时光就像是一头发了疯的公牛，一路狂奔向前跑着。转眼又是一年多的光阴过去。
洪武六年，夏。
在这一年里，洪武帝继续休养生息的国策。多次减免百姓税赋，大明国力日益增强，老百姓的日子越过越好。徐达去年北伐后辞去了右丞相，中书省陷入了无相的尴尬境地。胡惟庸为了争取做丞相，在中书省称得上是勤勤恳恳，任劳任怨。至于他的竞争者汪广洋，整日沉迷酒色，在政事上毫无建树可言。孰优孰劣，高下立判。
这日，常四正在常府大厅里逗着已经四岁的侄儿孙常世勋。二十七岁的常歌大步走了进来。在这一两年的时间里，他以仪鸾司大使职位代行指挥使职权，将亲军都尉府管的井井有条。期间还为洪武帝办了几件漂亮差事。他已日趋成熟，在有些事情上的见解甚至超过了常四这头老狐狸。
小勋儿扑到常歌怀中：“爹！下晌四爷爷带我去秦淮河钓王八来着！调了整整三个王八！娘说你身子虚，一会儿给你炖了补身子。”
常歌哭笑不得：“你娘怎么什么乱七八糟的都跟你说。好了，我有正事儿找你四爷爷商量，你先去厨房找你娘玩。”
常四喝了口酒：“怎么，遇到事儿了？”
常歌道：“遇到事儿了！后日要将本月的《百官言行录》送到宫里去。下晌我整理下面的耳目报上来的条子，发现右丞汪广洋的言行录交上去恐怕会出事情。”
常四问：“能出什么事情？”
常歌道：“四叔我给你念其中一段啊！”说完常歌从怀中掏出一张纸，念道：“月初三夜，中书右丞汪广洋着便服嫖宿探春院。共点春月，美竹、杏儿三名粉头，狂饮、高歌过后大被同眠。月初四巳时三刻才起，误早朝。事后向圣上递重病误朝折子。月初四午时，与数名浙东名士赏荷饮酒。当日下晌才到中书省值房公干。假寐不理户部、刑部前来公干官员。薄暮时分下差，又与数位当朝书画大家切磋技艺半个时辰。事毕，与众书画大家于府中赏名伶，喝花酒。”
常歌念完，叹道：“四叔你听听，咱这位汪大人这一天天的过的多充实啊！除了喝酒就是玩女人，再不就是跟一群文人怡什么情养什么性。这一个月来，他几乎日日如此！这样的言行录递上去，圣上必然龙颜大怒。撤了汪广洋的职都是轻的，说不准盛怒之下会将他流放。”
常四笑道：“呵，真是风流才子啊！”
常歌道：“风流个屁。我知道汪广洋是怎么想的。中书省左、右丞相的椅子都空着。他不想跟胡惟庸争，知道自己争不过。于是就故意示弱，整日不理政事，沉溺酒色，装出一副废物点心的样子来。这叫伪装。可伪装总要有个限度吧？他直接将自己伪装成了色鬼酒魔！我怕他伪装过了火，会惹得圣上大怒起杀心！”
常四道：“你能看到这一层，说明你已经配得上做亲军都尉府的掌控者。不过我劝你一句，别替汪广洋隐瞒他平日的言行。你替他隐瞒了，他不但不会谢你，还会恨你！他要的就是圣上对他不满，将他排除在丞相人选之外。”
常歌叹了声：“唉，朝廷里人人都盼着升官，唯独这位汪大人不想升官。”
常四道：“人贵在有自知之明。他知道自己不是胡惟庸的对手。又了解胡惟庸是个心狠手辣的人，任何敢阻挡胡惟庸晋身丞相之位的人，胡惟庸都会毫不留情的下狠手。他为求自保，也只能出此下策。”
常歌思索片刻，说道：“罢了。我还是将他的言行如实上禀吧。圣上圣明天纵，应该能看穿他的那点小心思。”
常四道：“对喽！咱们的圣上啊，比应天城里的任何一个人都要聪明。汪广洋的心思怎么能瞒得过他老人家。圣上不会罢汪广洋的官，也不会要他的命，至多斥责几句就是了。”
就在此时，贺升慌慌张张的跑进了客厅：“常大使，我给你惹祸了！”
常歌问：“你惹了什么祸？”
贺升道：“圣上曾给您下了密旨，暗中监视身在定远养老的的韩国公李善长。三日前，耳目发现有一个身披黑袍的人进府给李善长送了封信。在黑袍人回应天的路上，我手下的几个弟兄将他截了，想弄清他的身份。慌乱中，弟兄们把他打伤了。结果揭了黑袍一看——竟然是宫里的云奇公公！”
常歌连忙问：“云奇公公现在何处？”
贺升答道：“在亲军都尉府呢，医官在给他上药。”
常歌道：“咱俩马上去亲军都尉府，我亲自向云奇公公致歉。”
二人来到亲军都尉府，找到了云奇。云奇挨了仪鸾司的力士两拳，本来就胖的脸肿的像个大饼。他揉着肿处说道：“常歌你个小兔崽子，平日里怎么教手下人的。不弄清别人的身份就下狠手。”
常歌拱手陪笑道：“我的云奇公公，这真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了！错全在我，没管好手下。不过......”
云奇道：“不过什么？你是不是想说，谁让我偷着跑出宫，跑到定远县给李善长送信。还神神秘秘的穿着黑袍？挨了打是活该倒霉？”
常歌平日里跟云奇关系不错。云奇是宫里出了名的弥勒佛，一向宽仁待人。他一直将常歌视为自己的子侄。
常歌跪倒在地：“我从来没这么想过。刚才我说了，错全在我。是掌嘴，还是打庭杖，全凭您一句话。”
云奇骂道：“你个小兔崽子！快起来吧。这是一场误会，我掌你的嘴打你的庭杖干什么？告诉你吧，我这次是替圣上去给李善长送信。圣上不想让旁人知道这件事，嘱咐我要低调行事。我就罩着黑袍骑着马神神秘秘的去了定远。”
常歌道：“原来如此！对了，听闻我的手下误伤了您，我家盼儿也很是替我内疚。她特地在厨房炖了几只王八，说要给公公您补补身体呢。”
云奇站起身：“挨了你手下的打，蹭你一顿饭是天经地义，走，去你府上。”