朱棣拿起地上的大锯：“姨父，我帮你锯。”
李贞点点头，跟十二岁的燕王朱棣在院子里“咯吱、咯吱”拉起了大锯。拉完十几下，李贞一个趔趄差点摔倒。
太子朱标连忙扶住他：“姨父，您这是怎么了？”
李贞叹息道：“唉，老了啊，刚活动两下就头晕眼花。真羡慕你们年轻人，有使不完的力气。”
朱标搀着李贞在青石台阶上坐下歇息。一旁的朱棣忽然蹦出了一个问题：“姨父，人老了之后最难受的事儿是啥？”
朱标连忙呵斥朱棣：“四弟别乱说。姨父哪里老了？他精神矍铄，还能再活三十年呢！”
李贞苦笑一声：“姨父都七十岁了，还不老么？别说再活三十年，再活十年都是祖上造化。小四儿。”
李贞对朱棣的爱称是“小四儿”。他说了一句让朱棣记了一辈子的话：“人老了最难受的事儿，就是想起自己年轻时是什么样子。”
五十年后，大明永乐皇帝朱棣年老时，经常想起姨父李贞当年说的这句话，引为至理。
这时云奇走进了院子当中：“老国公，咱家有礼了。太子殿下，燕王殿下，圣上让你们赶紧去乾清宫呢。”
朱标问云奇：“父皇让我们过去有什么要紧事么？”
云奇道：“圣上正在跟魏国公、曹国公、宋国公还有一众侯爷商讨第二次北伐的用兵方略。圣上让二位殿下前去旁听。”
朱标道：“我们这就去。”
三人走到院门口，朱棣回头，朝着李贞喊：“姨父，外甥后日得空再来看你！到时候我去宫外给你带槽子糕吃！”
李贞用爱怜的目光看着自己的“小四儿”：“好，姨父等着你的槽子糕，快去跟你大哥干正事儿吧。”
二十九年后，李贞的孙子李景隆率领五十万大军包围北平，誓要斩杀造反的燕王朱棣。朱棣隔着城楼看着李景隆，不禁想起已经故去多年的老姨父的音容笑貌。他命人给兵临城下的李景隆送去了一碗槽子糕，随后与李景隆展开了殊死决战。真可谓是造化弄人。不过这些都是后话了。
半个时辰后，乾清宫内将星闪耀。一众明军悍将齐聚一堂。
洪武帝的身后挂着一张硕大的大明疆域图。洪武帝道：“大都督府、兵部这几个月一共呈上了十六个不同的用兵方略。朕想了几天几夜，认为三路北伐的用兵方略最为妥当。”
说完洪武帝开始照着地图给一众将领讲解用兵方略：“此次北伐，分为东、中、西三路。三路各五万人马。奇正并用，三路进击。其中中路为正，东西两路为奇。中路以徐达为大将军，出雁门关进逼和林，记住，一定要缓慢行军，诱使伪元主力南下作战，寻机歼灭之。东路以李文忠为左副将军，出居庸关，经应昌府攻和林，让伪元出乎预料，还可以在伪元南下进攻中路军时策应徐达，寻机包抄歼灭之。西路以冯胜为右副将军，出金兰攻打甘肃，作为疑兵迫使伪元军分散兵力援救甘肃上都驴部。”
这个策略说白了就是徐达、李文忠的中路、东路军唱主角，冯胜的西路军当配角。
洪武帝说完，询问徐达的意见：“二弟，你认为这个用兵方略如何？”
徐达道：“圣上，大都督府和兵部报上来的用兵方略臣也看了，您刚才部署的这个三路进击的方略是最妥当的。”
洪武帝又问诸将：“你们谁还有意见？”
众将皆以沉默赞同。
洪武帝又开始调兵遣将：“汤和、蓝玉所部归徐达节制。傅友德所部及陇西驻军归冯胜节制。廖永忠所部归李文忠节制。”
廖永忠提出了自己的疑问：“圣上，臣所辖部众皆是水军，不善步战啊。”
洪武帝道：“朕已经想到了这一点。你将水师兵权交到大都督府，朕会另外将北平驻军全部划拨给你。你不是常抱怨伐蜀之战后你这个水师悍将就再也派不上用场了么？朕这回就再给你个立功的机会，只不过这次你的战场不在水上，而在陆上。”
自当年吴、汉争霸时，廖永忠就是吴军水师的主将。他又颇善收买军心。如今的大明水师简直就是廖家军。这回洪武帝让廖永忠参与北伐，明着是给他立功的机会，暗里却是剥夺他的水师兵权。
廖永忠只好叩首道：“圣上英明。”
洪武帝继续部署了其他十几名将领参与这次北伐。部署完毕，洪武帝又托付徐达：“这回还是老规矩，让朱棣随你出征历练。朱棣，你要好好学着你二叔是如何领兵打仗的。”
朱棣拱手：“儿臣牢记父皇教诲。”
洪武帝又吩咐太子朱标：“你随中书参政胡惟庸、户部尚书杨思义办理军饷粮草供给事宜。”
朱标道：“是，父皇。”
洪武帝最后定下了发动第二次北伐的时间：“你们立即奔赴北平、陇西、雁门关三处，调动整备兵马。明年开春三月初五，三路一同出击！”
洪武帝在乾清宫安排完了战略部署，一众将领各自散去。洪武帝叫来了殿外当职的常歌。
洪武帝道：“朕要赐廖永忠一些金银。这事情就由你去办吧。”
常歌在重庆时，已将廖永忠贪墨缴获黄金的事密折报给了洪武帝。
常歌道：“微臣领旨。”
洪武帝又道：“你将朕的口谕传给廖永忠，就说朕念及他伐蜀之战时功劳卓著，特赐白银四两，黄金八两。”
常歌一愣。洪武帝赏赐臣子金银，向来是以五为整数。从来没有赐过四、八这样的数目。片刻后常歌明了：圣上这是在暗示廖永忠——朕知道你在重庆将四十万两伪夏存银私分给了手下将士收买军心。也知道你把八千两金子占为己有，运回了自己的老家。朕只不过是懒得因为这种事儿处置你。这次北伐你要好好替朕冲锋陷阵！
常歌猜对了洪武帝的心思。洪武帝就是想拿这件事敲打廖永忠。提醒他不要有那么多歪心思。洪武帝御极四年，帝王术已经耍的炉火纯青。