李善长深知言多必失。他干脆来了一个沉默不言。用后世的话说，此时的洪武帝像是在乾清宫里说单口相声。
洪武帝的脸上显出了醉态，双眼迷离。他终于亮出了刀子：“李先生，刘伯温走后，朝堂之上你再无对手了吧？”
这句话一出，李善长的身体开始微微颤抖——被吓得微微颤抖！
李善长正纠结该如何答话之时，洪武帝竟“咕咚”一声，醉倒在龙案上。
李善长起身，朝着常歌拱拱手：“常千户，圣上醉了。你们让宫人进来服侍他安歇吧。”
说完李善长胆战心惊的走出了乾清宫。
李善长一走，常歌正要出殿找云奇服侍洪武帝回后殿安寝。洪武帝却像诈尸一般坐了起来。他脸上的醉态一扫而空。
洪武帝吩咐常歌：“去，让云奇给朕拿一块热毛巾擦擦脸。另外你去趟通政司，让他们将山东、河南的那三十几份折子递上来，朕要熬个通宵，把折子都批完。”
常歌出得乾清宫，先让站在殿外的云奇入殿伺候。随后直奔通政司。去通政司的路上他心中暗想：圣上真会演戏啊。要是披上戏袍一定能做个名伶。装了一晚上醉，诉了一晚上苦。恐怕李善长吓得尿都要窜出来了。
且说李善长回到了左丞相府。进府第一件事，他命令府里管家：“快给我更衣。”
管家替李善长换了官袍、内袍。他惊奇的发现内袍就像是水捞得一样！他问：“老爷，您病了？”
李善长叹了声：“唉，是快吓出病来了！你先下去。”
管家走后，李善长坐到椅子上，凝视着窗外的月亮。洪武帝今夜对他说的最后一句话不断重复在他耳边：李先生，刘伯温走后，朝堂之上你再无对手了吧？
李善长看着天空中的残月，心中忽然蹦出两句话：水满则溢，月圆则缺。
是啊，刘伯温走后，浙东党土崩瓦解。杨宪一直被亲军都尉府的人监视着，也不算什么对手。整个中书省，哦不，整个朝堂里我都再也找不出一个对手。带兵的淮西旧将要么是我的故交好友，要么是我的学生。中书省的文官全都是我的奴仆......用权势熏天四个字形容我都不为过。
权势熏天有时候是好事，有时候却是坏事。听今夜圣上的酒后之言，他已将我视作了最大的隐患和威胁！
我该怎么办？
李善长忽然想起许多年前他给洪武帝的一个建议。那时的洪武帝还只是红巾军将领朱元璋。小明王韩林儿被张士诚所围，向红巾军诸部求援。诸部都畏惧张士诚的势力，不敢救援。
李善长对朱元璋说了两句话：古今成大事者，以找替身为第一要务！小明王可为主公替身！
于是朱元璋营救小明王，将小明王接到自己的地盘。做一切事都打着小明王的旗号，自己则广积粮，缓称王。慢慢成为了一方诸侯......
想到此，李善长一拍脑瓜：“哎呀！我怎么才想起来这件事。”
李善长喊道：“来人。”
管家走了进来：“老爷，有何吩咐？”
李善长道：“你立即去胡惟庸的府上，请他过来，就说我找他有十万火急的事商量！”
管家领命而去。
中书省参政胡惟庸府邸。
胡惟庸推崇天睡我睡天醒我醒，人不可逆天而动的养生之道。他早已入睡。睡梦之中他做了一个梦，梦见自己当上了左丞相，位极人臣。忽然间神仙显灵，一个老神仙走到了他的面前，对他说：朱重八只是个游方僧出身，能做皇帝。你胡丞相出身书香门第，为何不能到龙椅上坐一坐？皇帝轮流做，今年到我家嘛！
梦里的胡惟庸大受启发。联络淮西旧将兵围乾清宫，逼迫洪武帝退位。他改朝换代，成了新皇帝。百官都到乾清宫朝贺......
好梦刚做了一半儿，小妾摇醒了他。
胡惟庸勃然大怒：“谁让你打扰我睡觉的？寂寞了自己找根胡瓜去！”
所谓胡瓜，即后世的黄瓜也。
小妾一脸委屈：“李丞相府里的管家来了，说李丞相找你有十万火急的事。你不是说了嘛，圣上或李丞相找你就算你睡着了也要把你叫醒。”
胡惟庸连忙道：“怎么不早说，快给我更衣！”
胡惟庸火急火燎的赶到了左丞相府，见到了李善长。
李善长道：“惟庸兄请坐。”
胡惟庸坐定。李善长道：“这么晚把你找来，是有大事找你商量。”
胡惟庸拱手：“丞相有何吩咐？”
李善长笑道：“你我相识也有十年了吧？”
胡惟庸点头：“是。下官走了好运，认识了李丞相。这十年若没有李丞相的提拔，下官绝坐不上中书参政的高位。”
李善长叹了声：“唉，时光如白驹过隙啊。十年一晃就过去了。瞧瞧，我头发都白了！”
胡惟庸到：“丞相日夜为国事操劳，生生将头发累白了。朝中官员都应该以丞相为榜样，兢兢业业做好自己的本职。”
李善长道：“恭维的话就不要说了。我刚刚夜读韩昌黎《祭十二郎文》，颇有感触——吾自今年来，苍苍者或化而白矣，动摇者或脱而落矣。这说的不就是我嘛？前些日子我的牙掉了两颗，体力也大不如前。批阅公文时，动不动就头晕眼花。真是岁月不饶人啊。”
胡惟庸知道，李善长深夜把他找来绝不是诉苦的。他试探道：“丞相是想说，今后多让惟庸替您分忧？”
李善长摇头，亮明了自己的目的：“错！我不是让你替我分忧！而是让你取代我，做大明的左丞相！”
胡惟庸惊讶道：“丞相何出此言？”
李善长道：“今夜就会写告老还乡的奏折。待我回乡之后，你就是淮西党的新首领。我会向圣上建议，由你替代我的位置。”
胡惟庸的脑袋飞速的转动着：李善长是什么意思？刘伯温刚刚告老还乡，他李丞相的权势刚刚达到了顶峰。这节骨眼他却说要告老还乡？难不成是在试探我？对，一定是试探！
胡惟庸竟然跪倒在地，伏地大哭：“李丞相！万万不可啊！圣上不能没有您，朝廷不能没有您，淮西这帮老弟兄不能没有您！您若辞官还乡，大明如失一国柱！”
李善长扶起了胡惟庸：“惟庸，自古就是长江后浪推前浪。我去意已决，你不要再劝阻了。我相信你一定能够青出于蓝。待我走后，淮西的老弟兄们就全拜托你照顾了！”
说完李善长命管家拿来了笔墨纸砚。
李善长道：“今夜劳烦你做我的文书。我说告老折子的内容，你记录下来。明天一早我就誊写一遍，交给圣上。”
话说道了这个份上，胡惟庸已经确定李善长并非试探他，而是去意已决。