郑士利只是历史长河中的一个小人物。他尽了一个文人的本分——说真话，说实话。当朝野上下都在夸赞洪武帝整肃吏治的英明手段，唯有他上折劝谏洪武帝。可惜，正如后世西洋的一篇童话所言，说出皇帝没穿衣服的那个孩童是要倒霉的。他被送往江浦服苦役，断送了自己一生的前程。
历史是公平的。他的事迹被载入《明史》，单独成传。他成为了在明史中唯一单独成传的举人。历史的车轮滚滚向前，推动它的除了帝王将相，还有无数郑士利这样的小人物。
空印案还在继续。
常歌忙着杀人，胡惟庸忙着收钱。
傍晚，右丞相府。
胡惟庸结束了一天的公事，回到了府中，在四名妙龄侍女的伺候下换下官袍。
管家手里捧着一份名单迎了上来：“相爷，今晚有十七人求见。”
胡惟庸坐到椅子上喝了口茶：“让他们来书房见我。”
不多时，一个四十来岁的肥胖中年人进得胡惟庸的书房。这人是户部山东清吏司主事刘金鹏。
胡惟庸拿起名单看了看，刘金鹏的名字后面记着“敬银四千两”、“吉安侯引荐”。
胡惟庸心中暗笑：呵，小小一个主事，好大的手笔。
刘金鹏恭恭敬敬的给胡惟庸行了礼：“属下户部山东清吏司主事刘金鹏，拜见曾外祖父大人！”
胡惟庸一口茶差点喷在地上：“曾外祖父？谁是你曾外祖父？”
刘金鹏谄笑道：“丞相您就是下官的曾外祖父啊！下官祖母的大姐嫁到了濠州定远县一胡姓人家。下官一查族谱不要紧，竟发现您是下官的远房曾外祖父。”
胡惟庸哭笑不得：“八杆子打不着的亲戚就不要认了。说吧，你想外放到哪儿做官？”
刘金鹏连忙道：“下官听闻山东登州知府职位还未委人，想补这个缺。”
胡惟庸冷哼一声：“你好大的胃口啊。登州府产海盐，也因此在山东九府中赋税年年居首。朝廷尚未在登州设置盐运衙门。当地的盐政是知府负责。那时个肥的流油的职位。”
刘金鹏拱手：“啊，下官只是想为朝廷、为胡丞相出力，没有考虑那么多。”
胡惟庸问：“说说吧，你对登州的盐政有何见解？”
刘金鹏一愣，敷衍道：“所谓盐政，就是跟盐农收盐税，跟盐商收厘金。收上来之后交给朝廷。谁要是敢不交，我就让他们下大狱，挨大棍。”
胡惟庸面色一变：“这就是你对盐政的见解？盐政上的事要是像你说的一样简单，我派个十岁孩童过去就能管，还用得着费心的选才么？”
刘金鹏见胡惟庸面有愠色，连忙跪地叩首：“下官是吉安侯陆仲亨的门人，吉安侯与胡丞相您交好如兄弟一般。若下官上任登州，一定会像孝敬自己主家吉安侯一样孝敬您。盐政上得的钱，下官愿意拿出大头.......”
胡惟庸直接打断了刘金鹏：“退下！”
刘金鹏愣在原地：“啊？胡丞相，下官......”
胡惟庸吩咐管家：“把他那四千两的敬银全数退掉。另外你派人给吉安侯带个话，不要什么不三不四的人都往我这儿引荐。”
管家领命，呵斥刘金鹏：“我们相爷发话了，你还不快滚？”
刘金鹏只得悻悻而归。
胡惟庸喝了口茶，叹道：“什么蠢货庸才也想补肥缺。哼，着实可笑。”
满朝文武皆知，胡丞相爱银子。但胡惟庸不是什么人的银子都收。
胡惟庸道：“叫下一个。”
今日第二个进胡惟庸书房的，是金华府知府赵毅君。他送了三千两敬银，引荐人是御史中丞陈宁。
赵毅君进了书房，给胡惟庸行了礼。
胡惟庸问：“你是正四品的知府，再往上升就是按察使了。说吧，想去哪儿做按察使？”
赵毅君道：“下官斗胆，想去湖广做按察使。”
胡惟庸笑道：“呵，都想要肥缺啊。有道是湖广熟，天下足。湖广一年的赋税占了朝廷收入的四分之一。”
赵毅君的回答不卑不亢：“禀胡丞相，按察使只管刑狱，不管财税。财税是布政使的事情。故而在下官看来，湖广按察使并非什么肥缺。与之相反，湖广富有人口就多，刑狱积案就多。应该说湖广按察使是个苦差事。”
胡惟庸来了兴趣：“哦？那你说说，你为何要选一个苦差事？”
赵毅君答道：“下官来贵府之前，专门去刑部问过。天下十三省，湖广的刑狱积案排第一。下官认为，越是难办的事越能体现一个人的能力。若下官上任湖广，能够将刑狱积案办理的清清楚楚，圣上、胡丞相定会对下官另眼相看。下官今后的升迁也就有了保障。”
胡惟庸对赵毅君的回答很满意：“好。明日我就给吏部批条子，让他们给你开委札！”
赵毅君叩首道：“谢胡丞相提携之恩。”
赵毅君走后，胡惟庸对管家说：“这样的聪明人才配得到我的抬举。下一个是谁？”
管家答道：“下一个是兵部职方司郎中姜山岳。敬银一百六十两。”
胡惟庸眉头紧锁：“一个正五品郎中就送一百六十两银子？这人怎么会出现在名单上的？”
管家解释：“相爷，这人送的银子虽少，但他的引荐人是郑国公常茂。”
胡惟庸释然：“哦，常茂的面子我还是要给的。始终他是开平王的嫡长子啊。让那人进来吧。”
不多时姜山岳进到书房。
胡惟庸道：“圣上有旨，六部郎中可外放地方做知府。你想到哪儿做知府啊？”
姜山岳答道：“回禀胡丞相，下官想去湘西府做一任知府。”
胡惟庸惊讶道：“湘西府？那个匪患丛生的湘西府？你是郑国公引荐的人，我不能让你吃亏，有些事情得跟你说清楚。湘西那地方很穷。俗话说穷山恶水出刁民。那儿出的可不是刁民，而是成千上万的匪徒强盗。那儿的老百姓白天扛着锄头种地，晚上拿起刀枪就杀人越货，称得上是民风彪悍。湖广兵备道这几年来多次派兵围剿都无功而返。你竟愿意去那个鬼地方做知府？”