管家领命，来到客厅将胡惟庸的话转告给了廖永忠。
廖永忠听后心中暗骂：真是落了毛的凤凰不如鸡！我敬心敬意捧着珠宝来找胡惟庸，却热脸贴上了冷屁股！
廖永忠吃了闭门羹，垂头丧气的坐上轿子准备回府。他心道：看来大都督府都督同知的位子是没有指望了。
他哪里知道，没有指望的除了都督同知的职位，还有他的命。
乾清宫。
常歌屁股上的伤已经好了，他来到乾清宫面见洪武帝。
洪武帝直截了当的问：“在东宫挑头闹事，当着太子的面互殴是什么罪？”
常歌答道：“禀圣上，大不敬之罪。”
洪武帝又道：“该如何处置犯了大不敬之罪的人？”
常歌又答：“按律当斩。”
洪武帝道：“那你就依律处置吧！退下。”
常歌不知道洪武帝是什么意思。他下差回了家，将洪武帝的话讲给了常四听。随后常歌问：“四叔，你说圣上是让我处置谁？”
常四反问常歌：“你觉得是谁？”
常歌道：“圣上的原话中，最关键的两个字是‘挑头’。在东宫挑头闹事的是廖永忠。”
常四点点头：“没错，就是他。”
常歌道：“圣上让我依律处置廖永忠，难道是让我杀了他？不能吧。廖永忠身上有三件大功——鄱阳湖死战、平定两广、征蜀。凭这三件大功劳，怎么可能因为酒后闹事圣上就要杀他？还有，他是大明的开国侯爵，有圣上钦赐的免死铁券！”
常四笑了笑：“你漏了廖永忠最大的一件功劳。”
常歌道：“四叔你是说，溺毙小明王？”
常四掏出锡酒壶，喝了口酒：“没错。如果当初廖永忠不溺毙小明王，圣上登基就成了名不正言不顺。可惜啊，如今大明开国已经八年，廖永忠的这件大功劳倒成了圣上的心病。我猜圣上想杀廖永忠，原因有二。其一，他当着太子的面闹事，明摆着太子镇不住他。圣上百年之后，廖永忠如果生出贰心，太子又束手无策，那这天下恐怕要改姓。其二，廖永忠这两年不得重用，颇多怨言。且他又好酒，万一哪天喝多了，将小明王之死的真相说了出来，圣上岂不成了弑主篡位？”
常歌道：“明白了，圣上怕廖永忠保守不住秘密。那就让秘密跟着廖永忠进棺材。”
常四却道：“你是圣上袖中的匕首，干的就是杀人的脏活。杀廖永忠的活计你躲是躲不过去的。不过这差事难就难在廖永忠手里有一张免死铁券。”
常歌眉头紧蹙：“唉，看来我手上又要沾上一辈子洗不干净的脏血了。不过廖永忠有免死铁券，可以免除一切死罪，这倒难办了。我若以大不敬的罪名杀了廖永忠，岂不是在跟天下人说，免死铁券是废铁一块，圣上说话不算数么？”
常四道：“你说错了，免死铁券也不是能免一切死罪。上回咱们去徐府喝酒，徐辉祖喝多了酒拿出他爹的免死铁券跟咱爷俩显摆。那铁券下面刻着四个蝇头小字。”
常歌脱口而出：“谋逆除外！”
常四道：“对，就是这四个字。”
常歌摇头：“可大不敬并不是谋逆啊！廖永忠又没带着兵将进皇宫谋朝篡位。”
常四叹了声：“你忘了吴王府时期拱卫司的本行了？”
常歌道：“四叔，你是说暗杀和......栽赃？”
常四站起身，拍了拍常歌的肩膀：“我已经是七十多岁的人，没几年活头了。我不能一直教你做事。廖永忠的事到底怎么办，你还是自己拿个主意吧。”
吃完晚饭，常歌回到卧房，翻来覆去怎么也睡不着。
宋盼儿问：“又遇到棘手的差事了？”
常歌没有说话。他心中暗道：圣上要杀廖永忠。廖永忠手里有免死铁券。那就只能以谋逆罪杀他。可廖永忠并未谋逆，那就要拿出亲军都尉府的本行——栽赃了。栽赃廖永忠带兵进宫谋反么？显然不现实。
常歌忽然起身，他问宋盼儿：“书房里是不是有一本《大诰》？”
宋盼儿道：“有的，在南面书架上呢。大晚上的你怎么想起来问这个？”