罗贯中的言论戳中了傅友德的心。傅友德道：“罗先生说的没错。我年轻的时候只是安徽宿州的一个自耕农。日子说不上衣食无忧，却也能混个三顿温饱。奈何伪元的县令看上了我们那一片的几千亩地，强行把地划成了他的庄田。我没有办法才参加了红巾军。当时我就想啊，赶紧打完仗，赶走了伪元狗官，过上太平日子，老婆孩子热炕头。”
常歌笑道：“如今傅帅已是大明的侯爵，几万大军的统帅。比老婆孩子热炕头可强太多了。”
傅友德摇头：“可我打仗的初衷没有变。那就是为了天下早一天太平。你知道当年在小孤山，我为何要反叛陈友谅，拉着丁普郎投奔圣上么？”
常歌问：“为何？”
傅友德道：“因为我认为圣上是那个能够一统天下，给天下百姓太平日子过的人！陈友谅不是！”
阶州城。
丁世珍看着地图，一脸疑惑的神色。
一旁的幕僚黄敏德说道：“各个隘口的斥候都有消息传来，说没有见到明军的踪影。金牛方向也没有一点动静。”
丁世珍摸了摸自己的脑袋：“他娘的，六万明军难道凭空在地图上消失了不成？难道傅友德那厮会遁地术？”
黄敏德做出了一个错误的判断：“主公，会不会有这种可能。真如皇上所言，此次明军伐蜀的主攻方向是东线瞿塘。而北线只是虚晃一枪！”
丁世珍摇头：“虚晃一枪？有拿六万大军虚晃一枪的么？”
黄敏德却道：“主公听我把话说完。傅友德真正的目标可能不是巴蜀，而是甘肃西部的上都驴！上都驴手中掌握着蒙元在西北最后的精锐。明廷一向将之视为眼中钉肉中刺。我猜测，此次傅友德到陇西集结军队，装出一副要伐蜀的样子只是为了迷惑上都驴！傅友德真正的目标不在金牛、不在阶州，而在兰州！”
丁世珍凝望着地图，道：“恐怕也只有一种解释了！不然傅友德的大军怎么会凭空消失？咳！花了那么多黄金，竟从胡恺之那里买了一条假消息！看来胡恺之这人靠不住。”
黄敏德笑道：“胡恺之可能也是被傅友德骗了。用兵者，机密行事方位上上策。傅友德一定是为了保密，才诓骗陕西当地的官员，自己是去打金牛了。实则大军则是转道向西，攻打兰州上都驴。”
黄敏德的猜想对只对了一半儿。傅友德的确骗了陕西的地方官。可他的目标不是金牛更不是兰州，而是丁世珍所在的阶州！
丁世珍思考良久，大笑道：“好啊！那咱们北线无虞了！就让皇上的官军在东线瞿塘和明军死磕吧。横竖天塌下来有大个顶着呢。”
与此同时，应天，乾清宫。
胡惟庸正一脸焦急的捧着奏折快步走进了乾清宫内。
洪武帝问：“少见胡爱卿如此慌张，出什么事了？”
胡惟庸道：“禀圣上！河南黄河堤坝多处决口，淹没良田无数。百姓流离失所。臣连夜跟户部核算，如赈灾，需用白银约九十万两！”
洪武帝面色一变：“什么？”
胡惟庸道：“圣上，国库所存银、钱、粮，加起来折算，也就剩下一百万两了！这笔银子是预备川蜀久攻不下的预留军饷！”
洪武帝派大军伐蜀的原因之一是得巴蜀赋税供应来年的北伐。此次伐蜀的一多半儿军费又是查抄沈万三财产所得。没办法，大明初立，洪武帝为了安抚百姓定下了轻徭薄赋的政策。朝廷内外处处都要花钱，自然处处捉襟见肘。
胡惟庸建议道：“圣上，河南灾情如火，朝廷绝不能不赈民救灾。否则大明新朝的威信何在？可动了那一百万两银子，伐蜀之战就没了后路。三个月打不下巴蜀，傅友德、汤和的东、北两路大军就要断粮断饷！故而臣焦虑万分，殿前失仪。”
洪武帝道：“也就是说，留给傅友德、汤和的时日只剩下了三个月？”
胡惟庸道：“是，圣上。圣上是自马上得的天下，应该知道出征大军断粮断饷三个月是什么结果。”
洪武帝站起身，凝望着地图，他此时唯一能做的就是祈祷傅友德的北路军能够尽早长驱直入，打下成都与汤和所率水军合围重庆了。
入夜，阶州城。
城墙上只有稀稀落落的巴蜀族兵在值哨。不少人偷懒搂着刀枪打起了瞌睡。丁世珍已经断定阶州绝无战事，阶州城的防御跟纸糊的一般。
三里之外，傅友德率领大军正在蛰伏。由于马匹过不了古栈道，故而傅友德手下都成了步兵。这倒是不会影响攻击阶州城，攻城骑兵本来也派不上什么用场。
傅友德正在跟一众将领布置今夜奇袭阶州城的各项事宜。
傅友德道：“蓝玉，你率你的一万人马负责架起云梯，先行登城，拿下阶州北门。记住，动作一定要快！你传令下去，先登城头者，赏银千两！”
蓝玉拍了胸脯：“傅帅放心，我会带头冲锋，第一个登上城头，这一千两银子我拿定了！”
傅友德满意的点了点头，继续布置任务：“其余各部，待蓝玉拿下北门，由北门快速入城。刚才探子来报，阶州城的大部分守军都在城内军营里睡大觉呢。咱们只要动作快，拿下阶州如探囊取物一般容易。”
傅友德布置完，询问常歌：“常歌，你看这仗我这么打行么？”
常歌虽然品级低，却是此次伐蜀的监军钦差。故而傅友德每次做决定都要问他的意见。
常歌谦卑的说道：“傅帅是当世名将。带兵打仗属下一窍不通，全凭傅帅吩咐。”
子夜时分。
蓝玉率领一万步卒摸到了阶州城下。阶州城的巴蜀族兵发现时，云梯都已经别架了起来。巴蜀族兵们失声高喊：“不好啊！明军兵临城下啦！”
两刻时辰后，丁世珍帅帐。
刚刚来到帅帐的丁世珍铠甲还没有穿戴好。他问幕僚黄敏德：“明军难不成是从天上掉下来的不成？”
黄敏德道：“主公，我也不知道明军是从哪儿钻出来的。横竖兵来将挡，水来土掩，打便是了。”
丁世珍问：“明军在主攻哪个方向？”
黄敏德道：“在打北门！”