洪武帝满意的点点头，又问道：“常歌，亲军都尉府派员缉拿偏远省份的罪官，进展如何？”
常歌答道：“山东、北平、陕西、川蜀等地的办案钦差已在押送罪官回京的路上。微臣估算再有两个月就能将所有涉及空印案的罪官全部押回应天。”
常歌话音刚落，只听得皇宫外响起了“咚咚咚”急促的鼓声。
洪武帝吩咐云奇：“你去外面看看出什么事了？”
云奇领命而去，随后他回到谨身殿：“回禀圣上，有个叫郑士利的浙江举人敲响了登闻鼓，说是要给圣上递劝谏书。”
洪武帝道：“将他的劝谏书递上来，朕要看。”
常歌心中暗道：好你个郑士利，可算要上书了！你晚上书一天，午门外就要多死几十名官员。
胡惟庸则是一头雾水，不知道郑士利因何上书。
詹同一听“郑士利”的名字有些耳熟。猛然间他想起是那个在吏部大堂上为兄长鸣冤的举人。他还以为郑士利找了常歌后，常歌没放人，这才敲登闻鼓告御状呢。
不多时云奇拿着郑士利写的劝谏书回到了谨身殿。
洪武帝仔细的看了劝谏书，边看边低声说道：“好文章！好文章！”
常歌心头一动：看来这个郑士利是有大才学的。真的劝动了圣上。
洪武帝看完劝谏书，命令云奇：“把这封谏书给胡丞相、詹尚书和常歌传阅。”
三人看完，洪武帝问：“你们认为这劝谏书写的如何？”
当朝右丞相、吏部尚书、仪鸾司大使都是滑头里挑出的滑头。他们在洪武帝完全表态之前根本没打算说出自己对这封劝谏信的看法。三人你看看我，我看看你，谁也不开口，谁也不说话。
洪武帝怒道：“怎么都成了哑巴？朕告诉你们，文章是好文章，却不足取！这个郑士利虽然文采斐然，却始终只是个小小的举人，见识有限。他在文章中说，停止追查空印案是为了天下太平。他哪里知道，严令追查空印案，借空印案整肃吏治才能真正的让天下太平！”
洪武帝已经表态，胡惟庸连忙附和：“圣上所言极是。小小一个举人，哪里知晓圣虑之深远？举人妄议国政，臣以为应将其斩首！”
常歌、詹同依旧沉默不言。
洪武帝问：“常歌，这个郑士利是否受人指使上得这道劝谏信？是否有后台？去查。”
常歌拱手：“微臣遵旨。”
洪武帝话锋一转，说了一句与劝谏信无关的话：“杨思义是不是还关在诏狱之中？他身为户部正堂，虽有失察之责，但罪不至死。且他这些年替朕打理户部，颇有功劳。就降他三级，将他贬到陕西做参政吧。”
这看似是对杨思义的惩罚，其实是对杨思义的赦免。
殿下的三人愈加猜测不透洪武帝的心思：圣上先否定了郑士利的劝谏书，表示要将空印案追查到底。又将空印案名义上的罪魁祸首杨思义赦免？这不是自相矛盾么？
帝王心，海底针，深不可测也！
常歌出得谨身殿，命大汉将军将郑士利押到了诏狱之中，他亲自审问。
诏狱问案房。
常歌命人给郑士利搬来一把椅子。管狱千户柳寒月提醒道：“常大使，诏狱的规矩，审问钦犯要给钦犯上大枷。”
常歌微微摇头：“用不着。他一个手无缚鸡之力的文人你还怕他越狱不成。”
随后常歌问郑士利：“郑士利，你敲登闻鼓，给圣上递那封劝谏信，是否有人指使？”
郑士利道：“无人指使。学生的大哥，湖广按察使佥事郑士元还对学生多加阻拦。并且言明，若学生敢上书，他就跟学生断绝兄弟关系。并动用家主的权力将学生的名字从族谱上除名。”
常歌又问：“如果是无人指使，你一个小小举人怎么敢上这样一道劝谏信？”
郑士利的回答铿锵有力：“我只是说出了朝野上下人人皆知却人人不敢言的事。在我看来我尽了一个臣子的本分。”
常歌整整盘问了郑士利两个时辰。其实他早就想好了给洪武帝御览的结论：郑士利上书并未受人指使，没有后台。这场盘问只是在走过场。
盘问结束后，常歌写好了供状，第二天来到谨身殿交给了洪武帝。
洪武帝看完供状又将供状给了胡惟庸看。
胡惟庸看完说道：“圣上，臣认为郑士利身后一定有人指使！臣请求钦审郑士利。”
胡惟庸心里的算盘早就打得噼里啪啦响：我要借着空印案扳倒一切想扳倒的人。
洪武帝很了解胡惟庸，知道他的用心何在。洪武帝道：“大可不必。朕看他身后没人指使，只是想博取一个直言敢谏的好名声罢了。”
常歌插话：“圣上所言极是，郑士利的确是想博取直言敢谏的名声。据微臣所知，他是带着棺材敲响的登闻鼓。这是以死邀清名。”
洪武帝道：“带着棺材敲的登闻鼓，竟有这事。胡惟庸，你认为朕该如何处置郑士利？”
胡惟庸道：“臣认为应该将其处斩。”
洪武帝转头问常歌：“常歌，你认为呢？”
常歌的回答颇为圆滑：“圣上，郑士利是想在史书上留下比干一样的好名声啊！”
洪武帝冷笑一声：“呵，他要是成了比干，朕岂不是成了商纣王？朕不做那样的蠢事，将他流放到江浦服苦役吧！”
洪武帝给郑士利上书事件盖棺定论：只是一个一心想在史书上留名的读书人一时冲动做出的错事罢了。他没有后台也没有指使者。
常歌心中长舒一口气：郑士利的命算是保住了。
洪武帝又叹了声：“可惜了！这人写得一手好文章，如果不是犯了罪，下科金榜定然能够题名。”
胡惟庸劝洪武帝道：“此人心术不正，不值得圣上惋惜。”
洪武帝却话锋一转：“对了，朕看你刚刚报上来的处斩名单里，怎么有两个布政使呢？空印案要追查，可也不能一网打尽。知府、县令还是要处斩。牵扯到的知府以上官员就降职留用吧！”
郑士利的劝谏信虽然被洪武帝口头否定，却还是起到了一定的作用，起码保住了一群知府以上的高官。